जब इस क्षेत्र के स्तनधारियों पर शोध करने के लिए 2010 में स्तनधारी टिरोन लवरी ने वांगुनू द्वीप की यात्रा की, तो आखिरी उम्मीद थी कि वह एक अनदेखे प्रजाति के लिए सात साल की खोज पर लगेंगे।
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दक्षिण प्रशांत में सोलोमन द्वीप श्रृंखला से संबंधित 210 वर्ग मील का द्वीप वांगानु केवल नाव द्वारा ही पहुँचा जा सकता था; ज़ायरा गाँव का दौरा करने वाले पहले बाहरी लोगों में लावेरी का समूह था। लेकिन बाहरी लोगों से अपरिचित होने के बावजूद, गांव वाले मेहमाननवाज से अधिक थे - उन्होंने कई critters की दिशा में लावरी की ओर इशारा किया, जिसमें एक शराबी भूरा चूहा भी शामिल था, जिसके बारे में उन्होंने कभी नहीं सुना था।
"वे मुझे इस विशालकाय चूहे के बारे में बताते हैं जिसे वे 'विक' कहते हैं - एक बड़ा चूहा जो चंदवा में रहता था, " लावेरी कहते हैं। वहां से, पेड़ों पर चढ़ने में केवल सात साल लगे, बारिश की फुहारों में भीगना और चूहे को खोजने के लिए घनी वनस्पतियों से गुजरना। और यह वास्तव में बड़ा था: नाक से पूंछ के अंत तक 18 इंच लंबा, या एक छोटे से ओपस्सम के आकार के बारे में।
इसके बाद, लॉवरी ने चूहे की अन्य संबंधित प्रजातियों से तुलना करने के लिए रूपात्मक और आनुवांशिक विश्लेषण किया, फिर उसके शोध को अन्य वैज्ञानिकों ने संभाला। अब, वह पिछले 80 वर्षों में द्वीपसमूह पर खोजी गई पहली कृंतक प्रजाति की घोषणा करते हुए एक नए अध्ययन के लेखक हैं - सभी ने अपनी पहली यात्रा में मिलने वाली सलाह के लिए धन्यवाद दिया। आज प्रजाति यूरोमिका विकिका जर्नल ऑफ मैमग्लॉगी में अपनी शुरुआत करती है।
यह उल्लेखनीय कृंतक केवल नए जानवरों की खोजों की एक स्ट्रिंग में नवीनतम है, जिसमें गुलाब-टिंटेड कैटिडिड, पतला चूहा और बैंगनी सुअर-नाक मेंढक शामिल हैं। येल पीबॉडी म्यूजियम में स्तनधारियों के क्यूरेटर एरिक सर्गिस कहते हैं, "लोग इस बारे में बात करते हैं कि खोज की उम्र कैसे खत्म नहीं हुई है और इसके बारे में कुछ सच्चाई है।" "सर्वेक्षण करने के संयोजन के साथ, क्षेत्र का काम जारी रखना, और संग्रहालयों में उपलब्ध अद्भुत संग्रह को फिर से आश्वस्त करना, लोग नई प्रजातियों की खोज करते रहेंगे।"
लाइरे की खोज को संभव बनाने वाली साझेदारी काफी हद तक ज़ायरा ग्रामीणों के संरक्षण के प्रति समर्पण की बदौलत है। पिछले तीन दशकों में, लॉगिंग उद्योग ने सोलोमन द्वीपों में विस्फोट किया है; संयुक्त राष्ट्र के एक वृत्तचित्र के अनुसार, छोटे देश की जीडीपी का लगभग 60 प्रतिशत पेड़ों को काटने से आता है। चूंकि समुदाय ज़मींदार हैं, उनके पास प्रतिरोध करने की शक्ति है - लेकिन अक्सर स्कूल की फीस के लिए और अपने गांव को बेहतर बनाने के लिए धन की आवश्यकता होती है।
ज़ायरा में, हालांकि, लोगों ने अपने जंगलों को संरक्षित किया है और इकोटूरिज्म के आसपास एक उद्योग बनाने की दिशा में काम कर रहे हैं। लैवरी के अनुसार, केवल 30 वर्ग मील का तराई वाला वर्षावन वंगुनु पर बना हुआ है, और यह काफी हद तक ज़ायरा में है। "यह चूहा अपनी भूमि के किनारे पर सही पाया गया था, " लावेरी कहते हैं।
अच्छी खबर के लिए इतना। बुरी खबर यह है कि, आज दुनिया के लिए केवल घोषणा किए जाने के बावजूद, वांगुनु विशाल चूहा पहले से ही गंभीर रूप से संकटग्रस्त है। दूसरी तरफ, लावेरी को उम्मीद है कि चूहे के अस्तित्व और लुप्तप्राय स्थिति के बारे में जागरूकता उसके मूल्यवान परिवेश को संरक्षित रखने में मदद कर सकती है। "इस दुर्लभ स्तनपायी की मान्यता से क्षेत्र के मूल्य की मान्यता बढ़ जाएगी, " वे कहते हैं।
हालाँकि लावरी के पास इस बात का कोई निश्चित अनुमान नहीं है कि वहाँ कितने चूहे हो सकते हैं, वे केवल वंगुनु पर मौजूद हैं और उन्हें जीवित रहने के लिए वर्षावन निवास की आवश्यकता होती है, जिसमें से केवल एक छोटा सा हिस्सा बचा है। "वे ऑस्ट्रेलिया में विशाल सफेद पूंछ वाले चूहे हैं जो इस प्रजाति के समान हैं, " लावेरी कहते हैं। वे महाद्वीपीय चूहे अपने निवास स्थान में विरल हैं - प्रति हेक्टेयर केवल दो से सात [10, 000 वर्ग मीटर] - और वह अनुमान लगाते हैं कि वंगुनु पर भी कम विशालकाय चूहे उसी स्थान पर रहते हैं।
