एक लड़के के रूप में, एडवर्ड ओ। विल्सन ने वाशिंगटन, डीसी के रॉक क्रीक पार्क को एक तितली जाल के साथ घूमकर पास के राष्ट्रीय चिड़ियाघर में रहने वाले चमत्कारों पर आश्चर्यचकित किया। लेकिन यह प्राकृतिक इतिहास का राष्ट्रीय संग्रहालय था, जहां "विज्ञान के विध्वंस" ने जीवन की विविधता के लिए काम किया, जिसने उनके दस साल पुराने दिल को बंद कर दिया। आज प्रख्यात विकासवादी जीवविज्ञानी स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन द्वारा आयोजित, पहली बार वैश्विक जैव विविधता जीनोमिक्स सम्मेलन खोलने वाले व्याख्यान देने के लिए उस संग्रहालय में लौट आए।
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हमारे आसपास की दुनिया की जांच करने की हमारी प्रगति के बावजूद, विल्सन का तर्क है, "पृथ्वी एक अल्पज्ञात ग्रह है।" विल्सन ने कहा कि 18, 000 नए लोगों की कमी है। ज्ञान की कमी के परिणाम हैं। प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ द्वारा सूचीबद्ध सभी प्रजातियों में से कुछ के रूप में लुप्तप्राय है, हम विलुप्त होने की ओर उनकी स्लाइड में सिर्फ 20 प्रतिशत को धीमा करने में कामयाब रहे हैं, विल्सन कहते हैं।
वह स्थिति की तुलना एक सर्जन से करता है जो अपने मरीज के खून की कमी को 20 प्रतिशत तक कम कर देता है: पीड़ित व्यक्ति आज नहीं मर सकता है, लेकिन वह निश्चित रूप से कल मर जाएगा। फिर भी अंतःविषय सहयोग के माध्यम से, विल्सन कहते हैं, आज के वैज्ञानिक "आणविक जीव विज्ञान के आविष्कार की तुलना में अपने स्वयं के स्वर्ण युग का निर्माण कर सकते हैं।"
विल्सन प्रजातियों के इस रक्तस्राव के लिए दो संभावित समाधानों को पेंट करता है। पहला यह है कि विश्व के लगभग 50 प्रतिशत क्षेत्रों को संरक्षित करने के लिए संरक्षित क्षेत्रों के स्वाथों में व्यापक वृद्धि की जाए। दूसरी यह है कि पृथ्वी पर जीवन की समृद्धि के बारे में हमारी "ज्ञान की तेजस्वी अपर्याप्तता" का सामना करने में पहला कदम उठाते हुए, उन लाखों अनदेखे प्रजातियों की मैपिंग शुरू की जाए। इस प्रयास में, विल्सन ने स्मिथसोनियन टोटल जैसे संग्रहालयों और अन्य संग्रह-आधारित शोध संस्थानों के महत्व पर जोर दिया, जो जीका वायरस का पता लगाने और अध्ययन करने के लिए अपने राष्ट्रीय मच्छर संग्रह का उपयोग करता है।
विल्सन का पता नवोदित जीवविज्ञानी के लिए एक स्पष्ट आह्वान के रूप में काम करता है, जिनके पास आज शक्तिशाली नए जीनोमिक उपकरण हैं और वे अपने काम को एक नए आग्रह के साथ खोजते हैं। "ध्यान रखें: यदि हम पर्याप्त परिश्रम करते हैं और सही नेतृत्व प्राप्त करते हैं, तो जलवायु परिवर्तन हम रिवर्स कर सकते हैं, " विल्सन ने कहा, 20 विभिन्न देशों के 200 से अधिक वैज्ञानिकों के दर्शकों को संबोधित करते हुए। "लेकिन विलुप्त होने वास्तव में है, वास्तव में हमेशा के लिए।"