कैलिफोर्निया के गायब होने वाले सेब के बाग

सोनोमा काउंटी दुनिया में सबसे सम्मानित शराब उगाने वाले क्षेत्रों में से एक है, लेकिन यह एक अलग फसल के लिए प्रसिद्ध हुआ करता था। सैन फ्रांसिस्को के उत्तर में स्थित है, रोलिंग पहाड़ियों का यह क्षेत्र, विशाल डेयरी फैलता है और तट पर बहने वाले शंकुधारी वन एक बार एक संपन्न सेब उद्योग का दिल था। 20 वीं शताब्दी के शुरुआती और मध्य में, 13, 000 एकड़ से अधिक सेब के बागों ने काउंटी को कंबल दिया। इन पेड़ों में किस्मों के स्कोर शामिल थे और सैकड़ों किसानों का समर्थन किया।

लेकिन एक के बाद एक, सोनोमा काउंटी के सेब किसान दे रहे हैं। हालांकि सेब देश का सबसे लोकप्रिय फल हैं, वे सोनोमा काउंटी में अपेक्षाकृत बेकार हैं, जहां शराब अंगूर प्रति टन कीमत से दस गुना अधिक है और जहां स्थानीय बाजार के अलमारियों पर आयातित सेब अक्सर स्थानीय रूप से विकसित लोगों की तुलना में सस्ते होते हैं। आज, 3, 000 एकड़ से कम सेब के पेड़ काउंटी के बने हुए हैं, और सिर्फ एक प्रसंस्करण और पैकिंग प्लांट अभी भी व्यापार में है।

"उद्योग एक पूरे के रूप में लगभग समाप्त हो गया है, " डेव हेल कहते हैं, जिन्होंने तीन दशक पहले सेबस्टोपोल के बाहरी इलाके में कलाकारों, हिप्पी और किसानों के केंद्र में सेब उगाना शुरू किया था। तब से, हेल ने उद्योग को लगातार सिकुड़ते हुए देखा है। 2010 में, हेल ने रोम ब्यूटीज़ की अपनी फ़सल काटने की जहमत नहीं उठाई। निर्दोष, पेड़ से पकने वाले फल के लिए थोक मूल्य मुश्किल से 6 सेंट प्रति पाउंड - $ 125 प्रति टन, दो भव्य एकड़ है। जमीन पर पिछले साल के फलों के अदरक के खराब होने का फल, खराब हो गया।

हेल ​​के पड़ोसी पहले ही हार मान चुके हैं। अपने 20 एकड़ के बगीचे के दक्षिणी किनारे पर खड़े होकर, बगल की संपत्ति पर एक तार की बाड़ के माध्यम से पीलर्स। पेड़ों के बीच, मातम घुटने के बल खड़े होते हैं; बाग को आखिरी बार 2008 में काटा गया था। नए मालिक सेब के पेड़ों को हटाने और उन्हें अंगूर से बदलने की योजना बना रहे हैं। यह भाग्य काउंटी में एक अथक रूप से आम है, जहां 56, 000 एकड़ में फैले अंगूर पृथ्वी पर पके हुए ट्रॉलियों को रेंगते हैं। हेल ​​के खेत के उत्तर की ओर, भूमि पहले ही परिवर्तित हो चुकी है; सात साल पहले तक एक सेब का बाग, अब यह सुलेख पत्र पढ़ने के साथ सामने के गेट पर एक bucolic हस्ताक्षर करता है, "सुज़ाना के वाइनयार्ड।"

