जून के अंत में शुरू होने वाले दो हफ्तों के लिए, दुनिया के महानतम टेनिस खिलाड़ी लंदन के दक्षिण-पश्चिमी बाहरी इलाके के उपनगर विंबलडन में जुटेंगे। वे पुरस्कार राशि में लगभग 34.8 मिलियन डॉलर की कुल राशि के साथ प्रतिस्पर्धा करेंगे, जिसमें पुरुष और महिला एकल प्रतियोगिता के विजेता 2.4 मिलियन डॉलर लेंगे। लेकिन इससे भी अधिक, वे टेनिस इतिहास में एक स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। विंबलडन के पूर्व खिलाड़ी और लेखक : द हिस्ट्री ऑफ हिस्ट्री के जॉन बैरेट का कहना है कि विंबलडन टेनिस में सबसे अधिक मांग वाला खिताब है क्योंकि यह "उन सभी का दादा है।" दरअसल, 19 वीं सदी के अंत से, विंबलडन सबसे महान खिलाड़ियों के लिए चमकने वाली साइट से अधिक रहा है; अक्सर, इसने पूरे खेल को आकार दिया है: "यह टेनिस का इतिहास है, " बैरेट कहते हैं।
क्रोकेट का तख्ता पलट
भिक्षुओं और राजाओं ने मध्य युग के बाद से टेनिस से मिलते-जुलते इनडोर बॉल गेम खेले थे, लेकिन 19 वीं सदी के अंत तक यह नहीं हुआ कि टेनिस ने हमारे द्वारा पहचाने गए रूप को हासिल कर लिया। लगभग 1873 में, एक अंग्रेज ने एक प्राचीन यूनानी खेल के बाद, "स्पैरिस्टाइक" खेल का नामकरण करते हुए, घास पर खेले जाने वाले इनडोर टेनिस को अपनाया। स्पैयरिस्टीक तेजी से निष्क्रिय उच्च वर्गों के बीच लोकप्रिय हो गया, जो एक नए खेल के लिए खुजली कर रहे थे: "खेल में क्रोकेट की तुलना में बहुत अधिक स्वस्थ और मर्दाना उत्तेजना होती है, " डंडी विज्ञापनदाता ने घोषणा की (हालांकि स्पोर्टी गजट ने आश्चर्यचकित किया कि "एक कम जबड़ा) ब्रेकिंग नाम नहीं मिला ")।
जैसे-जैसे खेल की लोकप्रियता बढ़ती गई, विभिन्न "लॉन टेनिस" क्लबों-स्पैरिस्टाइक को एक सरल शब्द तक पहुंचाया गया - बस इस सवाल का समाधान करने के लिए उठी कि इसे कैसे खेला जाना चाहिए। इनमें विंबलडन स्टेशन के पास स्थित ऑल इंग्लैंड क्रॉकेट क्लब था, जिसने 1877 में अपना नाम बदलकर ऑल इंग्लैंड क्रॉकेट और लॉन टेनिस क्लब कर दिया और घोषणा की कि यह पहली टेनिस चैंपियनशिप आयोजित करेगा, जिसमें मुख्य रूप से "टट्टू-" के लिए पैसा जुटाया जाएगा। विंबलडन के लेखक : कैमरन ब्राउन के अनुसार, "क्रॉकेट लॉन के लिए तैयार रोलर, " तथ्य, आंकड़े और मज़ा । हालांकि, वर्षों के भीतर, उन क्रोकेट लॉन सभी अप्रचलित थे, और एक समय पर ऑल इंग्लैंड क्लब ने अपने आधिकारिक नाम से "क्रोकेट" शब्द भी हटा दिया। आखिरकार, इसे केवल पुन: प्रस्तुत किया गया, बैरेट कहते हैं, "भावुक कारणों के लिए।"
एक खेल फोर्जिंग
