साठ-सत्तर लाख साल पहले, एक विशाल क्षुद्रग्रह पृथ्वी में धराशायी हो गया, जिससे लगभग 100 ट्रिलियन टन टीएनटी के बल के साथ एक विस्फोट हुआ। आगामी आग, धूल और ग्रीनहाउस गैसों से वातावरण में फैला, सूरज को अवरुद्ध और व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र के पतन के लिए नेतृत्व। ग्रह की कुछ 75 प्रतिशत प्रजातियां मर गईं, जिनमें सभी गैर-एवियन डायनासोर शामिल हैं।
लेकिन परिस्थितियां अलग थीं, प्रभाव इतना विनाशकारी नहीं हो सकता है। जैसा कि मैरी बेथ ग्रिग्स ने लोकप्रिय विज्ञान के लिए रिपोर्ट की है, एक नए अध्ययन से पता चलता है कि क्षुद्रग्रह सिर्फ सही जगह पर हिट करता है - या गलत एक, अगर आप एक डायनासोर थे - एक बड़े पैमाने पर विलुप्त होने का कारण।
साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित अध्ययन का प्रस्ताव है कि क्षुद्रग्रह की हड़ताल विशेष रूप से विनाशकारी थी क्योंकि यह एक क्षेत्र में हुआ था- जो अब मेक्सिको में युकाटन प्रायद्वीप पर स्थित है - जो हाइड्रोकार्बन में समृद्ध था। प्रभाव की साइट पर ब्लिस्टरिंग तापमान ने इन सामग्रियों को प्रज्वलित किया, जिससे भारी मात्रा में कालिख और हवा में भेजा गया।
न्यू यॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के निकोलस सेंट फ्लेर के रूप में, शोधकर्ताओं ने 66 मिलियन साल पहले हाइड्रोकार्बन के वितरण का एक मॉडल बनाने के लिए तलछटी चट्टान और कार्बनिक यौगिकों के आधुनिक-दिन के माप का उपयोग किया था। और उन्होंने पाया कि पृथ्वी की सतह के सिर्फ 13 प्रतिशत में सूर्य को अस्पष्ट करने और वैश्विक शीतलन घटना को ट्रिगर करने के लिए पर्याप्त हाइड्रोकार्बन होते हैं जिससे डायनासोर बाहर मर जाते हैं।
दूसरे शब्दों में, क्षुद्रग्रह ग्रह पर लगभग किसी अन्य स्थान पर उतरा था, डायनासोर "अभी भी आज भी जीवित हो सकते हैं, " जापान के तोहोकू विश्वविद्यालय के एक जीवाश्म विज्ञानी कुनिओ कैहो और अध्ययन के प्रमुख लेखक, फ़्लूर बताते हैं।
लेकिन कुछ विशेषज्ञों ने अध्ययन के निष्कर्षों पर संदेह व्यक्त किया है। ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय में एक समुद्री भूभौतिकीविद् सीन पीएस गुलिक, सेंट फ्लेर से कहते हैं कि वे सहमत हैं कि क्षुद्रग्रह की हड़ताल के परिणाम का निर्धारण करने में "स्थान, स्थान, स्थान" महत्वपूर्ण था। लेकिन उनके शोध से पता चला है कि 66 मिलियन साल पहले प्रभाव स्थल पर केवल थोड़ी मात्रा में हाइड्रोकार्बन मौजूद थे। इसके बजाय, गुलिक का मानना है कि आग्नेयास्त्रों द्वारा जारी कालिख जो दुर्घटना के बाद भड़की और जीवाश्म ईंधन को नहीं जलाती- बड़े पैमाने पर विलुप्त होने का कारण बनी।
इसके अतिरिक्त, जैसा कि गार्जियन के इयान सैंपल बताते हैं, क्षुद्रग्रह केवल डायनासोर की समस्या का हिस्सा हो सकता है। पिछले शोधों ने सुझाव दिया है कि अंतरिक्ष चट्टान के हिट होने पर जैव विविधता के नुकसान से प्रागैतिहासिक जीव पहले ही कमजोर हो गए थे, और हो सकता है कि हड़ताल बच गई हो, यह उस समय हुआ था जब वे अधिक मजबूत थे।
लेकिन चाहे वह समय था या क्षुद्रग्रह की हड़ताल का स्थान जो उन्हें अंदर ले गया था, लगता है कि डायनासोर अशुभ हो गए थे। लेकिन क्या उनके पास इस बुरी किस्मत की लकीर नहीं थी, दुनिया आज हमें जो जानती है उससे बहुत अलग दिखती थी। डायनासोर के विलुप्त होने ने स्तनधारियों के उत्थान का रास्ता साफ कर दिया- जिसमें अंततः मनुष्य भी शामिल थे।