वाइन अंगूर जहां पैसा है, और सोनोमा काउंटी अंगूर के एक टन के साथ औसतन $ 2, 000 के लिए जा रहा है, सेब के किसानों को अंगूर या बाहर बेचने के लिए प्रोत्साहन बहुत बड़ा है। किसान टेड क्लॉप्ट ने दस साल पहले इस प्रलोभन में दम तोड़ दिया था, जब वह सेब के सिर्फ 120 डॉलर प्रति टन प्राप्त कर रहा था। उन्होंने अपने बागों को Pinot Noir अंगूरों में लगाया। उसे कोई पछतावा नहीं है। वह कहते हैं कि उन्होंने कई तरह के सेब उगाए, जो जुलाई और नवंबर के बीच अलग-अलग समय पर पकते रहे, उन्हें और उनके दल को पूरे शरद ऋतु में लगातार काम करते हुए रखा। इसके विपरीत, उनके अंगूर, जब क्रश के लिए तैयार समझे जाते हैं, तो दाखलताओं से एक ही बार में छीन लिया जा सकता है। "अंगूर कम काम लेते हैं, " क्लॉप्ट कहते हैं। "मैं चार महीने से अधिक के बजाय एक या दो दिनों में फसल ले सकता हूं, और मुझे अधिक पैसा मिलेगा।"

स्थानीय शराब उद्योग के उदय ने सेब उद्योग के पतन में मदद की है, लेकिन एक और ताकत भी खेल में है: वैश्विक प्रतिस्पर्धा और विचित्र आर्थिक गतिशील जो सड़क से नीचे की तुलना में आधी दुनिया में उत्पादित वस्तुओं को सस्ता कर सकते हैं। चिली, न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया सभी संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए या तो ताजा सेब या रस का निर्यात करते हैं। लेकिन अब कोई भी राष्ट्र चीन के रूप में वैश्विक सेब उद्योग में महत्वपूर्ण भूमिका नहीं निभा रहा है। लोसे पठार के आसपास और इसके उत्तर-पश्चिमी प्रांतों में, 1990 के दशक की शुरुआत से सेब के बागों का एक विशाल विस्तार हुआ है, जब चीन ने अमेरिका के समान सेब का उत्पादन किया था। आज, चीनी सेब अमेरिकी सेब को सात से एक कर देता है और 2010 में धरती पर पैदा होने वाले सभी सेबों का लगभग 36 मिलियन टन-लगभग आधा हो गया। 2010 के कृषि विभाग की रिपोर्ट के अनुसार, क्या अधिक है, वे सस्ते-कुछ 2 सेंट प्रति पाउंड से कम की गंदगी कर रहे हैं।

चीन के ताजा सेब दुनिया भर में विदेशी बाजारों में धूम मचा रहे हैं, स्थानीय स्तर पर उगाए जाने वाले फलों की कीमतों को कम कर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया में, 1920 के बाद से जनवरी 2011 में पहली चीनी सेब ने देश में प्रवेश किया, स्थानीय उद्योग के नेताओं और किसानों से आपत्ति जताई, जिन्होंने दुकानदारों से उन्हें खरीदने का आग्रह नहीं किया। चीन के सेबों को संयुक्त राज्य अमेरिका में आयात करने से रोक दिया गया है, लेकिन इसका सेब का रस केंद्रित नहीं है, जो कि सोनोमा काउंटी के किसानों को कुचल रहा है। यह उत्पाद, जिसे अक्सर जमे हुए भेज दिया जाता है, दुनिया के सेब के रस और अन्य रस उत्पादों में से अधिकांश का मूल घटक है। चीन अब दुनिया भर में सेब के रस का सबसे बड़ा निर्यातक है, और इसका सबसे बड़ा खरीदार संयुक्त राज्य अमेरिका है, जहां खपत किए गए सभी सेब के रस का दो-तिहाई चीन से आता है।

सोनोमा काउंटी के सबसे पुराने सेब खेतों में से एक की तीसरी पीढ़ी के मालिक ली वाकर को याद है, जब सेब का व्यवसाय पहली बार नाटकीय रूप से शुरू हुआ था। "1980 के दशक में, चीन ने जूस के निर्यात पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया और इसे हमारी आधी कीमत पर बेच दिया, " वॉकर कहते हैं। "हमने अपनी मंजिल खो दी।"