पहले विंबलडन चैंपियनशिप से पहले के हफ्तों में, ऑल इंग्लैंड क्लब के कमिश्नरों ने "कुछ सही मायने में उल्लेखनीय हासिल किया, " टेनिस में हेनर गिलमिस्टर लिखते हैं : ए कल्चरल हिस्ट्री । "जब 9 जुलाई 1877 को सोमवार को एक विंबलडन टूर्नामेंट में पहली गेंद को परोसा गया था, तो उन्होंने नियम बनाए थे, जिन्हें वर्तमान दिन तक और शायद ही किसी अपवाद के साथ खड़े होने की अनुमति दी गई है।" तब से, ऑल इंग्लैंड क्लब "नियमों के सवाल पर अपील की सर्वोच्च अदालत" रहा है, खेल को संहिताबद्ध और आकार देता है।
यह एकमात्र तरीका नहीं है जिसमें विंबलडन ने टेनिस को बनाया है। चूंकि प्रत्येक वर्ष की चैम्पियनशिप एक साथ उग्रवाद लाएगी, अधिकांश अभिनव खिलाड़ी जो खेल को देखते हैं, ऑल इंग्लैंड क्लब एक वार्षिक डार्विनियन प्रयोगशाला बन गया जहां प्रतियोगियों को अनुकूलन या नाश होने के लिए मजबूर किया गया। पहली चैंपियनशिप स्पेंसर गोर नाम के एक शख्स ने जीती थी, जिसने नेट के करीब पहुंचने और लेफ्ट और राईट को तेजी से बॉलिंग करने के नॉवेल का आइडिया लगाया था (उसके विरोधी, बेसलाइन से खेल रहे थे, भड़कीले थे)।
अगले वर्ष, गोर की नवीनता एक नए के साथ मिली, जब फ्रैंक हेडो नाम के एक व्यक्ति ने लोब शॉट का आविष्कार किया, गेंद को गोर के सिर के ऊपर पिच कर दिया। एक जुआरी का खेल 1881 तक विंबलडन में बना रहा, जब जुड़वां भाइयों विलियम और अर्नेस्ट रेनशॉ ने ओवरहेड की सेवा की, जो एक-दूसरे के खिलाफ अभ्यास कर रहे थे। खौफ से लबरेज दर्शकों ने इसे "रेनशॉ स्मैश" करार दिया और इसने विलियम को उस दशक में सात खिताब दिलाए, और अर्नेस्ट एक।
हालांकि पहले विंबलडन चैंपियनशिप में केवल 200 दर्शकों ने भाग लिया था, लेकिन "रेनशॉ बूम" के आने तक खेल के साथ-साथ भीड़ बढ़ गई थी। 80 के दशक के मध्य तक हज़ारों लोग स्टैंड के लिए आते रहे थे, और 1905 तक, चैंपियनशिप विदेशों से प्रतियोगियों को आकर्षित करती थी। टेनिस जल्दी से बड़ा हो गया था।
शौकीनों के लिए एक खेल
शायद आश्चर्यजनक रूप से, पहली चैंपियनशिप के कार्यक्रम ने निर्दिष्ट किया कि केवल "एमेच्योर" को प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दी गई थी - कुछ ऐसा जो 90 से अधिक वर्षों तक विम्बलडन में सच रहा। यदि यह समझ में नहीं आता है, तो ऐसा इसलिए है क्योंकि "शौकिया" का अर्थ विंबलडन के शुरुआती आयोजकों के लिए कुछ विशेष था: " शौकिया शब्द सज्जन का पर्याय बन गया था, " गिलेमिस्टर बताते हैं; " पेशेवर शब्द ... में मैनुअल मजदूर का कलंक था।" दिन के विशिष्ट देश क्लब चलाने वाले अभिजात वर्ग के लिए, खेल तब तक खेल नहीं था जब तक कि यह किसी के खाली समय में पूरी तरह से नहीं खेला गया था - जो कि फ्रेंच रिवेरा पर एक निजी अदालत का निर्माण करने के लिए बहुत आसान हो सकता था, जैसे कि रेनशॉ भाइयों के पास था।
