हम एक जीवाश्म डायनासोर की खोज करने वाले पहले व्यक्ति की पहचान कभी नहीं जान पाएंगे। निश्चित रूप से, ब्रिटिश प्रकृतिवादी विलियम बकलैंड ने 1824 में मेगालोसॉरस का वर्णन किया था, जिसे अब वैज्ञानिक रूप से नामित होने वाला पहला डायनासोर माना जाता है, लेकिन लोग बकलैंड से बहुत पहले डायनासोर को अपने "महान छिपकली" पर आश्चर्यचकित कर रहे थे। पूरे विश्व में सदियों से ग्रीक और मूल अमेरिकियों के लिए डायनासोर और अन्य जीवाश्म प्राणियों के बारे में पहचान और आश्चर्य हो रहा है। वास्तव में, जैसा कि पेलियोन्टोलॉजिस्ट केन मैकनामारा ने तर्क दिया है, प्रागैतिहासिक लोगों ने भी जीवाश्मों को उठाया हो सकता है और उन्हें उपकरण या सजावट में शामिल किया जा सकता है, उन्हें विशेष महत्व के साथ बनाया जा सकता है। जीवाश्म डायनासोर के अंडों के टुकड़े भी हार में इस्तेमाल किए गए हैं, हालांकि गहने किसने बनाए और क्यों अज्ञात हैं। बिंदु है, हमारे पास डायनासोर की हड्डियों के साथ एक लंबा, गहरा इतिहास है।
प्रकृति की पूर्व-वैज्ञानिक समझ वाले अजीब, प्रागैतिहासिक और प्राचीन लोगों ने 16 वीं, 17 वीं और 18 वीं शताब्दी के पश्चिमी विद्वानों और प्रकृतिवादियों की तुलना में जो जीवाश्मों का प्रतिनिधित्व किया था, उन पर बेहतर नियंत्रण था, जो जीवाश्मों को केवल जीवन की नकल करने के लिए रॉक द्वारा प्रयास किया जाना मानते थे। जबकि कई प्राचीन और आदिवासी संस्कृतियों में डायनासोर की हड्डियों को अवशेष या वास्तविक प्राणी माना जाता था, पश्चिमी सैलानियों ने अक्सर जीवाश्मों को अजीब तरह से "प्रकृति के खेल" के रूप में पारित किया था जो पृथ्वी के भीतर अलौकिक बलों द्वारा बनाए गए थे। आखिरकार, धार्मिक हठधर्मिता ने तय किया कि दुनिया केवल कुछ हजारों साल पुरानी है, और यह कि पूरी पृथ्वी का निर्माण उस संकुचित समय सीमा के भीतर हुआ था। जीवाश्मों के लिए बाइबिल कालक्रम में कोई जगह नहीं थी, इसलिए, शार्क के दांत, क्लैम के गोले, स्तनपायी कंकाल, और डायनासोर की हड्डियों को जटिल फेक होना पड़ता था जो बहुत आसानी से अनियंत्रित चाल कर सकता था। प्रकृतिवादियों को यह महसूस करने में दशकों पुराने शोध, खोज और फिर से खोज में लग गए कि जीवाश्म प्रागैतिहासिक जीवन के वास्तविक इतिहास थे, और यह विलुप्ति एक वास्तविकता थी। 1800 तक, नवीनतम में, प्रागितिहास की वैज्ञानिक समझ आखिरकार बन रही थी।
हालांकि विशाल भू-स्खलन, मैमथ और मोसासौर पहले जीवाश्म हस्तियों में से थे, लेकिन यूरोपीय प्रकृतिवादियों ने उसी समय के आसपास डायनासोरों के निशान को उठाना शुरू कर दिया। वे अभी नहीं जानते थे कि वे क्या देख रहे थे। याद रखें कि यह 1842 तक नहीं था कि ब्रिटिश एनाटोमिस्ट रिचर्ड ओवेन ने भी "डायनासोर" शब्द गढ़ा था, इसलिए, उस समय से पहले, डायनासोर की हड्डियों को अक्सर सरीसृप और अन्य बड़े प्राणियों के अवशेष माना जाता था। सबसे शुरुआती डायनासोर की खंडित प्रकृति जीवाश्मों की वास्तविक पहचान को और अधिक अस्पष्ट बनाती है।
