स्टॉकहोम ओलंपिक में एक सौ साल पहले, जिम थोरपे ऑफ द सैक और फॉक्स जनजाति ने स्वीडन के राजा गुस्ताव वी को प्रेरित करते हुए पेंटाथलॉन और डेकाथलॉन की घटनाओं को उकसाया, ताकि वह "दुनिया का सबसे महान एथलीट" बन सके।
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अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति ने बाद में अपने दो स्वर्ण पदकों के थोर्प को यह जानकर छीन लिया कि उसने ओलंपिक प्रतियोगिता में पेशेवर एथलीटों पर प्रतिबंध लगाने वाले नियम का उल्लंघन करते हुए संक्षिप्त रूप से पेशेवर बेसबॉल खेला है। घोटाले के बावजूद, राजा का शीर्षक अटक गया और थोर्प अमेरिकी एथलेटिकवाद की किंवदंती बन गया। 1983 में, समिति ने अपने पदक की प्रतिकृतियां उनके परिवार को उनकी उपलब्धि की स्वीकृति के रूप में प्रस्तुत कीं।
ये प्रतिकृति पदक, इस साल के लंदन ओलंपिक खेलों के लिए मार्ग, 9 जुलाई को अमेरिकन इंडियन म्यूजियम में प्रदर्शनी के एक भाग के रूप में एक पिट स्टॉप बना रहे हैं, बेस्ट इन द वर्ल्ड: नेटिव एथलेट्स इन द ओलंपिक, जिसमें देशी एथलीटों को दिखाया गया है स्टॉकहोम खेलों के बाद से ओलंपिक महिमा के लिए उनका रास्ता।
और काफी कुछ हुआ है। थोरपे के पदकों के साथ, प्रदर्शनी में थोरपे की टीम के साथी ने रजत पदक जीता, 1912 में हवाई के तैराक चैंपियन ड्यूक काहनमोकू, और 1964 में 10, 000 मीटर की दौड़ में ओगला लकोटा राष्ट्र के बिली मिल्स द्वारा जीता गया स्वर्ण पदक - एक अमेरिकी के पास एकमात्र समय कभी उस दौड़ को जीता। इन स्टैंडआउट्स के अलावा, कई अन्य स्वदेशी एथलीटों ने खेलों पर अपने स्वयं के निशान छोड़े: एंड्रयू सॉकलेक्सी (पेनॉब्सकोट), जो 1912 में मैराथन में चौथे स्थान पर रहे; बिली मिल्स के टूटने से पहले लुईस तिवनिमा (होपी), जिन्होंने उसी साल 10, 000 मीटर के लिए अमेरिकी रिकॉर्ड बनाया था; क्लेरेंस "टाफी" एबेल (ओजिब्वे), जिन्होंने 1924 अमेरिकी ओलंपिक आइस हॉकी टीम के हिस्से के रूप में रजत पदक जीता और बाद में नेशनल हॉकी लीग में अमेरिका में जन्मे पहले खिलाड़ी बने; एलिसन मायर्स ब्राउन (नर्रांगसेट), जिन्होंने 1936 के ओलंपिक में मैराथन दौड़ लगाई; शेरोन और शर्ली फ़र्थ (गिविन), जुड़वां बहनें, जिन्होंने 1972 में 1976, 1980 और 1984 में क्रॉस-कंट्री स्कीइंग में खेल किया; 2002 में आइस हॉकी में स्वर्ण पदक जीतने वाले थेरेन फ़्लेरी (मेतीस / क्री), और कैरोलिन डर्बीशायर-मैक्रिस (मेतीस), जिन्होंने 2010 में कर्लिंग में रजत पदक जीता था - कई और के बीच।
खेलों में इतने अमेरिकी मूल-निवासियों ने उत्कृष्ट प्रदर्शन क्यों किया? क्यूरेटर जिम एडम्स ने अपनी सफलता का श्रेय देशी एथलेटिकवाद की तीन भौगोलिक परंपराओं को दिया। सबसे पहले, कार्लिस्ले इंडियन स्कूल, एक बोर्डिंग स्कूल ने युवा मूल अमेरिकियों को आत्मसात करने के लिए स्थापित किया, एक असाधारण एथलेटिक कार्यक्रम का दावा किया, जिसने जिम थॉर्प की प्रतिभा का पोषण किया और उसे स्टॉकहोम भेज दिया। दूसरे, दौड़ के खेल को लंबे समय से उत्तरी अमेरिका के दक्षिण-पश्चिम और उत्तरी वुडलैंड्स में जनजातियों द्वारा एक धार्मिक प्रथा माना जाता रहा है। तीसरा, हवाई समुद्र तट की संस्कृति और सर्फ परंपरा ड्यूक काहनमोकू जैसे वाटर स्पोर्ट सुपरस्टार को काटती है।
स्टैमहोम में स्टॉकहोम में 100 मीटर फ्रीस्टाइल और सिल्वर में काहानामोकू का सोना "देशी पहचान का एक बयान था", स्टैम कहते हैं। काहनमोकु ने अपने करियर में तीन स्वर्ण पदक और दो सिल्वर एकत्रित किए, एक दशक लंबे "हवाई राजवंश" को ट्रिगर किया, जैसा कि एडम्स ने ओलंपिक तैराकी और सर्फ प्रतियोगिता में कहा था।
थोर्पे के पदक छीनने के कुछ ही समय बाद कार्लिसल स्कूल और उसके एथलेटिक कार्यक्रम को बंद कर दिया गया, जिससे देशी एथलीटों का ओलंपिक में पहुँचना बहुत कठिन हो गया। एडम्स कहते हैं, "बुनियादी ढांचे और यात्रा के साधारण खर्च के कवरेज के बिना, एक बहुत ही महत्वपूर्ण संसाधन बंद हो जाता है।" "ओलंपिक में भाग लेने के लिए बाधाएं, सिर्फ वित्तीय अकेले, बहुत खड़ी हैं।" परिणामस्वरूप खेलों में मूल रुचि दिखाई दी।
लेकिन उन्हें थोर्प के 48 साल बाद उत्साह का एक झटका मिला, जब, बिली मिल्स ने तेवनीमा द्वारा निर्धारित अमेरिकी रिकॉर्ड को तोड़ दिया। जैसा कि मिल्स ने फिनिश लाइन को फैलाया, एक टीवी स्पोर्ट्स एनालिस्ट चिल्लाने लगा, “मिल्स देखो! मिल्स को देखें! ”एडम्स के अनुसार, इस नाटकीय क्षण ने खेलों में मूल रुचि को मजबूत करने में मदद की। "बिली मिल्स ने एथलीटों की कई नई पीढ़ियों को प्रेरित किया है, " वे कहते हैं।
इस गर्मी में, कई मूल ओलंपिक उम्मीदें हैं, जो प्रतिस्पर्धा करने की संभावना रखते हैं, जिसमें तैराक मैरी किलमैन (पोटोवाटॉमी) कनाडाई मुक्केबाज मैरी स्पेंसर (ओजीब्वे) और धावक अलविना बेगे (नवाजो) शामिल हैं। अतीत का जश्न मनाने के अलावा, यह प्रदर्शनी वास्तविक समय में इन एथलीटों की लंदन की वेबसाइट पर एक समाचार फ़ीड के माध्यम से यात्रा भी करती है।
"विश्व में सर्वश्रेष्ठ: ओलंपिक में मूल निवासी एथलीट" 3 सितंबर 2012 के माध्यम से अमेरिकी भारतीय राष्ट्रीय संग्रहालय में देखने के लिए है।
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