यह 1968 तक नहीं था कि विंबलडन ने पहले ऐसे पेशेवर खिलाड़ियों को अनुमति दी थी, जो किसी भी तरह से अपनी टेनिस क्षमता के लिए भुगतान किए गए थे- चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए, "खुले युग में।" "ओपन टेनिस बहुत देर से आया, " बैरेट ने जोर दिया। उन्होंने कहा कि पेशेवर एथलीटों को "द्वितीय श्रेणी के नागरिकों" के रूप में देखा गया था, और कहते हैं कि दशकों से चल रहे शौकियापन के आग्रह ने "टेनिस के पूरे खेल" को वापस आयोजित किया।
परंपराएँ अच्छी और बुरी
"परंपरा विंबलडन का एक बहुत मजबूत हिस्सा है, " बैरेट कहते हैं - एक ऐसा तथ्य जो टूर्नामेंट के आकर्षण और अपने इतिहास के अधिक अस्वाभाविक बिट्स दोनों के लिए है। कुछ मायनों में, विंबलडन का इतिहास एक संस्था का इतिहास है जो धीरे-धीरे बदलते समय के साथ अपनी परंपराओं का पालन करता है।
महिलाओं ने पुरुषों के सात साल बाद 1884 में विंबलडन में खेलना शुरू किया, लेकिन इस साल तक विंबलडन को पूरी पुरस्कार राशि समानता देने के लिए लिया गया। 1920 पहला वर्ष था जिसमें एक महिला ने बिना कोर्सेट पहने खेला था, और यह 1930 के दशक तक लिया जब तक कि शॉर्ट्स पुरुषों ('33) या महिलाओं ('39) में स्वीकार्य नहीं थे। अल्थिया गिब्सन 1951 में विंबलडन में आमंत्रित पहली अफ्रीकी-अमेरिकी खिलाड़ी बन गईं, और 1957 में एकल खिताब जीतने वाली पहली अश्वेत खिलाड़ी थीं। विंबलडन ने पीले टेनिस गेंदों का उपयोग करने से इनकार कर दिया, जो 1986 तक टेलीविज़न कैमरों पर आसानी से कब्जा कर लिया।
लेकिन बैरेट का कहना है कि वह विंबलडन परंपरा को गायब होते देख सकते हैं। विंबलडन चार ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों में से अंतिम है (अन्य फ्रेंच, ऑस्ट्रेलियाई और यूएस ओपन हैं) घास अदालतों का उपयोग करने के लिए। "यह एक दुखद दिन होगा अगर हम कभी इसे घास पर खेलने में नाकाम रहे, " बैरेट कहते हैं, जो सतह से प्यार करता है क्योंकि यह "कभी भी एक ही दो दिन चलने वाला नहीं है, इसलिए आपको बहुत जल्दी अनुकूल होना होगा।" और स्वाभाविक रूप से, स्ट्रॉबेरी और क्रीम खाने की लंबे समय से चली आ रही विंबलडन परंपरा को भी व्यापक रूप से प्यार किया जाता है: हाल के एक वर्ष में, दर्शकों ने स्ट्रॉबेरी के 59, 000 पाउंड और लगभग 2, 000 गैलन क्रीम का सेवन किया।
हालांकि, एक परंपरा है कि बैरेट और उनके अधिकांश साथी अंग्रेजों को टूटते हुए देखना चाहते हैं: अंग्रेजी लगातार अपने ही टूर्नामेंट में हार रही है। विंबलडन में एकल जीतने वाली आखिरी महिला 1977 में वर्जीनिया वेड थी; 1936 में अंतिम आदमी, फ्रेड पेरी।
डेविड ज़ैक्स ने ओरिएंट एक्सप्रेस और हॉनस वैगनर बेसबॉल कार्ड के संक्षिप्त इतिहास लिखे हैं ।