उनके सेबों और अन्य सोनोमा काउंटी के किसानों को खरीदने और संसाधित करने वाली सुविधाएं राष्ट्रीय उत्पाद कंपनियों के रूप में चली गईं, जो चीन से सस्ते ध्यान केंद्रित करने के लिए तेजी से बदल गईं और 2004 तक, मंज़ाना प्रोडक्ट्स कंपनी, एक बड़े ग्रे एयरोड्रोम जैसी सुविधा, अंतिम प्रोसेसर थी शहर मै।

कहीं और, रोडवेज और बाइक के रास्तों के साथ, जो क्षेत्र की जंगल के माध्यम से काटते हैं, सेब के बढ़ते गौरव के दिनों के अवशेष रहते हैं: एक बार में एक ऐप्पल शिपर द्वारा उपयोग की जाने वाली रेल कारों की एक जोड़ी एक खेत में झूठ बोलती है; गोदामों के एक समूह, एक बार एक सेब-प्रसंस्करण कंपनी के घर में, शराब से भरे स्टील के टैंक होते हैं। और गेल लेन पर एक सुव्यवस्थित उपनगरीय पुल-डे-सैक में, पुराने सेब के पेड़ यहां और वहां छंटे हुए हरे लॉन से, उस दिन की याद दिलाते हैं, जब यह 20 एकड़ का बाग था।

सेब किसानों को अंगूरों पर स्विच करने का प्रोत्साहन बहुत बड़ा है। अंगूर औसतन $ 2, 000 के लिए जा रहे हैं। (महासागर / कॉर्बिस) हालांकि सेब देश का सबसे लोकप्रिय फल हैं, वे कैलिफोर्निया के सोनोमा काउंटी में अपेक्षाकृत बेकार हैं। (पट्टी मैककोविल / आलमी) सस्ते चीनी सेब के रस के आयातों ने लगभग सोनोमा काउंटी के रस उद्योग को मिटा दिया है, और सेबेस्टोपोल, सीए में गिरे हुए सेब अब कटाई के लायक नहीं हैं। (एलेस्टेयर ब्लैंड) हाल ही में लगाए गए सोनोमा काउंटी के दाख की बारी में सड़क के पार बढ़ने वाले ग्रेनस्टीन सेब के थोक मूल्य का दस गुना फल होगा। (एलेस्टेयर ब्लैंड) साइडर निर्माता वेन वान लून को उम्मीद है कि वे व्यवसाय में कम से कम कुछ स्थानीय किसानों को रखने के लिए पर्याप्त किण्वित सेब का रस बेचेंगे। (एलेस्टेयर ब्लैंड)

किसान जीन कालवी यहां रहते हैं। जबकि उन्होंने अपने घर के पीछे छह एकड़ पेड़ों को बनाए रखा है, उनके पड़ोसियों ने पिछले 30 वर्षों में अपने सभी सेब के पेड़ों को हटा दिया है और उन्हें साफ हेजेज, रॉक गार्डन और घास के लॉन के साथ बदल दिया है। कालवी को लगता है कि सोनोमा काउंटी के सेब उद्योग को बर्बाद किया जा सकता है। "मैं सिर्फ यह नहीं देखता कि इसे एक साथ क्या रख सकते हैं, " वे कहते हैं। कालवी ने नोट किया कि मंज़ाना हाल ही में 45 डॉलर प्रति टन के हिसाब से किसानों को "सिरका सेब" के नुकसान के लिए दे रहा था।

"यह मेरे खर्च के बारे में $ 40 प्रति टन मेरे बेटों को उन्हें साफ करने के लिए भुगतान करता है, " कैलवी कहते हैं। "वह मुझे प्रति टन पाँच रुपये छोड़ देता है।"

