उनके चचेरे भाई चचेरे भाई की तुलना में, चूहों को उनके आकार के साथ आश्चर्यचकित करना निश्चित है। वे पिज्जा के एक पूरे स्लाइस को खींचने के लिए काफी बड़े हो सकते हैं। लेकिन आधुनिक चूहे सिर्फ चूहों के आकार का एक दसवां हिस्सा हैं जो एक बार पूर्वी तिमोर के आसपास रहते हैं, वाशिंगटन पोस्ट के लिए राहेल फेल्टमैन की रिपोर्ट करते हैं।
शोधकर्ताओं को सात विशालकाय चूहे प्रजातियों के जीवाश्म मिले जो दक्षिणपूर्व एशियाई द्वीप राष्ट्र में रहते थे। इनमें से सबसे बड़े का वजन लगभग 11 पाउंड था, जो आज के बड़े चूहों की तुलना में लगभग दो है। जीवाश्म लगभग 44, 000 साल पहले के हैं, शोधकर्ताओं ने इस सप्ताह सोसाइटी ऑफ वर्टेब्रेट पेलियंटोलॉजी की 75 वीं वार्षिक बैठक में सूचना दी।
वे ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी के प्रमुख जूलियन लुईस के शोध के मुताबिक एक छोटे कुत्ते के आकार के रहे होंगे, द रॉस फॉर द ऑस्ट्रेलियन । जीवाश्म यह भी बताते हैं कि उनके बड़े आकार ने मानव शिकारियों को नहीं रोका।
"जैसे ही इंसान वहां पहुंचे उन्होंने इन लोगों को पकड़ना और खाना शुरू कर दिया, " लुईस कहते हैं। इस क्षेत्र में मनुष्यों के सबसे पुराने प्रमाण 46, 000 साल पहले के हैं। "लगभग सभी अवशेष जलने के कुछ संकेत दिखाते हैं। लोग इन चूहों को पकड़ रहे थे और उन्हें आग में चिपका रहे थे, फिर उन्हें बहुत ज्यादा खा रहे थे।"
बस के रूप में बसने कैरिबियन के बड़े चावल चूहों के लिए किया था, मनुष्य ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय विश्वविद्यालय से एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, पूर्वी तिमोर के चूहों को वशीकरण करेंगे। फिर भी यह मनुष्यों की पाक कला नहीं थी जो प्रजातियों के पतन को लाती थी, बल्कि पेड़ों को काट देने की एक अधिक विघटनकारी आदत थी। विशाल चूहों ने सदियों से मानव की भविष्यवाणी को सहन किया, लेकिन लगभग 1, 000 साल पहले आखिरी मौत हो गई। वह समय पूर्वी तिमोर में धातु के औजारों की शुरूआत के साथ मेल खाता है। "लोग एक बड़े पैमाने पर जंगलों को साफ करना शुरू कर सकते हैं, " लुईस प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं।
इस प्राचीन प्रजाति का आकार उनके लिए सबसे बड़ा चूहों का अस्तित्व रखता है। एकमात्र प्रजाति जो इससे लड़ने की कोशिश कर सकती है, वे सच्चे चूहों के दूर के रिश्तेदार हैं और करीब भी नहीं आती हैं। उप-सहारा अफ्रीका के विशाल पाउच वाले चूहों को कभी-कभी "बिल्ली के आकार" कहा जाता है, लेकिन "बिल्ली का बच्चा आकार" अधिक उपयुक्त हो सकता है: कृन्तकों का वजन आमतौर पर केवल दो से तीन पाउंड होता है। बारूदी सुरंगों या तपेदिक को सूँघने की उनकी क्षमता प्रभावशाली हो सकती है, लेकिन पूर्वी तिमोर के प्राचीन चूहों में उनका आकार नहीं रहा होगा।
शोधकर्ताओं ने इस बात पर कोई टिप्पणी नहीं की कि इन प्राचीन कृन्तकों को पिज्जा कितना बड़ा हो सकता है।
