मानव उंगलियां बनावट और स्पर्श के प्रति अत्यधिक संवेदनशील हैं, लेकिन उन्हें मगरमच्छ के जबड़े पर कुछ नहीं मिला है। हज़ारों स्पर्शीय सूक्ष्म धक्कों ने अमेरिकी मगरमच्छों और नील मगरमच्छों के जबड़ों को ढँक दिया, नए शोध मिले, जिससे उन्हें जानवरों के निवास स्थान के पानी के नीचे तैरने के शिकार का पता लगाने में थोड़ी मदद मिली।
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इस निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए, शोधकर्ताओं ने इनमें से कुछ तथाकथित स्पर्श गुंबदों को विच्छेदित किया। गुंबदों के नीचे, उन्होंने तंत्रिका अंत के गुच्छों को पाया, एक विशेष संरचना जो कोशिकाओं के कंपन और गुच्छों को महसूस करती है जो निरंतर दबाव का जवाब देती है। पूरे जबड़े, उन्होंने पाया, नसों का एक जटिल, नाजुक नेटवर्क था। शोधकर्ताओं ने एक बयान में कहा, "इन जबड़ों का संक्रमण अविश्वसनीय था।"
यह देखने के लिए कि क्रोकस और गेटर्स के जबड़े कितने संवेदनशील थे, शोधकर्ताओं ने धीरे-धीरे मानव स्पर्श संवेदनशीलता को मापने के लिए उपयोग किए जाने वाले छोटे बालों के साथ गुंबदों में से एक को छुआ। जानवरों के जबड़े मानव उंगलियों की तुलना में इन प्रतीत होने वाले माइनसक्यूल उत्तेजक को पहचानने में और भी अधिक संवेदनशील साबित हुए।
जब शोधकर्ताओं ने रात में बंदी नील मगरमच्छों को देखा, तो शिकारियों ने 50 मिलीसेकंड के भीतर शिकार की सबसे छोटी हलचल के बारे में प्रतिक्रिया दी। लेकिन वे सिर्फ किसी भी लॉग में तड़क नहीं कर रहे हैं जो तैरकर आता है, शोधकर्ताओं का कहना है। उनकी ठीक-ठाक संवेदनशीलता उन्हें अलग-अलग मलबे और स्वादिष्ट शिकार के बीच अंतर करने की अनुमति देती है। यह शारीरिक विशेषता यह भी बता सकती है कि कैसे माता मगरमच्छ गलती से अपने बच्चों के साथ अपने जवानों से बचने के लिए अंडे सेने में मदद कर सकते हैं।
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