रस की कीमत, वह कहते हैं, आमतौर पर सेब के प्रति टन के बारे में $ 150 है। सभी की सबसे अच्छी कीमत, हालांकि, ताजा, बिना लाइसेंस के सेब सीधे खेत से आती है, जो एक डॉलर या प्रति पाउंड-अंगूर की कीमतों को आकर्षित कर सकती है, कम नहीं। "केवल एक चीज है, आपको दुकानदारों को लाने की ज़रूरत है, " कैलवी कहते हैं, "और मैं अभी नहीं कर सकता, इसलिए रस के लिए बेच दिया।"

अन्य क्षेत्र के सेब के किसान भी जीवित रहने के लिए नवाचार कर रहे हैं: वे अपने फल ताजा बेच रहे हैं जितनी बार संभव हो, सर्वोत्तम मूल्य खींचने के लिए, स्वयं-पिक व्यवस्था के साथ, अक्सर राजमार्ग के साथ कार्डबोर्ड के संकेतों के माध्यम से घोषणा की जाती है, तेजी से सामान्य। बहुत से किसान अभी भी प्रति पाउंड मूल्य से अधिक मूल्य के लिए प्रमाणित जैविक बन गए हैं।

पॉल और केंडल कोलिंग, जो 75 एकड़ में जैविक सेब के पेड़ों का प्रबंधन और कटाई करते हैं और रस और सॉस लेबल नाना मै के ऑर्गेनिक्स के मालिक हैं, बस अपने सभी फल और उत्पाद स्थानीय खरीदारों को नहीं बेच सकते हैं। इसलिए दो साल पहले, इस जोड़ी ने अपने सेब की चटनी और रस को सीधे प्रशांत महासागर में ताइवान में बेचना शुरू कर दिया, जहां पैसे वाले उपभोक्ताओं का एक छोटा आला उत्सुकता से उच्च अंत खाद्य उत्पादों की तलाश करता है।

"यह पागल है क्या हुआ है, " केंद्र कोल्लिंग कहते हैं। "यहाँ हर कोई चीनी सेब खरीद रहा है, और इसलिए अब हम इन स्थानीय सेबों को वापस ताइवान में बेच रहे हैं क्योंकि हमें करना है।"

दुनिया के कुछ हिस्सों में, सेब के रस का मतलब है हार्ड साइडर, एक किण्वित पेय जिसमें आमतौर पर 5 से 10 प्रतिशत अल्कोहल होता है। अंग्रेज जेफरी हाउस 1990 के दशक की शुरुआत में पहली बार सोनोमा काउंटी का दौरा करना याद करते हैं। वह व्यापक सेब के बागों से मारा गया था, जो उसे घर की याद दिलाता था। "आप उन दिनों तट पर सभी तरह से जा सकते हैं और किसी भी अंगूर को नहीं देख सकते हैं, " वह याद करते हैं। "यह इन सभी सेबों के साथ इंग्लैंड की तरह ही दिखता था, और मैं विश्वास नहीं कर सकता था कि कोई भी साइडर नहीं बना रहा था।"

इसलिए 1994 में वह यहां बस गए और ऐस नामक एक ब्रांड के तहत अपना खुद का बनाने लगे। उन्होंने स्थानीय किसानों से दादी स्मिथ, ग्रेवेन्स्टाइन, जोनाथन और अन्य किस्मों का इस्तेमाल किया। 2004 के अंत तक, हाउस कहता है, वह सभी स्थानीय रूप से विकसित फलों का उपयोग कर रहा था।

