31 मार्च, 1781 को, विलियम हर्शेल, एक जर्मन संगीतकार और संगीतकार, ने बाथ, इंग्लैंड में अपने बैक गार्डन में एक घर के 7 फुट लंबे टेलीस्कोप के माध्यम से देखा और कुछ अजीब देखा। उसने सोचा कि यह एक धूमकेतु है, लेकिन यह अन्य धूमकेतुओं की तरह काम नहीं करता है। और जब उस समय के वैज्ञानिकों ने ऑब्जेक्ट की दूरी और गति की गणना की, तो उन्होंने घोषणा की कि यह वास्तव में एक ग्रह था, जो प्राचीन काल में खोजा जाने वाला पहला नया ग्रह था।
हर्शल कोई शौकिया खगोलविद नहीं थे। वह एक प्रतिभाशाली टेलीस्कोप निर्माता और आसमान का पर्यवेक्षक था, और वह अपने समय के वैज्ञानिकों के लिए अच्छी तरह से जाना जाता था। रॉयल सोसाइटी, सर जोसेफ बैंक्स के अध्यक्ष सहित इनमें से कई वैज्ञानिकों ने हर्शल से अपने ग्रह का नाम राजा जॉर्ज III के सम्मान में रखने का आग्रह किया, जिसमें कहा गया कि राजा को बदले में हर्शल का सम्मान करना होगा और इस वजह से वह हर्शल को अनुमति दे सकता है संगीत छोड़ें और खगोल विज्ञान को पूरा समय दें।
रणनीतिकार ने काम किया। हर्शेल ने ग्रह का नाम जोर्जियम सिडस (जॉर्जियाई ग्रह) रखा और, काफी बातचीत और एक ऑडिशन के बाद, राजा ने विंडसर में अपने निजी खगोल विज्ञानी के रूप में हर्शल को काम पर रखा। यह वेतन महान नहीं था - केवल £ 200, जितना उन्होंने बाथ में एक संगीतकार और कंडक्टर के रूप में कमाया था - लेकिन उनका एकमात्र कर्तव्य शाही परिवार का मनोरंजन करना था जब अनुरोध किया गया था, आसमान को देखने के लिए बहुत समय छोड़ दिया।
हर्शल ने खोज करना जारी रखा, जिसमें शनि के दो चंद्रमा, उनके जॉर्जियाई ग्रह के दो चंद्रमा और अवरक्त विकिरण शामिल हैं। उन्होंने "क्षुद्रग्रह" शब्द भी गढ़ा। यह भी ध्यान दिया जाना चाहिए कि उनके पास एक सबसे उत्कृष्ट सहायक, उनकी बहन कैरोलिन थी, जो अपने आप में एक प्रतिभाशाली खगोलविद थी (लेकिन दूसरे दिन के लिए एक विषय)।
हालांकि, जॉर्जियम सिडस का नाम छड़ी नहीं था। अन्य, उस समय के गैर-अंग्रेजी खगोलविदों ने तर्क दिया कि नाम केवल पैटर्न के अनुरूप नहीं था। अन्य पांच ज्ञात ग्रह- बुध, शुक्र, मंगल, शनि और बृहस्पति - सभी को शास्त्रीय समय के देवी-देवताओं के नाम पर रखा गया था। आखिरकार ग्रह का नाम यूरेनस रखा गया, जो क्रोनस (शनि) के पिता और ज़ीउस (बृहस्पति) के दादा थे, हालांकि नाम हर्शेल के मरने के बाद तक उपयोग में नहीं आया था।
वह उद्यान जहाँ हर्शेल ने अपने ग्रह और जिस घर से यह जुड़ा हुआ है, की खोज की, अब हर्शेल संग्रहालय खगोल विज्ञान का है।
