कि दुनिया में कुछ भी हो सकता है लेकिन धूल, मलबे, यातायात, जलती हुई कचरा ढेर, मैगी कुत्ते और झुग्गियां असंभव लग रही थीं क्योंकि हम लीमा के माध्यम से उत्तर की ओर लुढ़के थे। एंड्रयू और मैंने हवा में 13 घंटे के बाद हवाई अड्डे के टर्मिनल में अपनी साइकिल को अनपैक किया और इकट्ठा किया था। हम निर्जलित थे, भूखे थे, नींद में थे और अब, इस गंभीर कुरूपता के खिलाफ खुद को स्टील करने की कोशिश कर रहे हैं। हमने एक गैस स्टेशन पर शुद्ध पानी का दो गैलन जग पाया, जो पानी विदेशियों के लिए ऑफ-लिमिट किया जा रहा है, जो बीमार होने का जोखिम नहीं उठाना पसंद करते हैं, और पैन-अमेरिकन हाईवे के साथ उत्तर की ओर चले गए। प्रदूषित धुंधली हवा के माध्यम से हमने देखा कि शहर के ठीक पूर्व में पहाड़ की चोटियों के भूरे रंग के भूत हैं - जो कि एंडीज की शुरुआत है। लेकिन यहां, हम सभी यातायात, शोर और कुरूपता से अंधे थे। मैंने अपने आप को आश्वस्त किया कि शहर जल्द ही ग्रामीण इलाकों को रास्ता देगा - यह हमेशा करता है, चाहे मैड्रिड, या एथेंस, या मिलान, या इस्तांबुल को छोड़कर - लेकिन विशाल झुग्गियां अंतहीन थीं। धूल हमारे चेहरे में गिर गई, कारों को सम्मान दिया गया, कुत्तों को भौंक दिया गया। हम पसीने, सनस्क्रीन और गंदगी से चिपचिपे और गंदे हो गए। कई मील तक हमने एक शहर के इस राक्षस द्वारा एक साइकिल पथ - एक हार्दिक इशारा किया, लेकिन कचरा ढेर ने स्थानों में रास्ता अवरुद्ध कर दिया।
कुछ बिंदु पर हमने हरी घास का एक पैच देखा। बाद में, हम केले के एक क्लस्टर को खाने के लिए घास के मैदान के मध्य में बैठे। मुझे याद है कि सड़क से दूर एक पक्षी चहक रहा था। एक खेत दिखाई दिया, और पेड़। हम दोनों ने एक हरी नदी की घाटी में एक फुटबॉल मैदान में एक बार नोटिस लिया। सड़क के किनारे लगे पेड़ आम से झुलस गए थे, जबकि अन्य में अंजीर पकने के साथ थे। हमने पाया कि ट्रैफिक थम गया था। संक्रमण पूरा हो गया था। हम आखिरकार, देहात क्षेत्र में, लीमा के साथ एक डरावनी घटना के बारे में आशा करते थे कि हम जल्द ही फिर से नहीं देखेंगे। शाम तक हम ऊपर की ओर रेंग रहे थे, अच्छी तरह से कैंटा नामक एक पर्वतीय शहर की ओर जाते हुए — हालाँकि यह अभी भी एक मील ऊपर और 50 मील आगे था। रात के खाने के लिए फल और डिब्बाबंद टूना और वाइन के साथ शाम के करीब, हम एक शिविर के गेट के माध्यम से लुढ़के, जिसे सोल डे सांता डोसा कहा जाता है। "मेजबान और बाथरूम, बाग की ओर वापस आ गए हैं, " हमारे मेजबान ने स्पेनिश में कहा। "हरी घास पर आप कहीं भी शिविर लगा सकते हैं।"
भूखे साइकिल चालक इस तरह सड़क किनारे फलों के शेक पर भरोसा कर सकते हैं। वे हमेशा केला और आम बेचते हैं, लेकिन जो सबसे ज्यादा मिलते हैं, वे "चिरिमोया मडुरा" के साथ स्टॉक किए जाते हैं — क्रिप कोरोयॉयस। (फोटो एलेस्टर ब्लेन्ड द्वारा) चेरिमोया का मौसम यहाँ पहाड़ों पर है, हमारी आशाओं पर खरा है। बड़े, हरे, दिल के आकार का, मगरमच्छ-चमड़ी वाले जीव सड़क किनारे फलों के टुकड़ों में टेबल पर ढेर कर दिए जाते हैं, जिनमें चित्रित संकेत राहगीरों को बताते हैं कि फल पके हुए हैं। जब एंड्रयू और मैंने पहली बार "चिरिमोया मादुरा" पढ़ते हुए एक संकेत देखा, तो हमने जल्दी में खींच लिया। पाँच किलो प्रति किलो, झोंपड़ी के अंदर के आदमी ने हमें बताया। लगभग $ 1 प्रति पाउंड। मैंने विक्रेता को बताया कि यह हमारे लिए बहुत रोमांचक था, कि कैलिफ़ोर्निया कैलिफ़ोर्निया में एक विदेशी फल है, जहां सबसे अधिक आयात किया जाता है और कम से कम $ 8 प्रत्येक के लिए बेचा जाता है। "यहाँ, " आदमी ने कहा, "हम उत्पादन के केंद्र में हैं।" हम सभी ने रात के खाने के लिए तीन-पाउंडर खरीदा, और उस शाम शिविर में उन्हें दो में काट दिया। एक पका हुआ चिरिमोया एक पका हुआ एवोकैडो जैसा होता है। अंदर, मांस बर्फ-सफेद है और किशमिश के आकार के काले बीज से जड़ी है। मांस तीव्रता से मीठा होता है, तने के पास रेशेदार होता है और अन्यथा भर में चिकना और मलाईदार होता है। इसका स्वाद अनानास, केला और बबल गम जैसा होता है। चेरिमोयस एंडीज के मूल निवासी हैं, और यहां का मौसम दिसंबर से अप्रैल तक चलता है। हम गुलाब के बिस्तर में उतरे हैं।