लेकिन चीजें बदल गईं। ऐस, अब ग्रेवेन्स्टाइन राजमार्ग के बगल में एक औद्योगिक क्षेत्र में स्थित है, पिछले साल अकेले 48 प्रतिशत की जबरदस्त वृद्धि हुई है। स्थानीय सेब उत्पादन, इस बीच, लगातार कम हो गया है, और आज, किण्वन टैंक को भरने और गति में बॉटलिंग लाइन को रखने के लिए, हाउस ज्यादातर सेब खरीदता है, जैसा कि वह कहता है, "अन्य स्थानों" और इसलिए डिलीवरी ट्रक भूमि से नियमित रूप से आते हैं। बहुत दूर। सेबस्टोपोल के दक्षिण-पूर्व में, ट्रक पुराने सेब के देश में प्रवेश करते हैं, गिरे हुए फलों से लदे अतीत के बाग, मातम के साथ उग आए और यहां तक ​​कि हटाने के लिए स्लेट किए गए, पिछले एप्पल ब्लॉसम लेन, और अंत में, एक कड़ी बाएं मोड़ के साथ, चेन-लिंक गेट के माध्यम से ऐस साइडर घर के गोदाम के परिसर में।

"स्थानीय सेब बहुत अधिक लागत, " हाउस कहते हैं। फिर भी, परिस्थितियों ने उसे थोड़ा रहस्यमय बना दिया है। "सेब वहाँ बाहर जमीन पर गिर रहे हैं, " वह देखता है, "और यहाँ हमें अन्य स्थानों से सेब खरीदना है। यह अर्थशास्त्र को परिभाषित करता है। ”

लेकिन एक अन्य सोनोमा काउंटी कंपनी जिसे मरे के साइडर कहा जाता है, के मालिक वेन वान लून एक अलग तरह का ब्रांड विकसित कर रहे हैं। वह स्थानीय सेब उत्पादकों को उनके सेब के रस के लिए मानक दर के तीन गुना के बारे में भुगतान कर रहा है और इसे सोनोमा काउंटी के सेब को बचाने के लिए जीवन में "मिशन के अलावा, साइडर के साथ दुनिया को आशीर्वाद देने के अलावा" कहता है, ऐसे छोटे उद्यम के लिए एक बड़ा लक्ष्य। 2010 में, वैन लून ने 750-मिली लीटर की बोतलों के सिर्फ 350 मामलों को बोतलबंद किया, जिनमें से प्रत्येक को उन्होंने मैनुअल प्रेस के साथ हाथ से काटा। उस वर्ष के उत्पादन में लगभग 600 पेड़ों के रस का उपयोग किया गया था, वान लोन अनुमान लगाते हैं, लेकिन कंपनी तेजी से बढ़ रही है। इस साल, वान लून ने पारंपरिक अंग्रेजी साइडर ऐप्पल किस्मों का उपयोग करने पर ध्यान केंद्रित करते हुए वॉल्यूम दोगुना करने की उम्मीद की है - गोल्डन रसेट, ब्राउन स्नाउट, लिबर्टी और स्टेमन विंसैप जैसे नामों के साथ।

सोनोमा काउंटी में बिखरी हुई जगहों पर ऐसी किस्में, हालांकि दुर्लभ हैं, लेकिन वैन लून को अब और सेबों की जरूरत है, और कई किसानों के लिए, मूर के साइडर एक स्थिर भविष्य की आय का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। वैन लून के साथ आपूर्ति समझौतों के तहत काम करते हुए, वे अब सैकड़ों लोगों द्वारा सेब के पौधे लगा रहे हैं। कई वर्षों में वृक्षों को ढेलेदार, अखाद्य फलों को खाएंगे, जो साइडर बनाने की तुलना में बहुत कम हैं, और मूल्यवान पिनोट नूर अंगूर और सस्ते आयातित सेब की भूमि में - उद्यम स्पष्ट रूप से एक जुआ है। लेकिन ऐस जितनी बड़ी और मुर्रे के शो जितनी बड़ी कंपनियों की बिक्री रिपोर्ट है कि ऐप्पल साइडर में दिलचस्पी बढ़ रही है, और सोनोमा काउंटी में सेब के भविष्य के लिए बैंक करना भी एक जुआ खेलने लायक हो सकता है।

एलेस्टेयर ब्लैंड ने स्मिथसोनियन के "ऑफ द रोड" के लिए साहसिक यात्रा के बारे में ब्लॉग लिखा है।