दक्षिणी जर्मनी में एक पानी से भरी गुफा की खोज करते समय, गोताखोर जोआचिम क्रिसेलमाइयर ने गुफा के अवकाश में एक मज़ेदार दिखने वाली मछली को तैरते हुए देखा। इसमें एक पीला, लम्बा शरीर, बड़ी नथुनी और छोटी आँखें थीं जो अंदर की ओर वक्र प्रतीत होती थीं। Kreiselmaier ने जर्मनी के Konstanz विश्वविद्यालय में मछली के विकास के विशेषज्ञ जैस्मिनका Behrmann-Godel के लिए छोटे आदमी की एक तस्वीर भेजी, और बाद में उसे एक जीवित नमूना लाया। बीबीसी के मैट मैकग्राथ के साथ एक साक्षात्कार में, बेहरामन-गोडेल ने कहा कि एक बार जब वह मछली को देखने में सक्षम था, तो उसने महसूस किया कि वह "वास्तव में कुछ नया देख रही है।"
विशेषज्ञों का मानना है कि Kreiselmaier अनजाने में यूरोप में एकमात्र ज्ञात गुफा-निवास मछली पर ठोकर खाई, और अब तक की सबसे उत्तरी गुफा गुफाओं की खोज की। दुनिया भर में विभिन्न स्थानों में गुफाओं की 200 प्रजातियां रहती हैं, लेकिन यूरोप में अब तक किसी की नजर नहीं गई थी। साइंस डेली के अनुसार, इस क्रेटर की पहचान "जीनस बारबाटुला में एक पाथ" के रूप में की गई है ।
जर्मनी के डेन्यूब-आच गुफा प्रणाली के कठिन-से-पहुंच वाले क्रेन में पाए जाने वाले गुफा के बाथटब के नॉर्थलीट निवास, शोधकर्ताओं के लिए एक आश्चर्य के रूप में आया था। विशेषज्ञों का मानना था कि अगर यूरोप में एक गुफा मिल जाएगी, तो यह संभवतः पश्चिमी बाल्कन की जीव-समृद्ध गुफाओं में स्थित होगी। यूरोप की गुफा की अधिकांश प्रजातियां कोंस्टोनज़ विश्वविद्यालय से एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, उस क्षेत्र में रहती हैं, लेकिन नई खोजी गई गुफा का खोह "जर्मनी में किसी के पास नहीं होगा -" एक क्षेत्र में पाया गया था।
शोधकर्ताओं को अब संदेह है कि गुफाओं की एक बड़ी आबादी सिंकहोल और गुफाओं में रहती है "जहां डेन्यूब से जल का प्रवाह लेक कॉन्स्टेंस के उत्तर में आच वसंत में बहता है, " बेहरामन-गोडेल ने प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार कहा।
आज तक, शोधकर्ताओं ने डेन्यूब-आच से पांच जीवित गुफा के छोरों की प्रयोगशाला में जांच करने में सक्षम रहे हैं, लेकिन प्राणियों को प्राप्त करने का कोई मतलब नहीं है। डेन्यूब-आच प्रणाली को केवल कुशल गोताखोरों द्वारा पहुँचा जा सकता है जो जानते हैं कि कैसे क्षेत्र की भूलभुलैया गुफाओं को नेविगेट करना है, दोनों मजबूत धाराओं और खराब दृश्यता के माध्यम से अपना रास्ता खोजते हैं। नेचर वर्ल्ड न्यूज के जॉन राफेल के अनुसार , गुफाओं में सबसे पेचीदा क्रेन केवल गर्मियों के दौरान ही पहुंच सकते हैं और गिर सकते हैं, जब स्थिति विशेष रूप से शुष्क होती है।
एक बार गोताखोरों ने कई मायावी गुफ़ाओं को पकड़ लिया था, शोधकर्ता विस्तृत आनुवंशिक विश्लेषण करने में सक्षम थे। जर्नल बायोलॉजी में प्रकाशित उनके निष्कर्ष बताते हैं कि मछली अपेक्षाकृत हाल ही में विकसित हुई है। जैसा कि द न्यू साइंटिस्ट में एंडी कॉगलन बताते हैं, लगभग 20, 000 साल पहले गुफा की लचर सतह मछली से निकली हुई लगती है, जब बर्फ के हिमनदों को हटाकर डेन्यूब-आच गुफाओं को सुलभ बनाया गया था। विकासवादी समय की इस छोटी सी अवधि के दौरान, मछली ने अंधेरे, गहरे पानी वाले आवासों में रहने वाले प्राणियों के हस्ताक्षर अनुकूलन विकसित किए हैं: छोटी आँखें, बड़ी नासिका जो हल्के पानी के माध्यम से नेविगेशन में मदद करती हैं, और लंबे चेहरे वाले एपेंडेज "बारबेल" के रूप में जाना जाता है, जो गुफा का उपयोग अपने पर्यावरण का पता लगाने के लिए भी करते हैं।
वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि लूप का अध्ययन करने से, वे गुफा में रहने वाले प्राणियों के शुरुआती विकासवादी चरणों को बेहतर ढंग से समझ पाएंगे।