चेरिमोयस, जो एक रेडियन मूल के हैं, अंदर मलाईदार सफेद हैं और तीव्रता से मीठे हैं। वे स्वादिष्ट हैं, हालांकि नाजुक फल कुछ हद तक बोझिल भोजन बनाते हैं। (फोटो एलेस्टर ब्लेन्ड द्वारा) हमने एक नए फल को भी पसंद किया है जिसे लुमूमा कहा जाता है, एक गोल, हरा-भूरा पेड़ का फल एक चिकनी, प्लास्टिक की तरह छिपाना और स्टार्चयुक्त, चिपचिपा कद्दू के रंग का मांस, कुछ हद तक एक उबले हुए अंडे की जर्दी की तरह। फल एक पेरू की विशेषता है, जो मिठाई और आइसक्रीम में बनाया गया है और लगभग अमेरिका में अज्ञात है। आम, भी, शानदार हैं, यहां-वहां तेज सुगंध और ताजा, चटपटा, केंद्रित स्वाद है। हमने एवोकाडोस को सस्ता और प्रचुर मात्रा में पाया है, और अंगूर के ढेर, जिसे हम स्पर्श नहीं करेंगे, यह अनुमान लगाते हुए कि वे स्थानीय नल के पानी से धोए गए हैं। जैसा कि हम प्रत्येक छोटे से गाँव से होकर आगे बढ़ते हैं, हम रेस्तरां से मांस और सब्जियों को पकाने की गंध को अनदेखा करते हैं, और हम तमंचे और गर्म पेय बेचने वाले फुटपाथ विक्रेताओं के प्रस्ताव से गुजरते हैं। एक विक्रेता ने हमें पनीर का एक टुकड़ा दिया जैसा कि हमने उसके फलों पर देखा - और हम सभी जगह से भाग गए। Ceviche, भी, एक और स्थानीय भोजन है जिसे हम स्पर्श नहीं करेंगे- वैसे भी, जैसा कि हमें बार-बार सलाह दी गई है कि गंदे पानी या मैले से निपटने के लिए संभावित रूप से दूषित कुछ भी नहीं खाएं। लेकिन हमारे नुकसान के लिए चेरिमोय लगभग बनाते हैं।
यहां के मौसम ने हमें भ्रमित किया है। हम दक्षिणी गोलार्ध में अक्षांश के लगभग दस डिग्री हैं, और इसलिए हम उम्मीद करेंगे कि यह गर्मियों में हो। लेकिन लोग हमें बता रहे हैं कि हम सर्दियों में आए हैं, कि जुलाई में एंडीज गर्मियों में है और जब यह तट पर गर्मियों में होता है तो पहाड़ों में सर्दी होती है। कैंटा की ओर बढ़ते हुए हम एक तेज आंधी की चपेट में आ गए, और जैसे ही हमने अपनी बाइक के चारों ओर तार लपेटे, हमने देखा कि हमें एक बेहतर रेन गियर सिस्टम पर काम करना पड़ सकता है। स्थानीय लोगों का कहना है कि साल के इस समय बारिश भारी होती है। घने कोहरे ने हमें लगभग 9, 000 फुट के स्तर पर ढक लिया, क्योंकि हम आगे बढ़ते हुए और हर बार जब हम बोलते हैं या पानी पीते हैं तो हम अपनी सांस को ठीक करने के लिए ऊंचाई महसूस कर रहे हैं। हमने प्रत्येक को ऊँचाई की गोलियों की एक खुराक दी है, और हम उम्मीद करते हैं कि बीमार न हों, क्योंकि ऊँचाई की बीमारी का एकमात्र निश्चित इलाज है - और हम अभी तक लीमा को देखने की इच्छा नहीं रखते हैं।
एंड्रयू, लेखक के भाई, लीमा से कैंटा और सेरो डी पासको की चढ़ाई पर धीरे-धीरे आगे बढ़ते हैं। (फोटो एलेस्टर ब्लेन्ड द्वारा) हमने अंतत: कैंट के बहुप्रतीक्षित शहर में अपना आगमन किया, और हमारे अलार्म के लिए यहां लगभग कुछ भी नहीं है - कुछ भी नहीं, निम्नलिखित में से 80 मील के बाद सड़क के संकेत और मील मार्कर और हम विश्वास करते हैं कि हम गतिविधि और मनोरंजन के एक पहाड़ी केंद्र के लिए अपने रास्ते पर थे। और महान आउटडोर बाजार और शाकाहारी योग साझा करने के लिए भोजन के साथ और इंटरनेट कैफे और दुकानें वायरलेस 3 जी योजना की पेशकश करते हैं। कुछ भी नहीं, यानी फलों के शेक, इमली विक्रेताओं, एक सस्ते होटल और हमारे आसपास के उच्च एंडीज को छोड़कर। अब, लीमा के कई निराशाजनक रंगों को देखते हुए, कुछ भी बुरा नहीं लगता है।
एंडीज में आगे
आगे हम अपने मानचित्र लागो जुनिन, एक बड़ी ऊँचाई वाली पहाड़ी झील, सेरो डी पासको और हुआनको के बड़े शहरों और टिकलो, या एंटिकोना के महान पर्वत दर्रे पर देखते हैं।
समुद्र तल से दो मील ऊपर, हरियाली और एकांत लीमा से अंतर की दुनिया है। (फोटो एलेस्टर ब्लेन्ड द्वारा)
