हीराम रोड्स रेवेल्स ने अमेरिकी सीनेट में सिर्फ एक साल के लिए सेवा की। लेकिन 25 फरवरी, 1870 की दोपहर, जब वह अपने पद की शपथ लेने के लिए सीनेट के कक्षों में दाखिल हुए, तो उनकी तालियों की गूंज से कथित तौर पर मुलाकात हुई। यह मार्मिक, ऐतिहासिक संकेत था: रेवेल्स कांग्रेस में बैठने वाले पहले अफ्रीकी अमेरिकी थे।
Bettman / Corbis 1827 में उत्तरी कैरोलिना में मुक्त माता-पिता के रूप में जन्मे, रेवेल्स ने अफ्रीकी अमेरिकियों को शिक्षित करने पर बड़े पैमाने पर प्रतिबंध लगाने के बावजूद कॉलेज और मदरसा दोनों में भाग लिया, और गृह युद्ध के बाद, वह और उनका परिवार नटशेज़, मिस। में बस गए, जहां वह दोनों एक अफ्रीकी मेथोडिस्ट थे। एपिस्कोपल पादरी और एक शिक्षक। उन्होंने अनिच्छा से राजनीति में प्रवेश किया, चिंतित थे कि यह उनके धार्मिक कार्य में हस्तक्षेप करेगा। लेकिन, दोस्तों को दौड़ने के लिए प्रोत्साहित करते हुए, उन्होंने 1869 में मिसिसिपी राज्य के सीनेट में एक सीट जीती।
हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव आर्काइव्स के अनुसार, पुनर्निर्माण युग में अमेरिका, "नवनिर्वाचित राज्य सीनेट का प्राथमिक कार्य अमेरिकी सीनेट सीटें भरना था।" राज्य को जेफरसन डेविस द्वारा कांग्रेस में प्रतिनिधित्व दिया गया था, और राज्य की 1861 में सीलिंग के बाद से इसकी सीनेट की सीटें अनिवार्य रूप से खाली थीं। लेकिन 1860 के दशक के अंत तक, संघीय सरकार ने दक्षिणी राज्यों को संघ को फिर से स्थापित करने की अनुमति देने का काम शुरू कर दिया था।
अभिलेखागार बताते हैं कि उन मिसिसिपी सीटों में से एक को भरने के लिए रेवेल्स को कैसे चुना गया था:
1870 में, नए मिसिसिपी राज्य विधायिका ने एक पूर्व राष्ट्रपति के पद के लिए 1871 में भूरा होने के कारण एक कार्यकाल के शेष के लिए एक अश्वेत व्यक्ति का चुनाव करने की कामना की, [पूर्व डेमोक्रेटिक सीनेटर अल्बर्ट] ब्राउन के पास एक बार सीट थी, लेकिन दूसरे के लिए चुना गया था। एक सफेद उम्मीदवार के साथ, 1875 में समाप्त हुआ। ब्लैक विधायक इस बात पर सहमत हुए कि रेवेल्स ने इस बात पर सहमति जताई, कि उनमें से एक का चुनाव "रंग रेखा पूर्वाग्रह के खिलाफ एक कमजोर झटका होगा।" डेमोक्रेटिक अल्पसंख्यक ने भी इस योजना का समर्थन किया, उम्मीद है कि एक ब्लैक सीनेटर को गंभीरता से नुकसान होगा। रिपब्लिकन पार्टी। ”तीन दिनों और सात मतपत्रों के बाद, 20 जनवरी, 1870 को, मिसिसिपी राज्य की विधायिका ने ब्राउन की पूर्व सीट पर हीराम रेवल्स को बैठने के लिए 85 से 15 वोट दिए।
लेकिन रेवेल्स को अभी भी सीनेट डेमोक्रेट्स के काफी विरोध का सामना करना पड़ा। अंत में, मिसिसिपी को 23 फरवरी को संयुक्त राज्य अमेरिका में पढ़ने के बाद, और बिगड़ी बहस के बाद, सीनेट ने 48 से 8 वोट के आधार पर रेवल्स को अमेरिकी सीनेटर के रूप में नियुक्त करने का फैसला किया। डीसी में अपने कम समय के दौरान, वह अपने चलते वक्तृत्व कौशल और उदारवादी रिपब्लिकन रुख के लिए जाने जाते थे। उन्होंने दक्षिणी राज्यों के लिए माफी का समर्थन किया, और दौड़ के कानूनी अलगाव के खिलाफ और सभी अफ्रीकी अमेरिकियों की शिक्षा के लिए तर्क दिया।
"मुझे लगता है कि इस देश में रंग करने के लिए पूर्वाग्रह बहुत महान है, और मुझे कभी-कभी डर है कि यह बढ़ रहा है ..." उन्होंने अपने कार्यकाल के दौरान कहा। "अगर राष्ट्र को रंगीन दौड़ के खिलाफ इस पूर्वाग्रह के प्रोत्साहन के लिए एक कदम उठाना चाहिए, तो क्या उनके पास कोई आधार हो सकता है जिस पर एक आशा की भविष्यवाणी की जाए कि स्वर्ग उन पर मुस्कुराएगा और उन्हें समृद्ध करेगा?"