क्योंकि यह वंगुनू चूहे के अस्तित्व को साबित करने के लिए भी एक ऐसी चुनौती रही है, जिसके व्यवहार के बारे में बहुत कम लोग जानते हैं। शोधकर्ताओं ने उनके माध्यम से छेद किए गए छेदों के साथ पागल पाया, और लॉवरी ने अनुमान लगाया कि चूहे फलों को खाने वाले पेड़ों में बैठ सकते हैं और बीज को वन तल तक फैला सकते हैं। उन्हें यकीन होने से पहले अधिक डेटा की आवश्यकता होगी, लेकिन यह संभव है कि चूहा पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
हाल ही में सोलोमन द्वीप में खोजे गए वांगुनु विशाल चूहे द्वारा चबाए गए नट्स। चूहे को अपने विलक्षण दांतों के साथ खुले नारियल को फोड़ने के लिए भी सोचा जाता है। (सौजन्य टाइरोन लवरी, द फील्ड म्यूजियम) "अधिक पृथक बड़े द्वीपों पर, चूहों कुल स्तनपायी विविधता के लिए एक बड़ा अनुपात है, इसलिए वे सभी प्रकार की भूमिकाएं भर रहे हैं, " लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी में प्राकृतिक विज्ञान संग्रहालय में स्तनधारियों के क्यूरेटर जैकब एस्सेलस्टीन कहते हैं। "चूहों में ऐसे बीज होते हैं, जो फलों पर फ़ीड करते हैं, जो चूहों को खिलाते हैं, चूहों को जो केंचुओं को खिलाते हैं, चूहों को जो पत्तियों पर फ़ीड करते हैं महाद्वीपीय स्थितियों में [ये निचे] अन्य स्तनधारियों जैसे बंदरों और हेजहोगों द्वारा भरे जाएंगे। "
लाइवरी की तरह, एस्सेलस्टाइन ने सुलावेसी पानी के चूहे और "सुपर क्रू" सहित नए कृन्तकों की खोज की है, जो एक उल्लेखनीय मजबूत इंटरलॉकिंग रीढ़ का दावा करता है। कभी-कभी उन खोजों ने भी स्वदेशी लोगों की सहायता के लिए धन्यवाद दिया है। एस्सेलस्टीन कहते हैं, "अपनी पहली खोज के बाद, " मैंने ग्रामीणों से जो भी कहना है, उसे बहुत ध्यान से सुना है। "
लेकिन क्या लोग विलुप्त होने से बचाने के लिए इन नई प्रजातियों के बारे में पर्याप्त देखभाल करेंगे, यह एक और सवाल है। सब कुछ वे अपने पारिस्थितिक तंत्र के लिए करने के बावजूद, चूहों को शहर के निवासियों के लिए एक निश्चित आईक-फैक्टर के साथ आ सकते हैं जो उन्हें लाल-आंखों वाले सीवर कीटों के रूप में सोचने के आदी हैं।
यूनिवर्सिटी ऑफ मिशिगन म्यूजियम ऑफ जूलॉजी की रिपोर्ट में कहा गया है कि लगभग 26 प्रतिशत मायरॉयड प्रजातियां [चूहे, चूहे, गेरबिल और अन्य] आईयूसीएन रेड लिस्ट ऑफ थ्रेटेड स्पीसीज पर हैं। लेकिन "कुछ कदम उठाए गए हैं ताकि धमकी देने वाली मायरॉयड प्रजातियों को बचाया जा सके; वे जनता के साथ विशेष रूप से करिश्माई या लोकप्रिय नहीं हैं और कई मामलों में उनके बारे में बस इतना पता नहीं है कि उन्हें कहां से शुरू करना है। ”
या जैसा कि एस्सेलस्टाइन कहता है: "चूहे कभी भी किसी प्रमुख संरक्षण कार्यक्रम का केंद्र नहीं बनते हैं।"
लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि उन्हें कभी सुरक्षा नहीं मिलेगी।
वानगुनु बंदर-चेहरे वाले चमगादड़ का घर भी है, और अपने समुद्र तटों पर लेदरबैक कछुओं का स्वागत करता है, जहां कछुए अपने अंडे देते हैं। अगर उन प्रजातियों में से एक भी दुनिया का ध्यान आकर्षित कर सकता है, तो इसका मतलब हो सकता है कि दूसरों के लिए निवास स्थान का छाता संरक्षण। जैसा कि सर्गिस कहते हैं, "यदि आप कुछ संरक्षण उत्तेजना प्राप्त कर सकते हैं, तो उस पर्यावरण को संरक्षित करने वाले बहाव के प्रभाव कई अन्य प्रजातियों को प्रभावित करने वाले हैं जो लोग पोस्टर पर नहीं डालते हैं।"
लैवरी खुद आशावादी बनी हुई है। वे चूहों की अधिक संख्या का पता लगाने के लिए नए क्षेत्रों में कैमरे स्थापित कर रहे हैं और वे वंगुनु पर अपना काम जारी रखने की योजना बना रहे हैं। "यह मेरे लिए एक बहुत ही खास जगह है, सोलोमन में मेरी पसंदीदा जगहों में से एक है, " लॉवरी कहते हैं। "वे लॉगिंग का सहारा नहीं लेने के लिए जो दृष्टि रखते हैं उसके लिए वे काफी प्रेरणादायक हैं।"