विज्ञान के इतिहासकार डेविड स्पेलडिंग और विलियम सार्जेंट ने द कम्प्लीट डायनासौर के योगदान में सबसे पहले दर्ज किए गए डायनासोर में से कुछ को सूचीबद्ध किया। ये क्रिप्टिक जीवाश्म थे - हम उन्हें अब डायनासोर के रूप में पहचान सकते हैं, लेकिन उस समय शोधकर्ताओं को केवल इस बात का थोड़ा सा अंदाजा था कि वे क्या देख रहे थे। सबसे प्रसिद्ध उदाहरण 1677 में ब्रिटिश प्रकृतिवादी रॉबर्ट प्लॉट द्वारा वर्णित एक जीवाश्म मादा का अंत है। भूवैज्ञानिक जिज्ञासाओं की एक सूची में - जिसमें वह डरती आँखों और अन्य विषमताओं को मानते थे - प्लॉट ने जांघ की हड्डी के अंत का उल्लेख किया था। एक वास्तविक अस्थि, अब पेट्रिफ़ाइड ", और जीवाश्म के आकार ने उन्हें यह सुझाव देने के लिए प्रेरित किया कि कुछ सदियों पहले रोम के लोगों द्वारा लाया गया हाथी हाथी की हड्डी से आया था। हड्डी के चित्र को वापस देखने से - दुख की बात बहुत पहले खो गई - जीवाश्म विज्ञानियों को संदेह है कि फीमर का टुकड़ा मेगालोसॉरस या इसी तरह के डायनासोर से संबंधित था।
डायनासोर जीवाश्मों का पता लगाने और उनका वर्णन करने के लिए प्लॉट एकमात्र नहीं था। 1699 में, प्रकृतिवादी एडवर्ड लुहाइड ने जीवाश्म मछली के दांतों के लिए कई डायनासोर के दांतों को गलत बताया, और अन्य प्रकृतिवादियों ने उन अजीब हड्डियों और दांतों के बारे में लिखना जारी रखा जो उन्होंने अपने संग्रहालयों और व्यक्तिगत संग्रह के लिए हासिल किए थे। स्पेलडिंग और सार्जेंट अपने खाते में पूरी सूची प्रदान करते हैं, लेकिन संचित, गलत तरीके से बनाए गए डायनासोर में जॉन वुडवर्ड द्वारा 1700 के दशक की शुरुआत में, कशेरुक और फ्रांस में पाए गए एक थेरोपोड अंग शामिल थे, जो फ्रांस में पाए गए एक बड़े डायनासोर के अंग 1787 में दक्षिण-पश्चिमी न्यू जर्सी में पाए गए।, तथाकथित "टर्की ट्रैक" 1800 के शुरुआती दिनों के दौरान कनेक्टिकट घाटी में पाया गया था, और एक स्पिनर दांत एक मगरमच्छ जीवाश्म के लिए गलत था और 1824 में रिचर्ड ओवेन द्वारा सुकोसॉरस कहा जाता था। और मुझे अपने पसंदीदा उदाहरणों में से एक का विशेष उल्लेख करना होगा । 1806 में, लुइसियाना खरीद के माध्यम से दिग्गज लुईस और क्लार्क अभियान के मेरिवर्थ लेविस - ने बिलिंग्स, मोंटाना के पास एक चट्टान में एक बड़ी हड्डी देखी। उसने सोचा कि हड्डी एक विशाल मछली से संबंधित है, लेकिन, उसके नोट्स और विवरण के आधार पर, जीवाश्म विज्ञानी आश्वस्त हैं कि लुईस वास्तव में मोंटाना के जीवाश्म-समृद्ध हेल क्रीक फॉर्मेशन में एक डायनासोर पसली को देखा था।
यूरोप और उत्तरी अमेरिका में प्रकृतिवादियों ने निश्चित रूप से डायनासोर की हड्डियों को सूचीबद्ध और एकत्र किया, लेकिन जीवाश्मों की दुर्लभ, खंडित प्रकृति ने शोधकर्ताओं को विशाल आकार के बावजूद, परिचित जानवरों को हड्डियों का श्रेय दिया। यहां तक कि मेगलोसॉरस का वर्णन करने वाले विलियम बकलैंड ने सोचा कि उनका जानवर एक विशाल मॉनीटर छिपकली के समान था, और यह तब तक नहीं था जब तक ओवेन ने "डायनासोर" शब्द नहीं गढ़ा था कि विभिन्न, बिखरे हुए, रहस्यपूर्ण अवशेष एक साथ पितृ समूह के अजीबोगरीब समूह के भीतर आना शुरू हो गए थे। अज्ञात जानवर। (और यह कई और दशक था, फिर भी, आंशिक कंकालों की खोज से पहले डायनासोर के वास्तविक रूप को प्रकट करना शुरू हुआ।) दुनिया के इतिहास के बारे में धार्मिक प्राधिकरण पर निर्भरता के कारण कुछ हिचकी के बावजूद, हमारी प्रजाति जीवन के बारे में सोच रही है। जानवरों को अब हम सदियों से डायनासोर कहते हैं। डायनासोर हमारे साथ रहे हैं, एक रूप में या किसी अन्य रूप में, डायनासोर शब्द से कहीं अधिक लंबे समय तक।
