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विशालकाय, बफैलो संग्रहालय में विलुप्त हाथी पक्षी का बरकरार अंडा मिला

जब मनुष्य पहली बार लगभग 1500 साल पहले मेडागास्कर के द्वीप पर पहुंचे थे, तब उन्होंने उल्लेखनीय प्रजातियों का एक समूह का सामना किया, जो विलुप्त हो चुके हैं: गोरिल्ला आकार के नींबू, विशालकाय कछुए, छोटे हिप्पोस और एक विशाल, लंबी गर्दन वाले, बिना पंख वाले पक्षी जो के माध्यम से लंबरदार मेडागास्कर के जंगलों और डायनासोर सहित किसी भी ज्ञात कशेरुक के सबसे बड़े अंडे रखे।

Aepyornis के अंडे, जिसे हाथी पक्षी के रूप में भी जाना जाता है, मेडागास्कर के मानव बसने वालों के लिए एक अत्यधिक मूल्यवान खाद्य स्रोत थे। लगभग 150 चिकन अंडे के बराबर मात्रा के साथ, एक एकल हाथी पक्षी का अंडा कई परिवारों को खिला सकता है। मनुष्यों ने हाथी के पक्षियों के घोंसले को खोल दिया, जो संभवतः जानवरों को विलुप्त होने की ओर ले जाने में एक भूमिका निभाता था। आज, पक्षियों के कुछ गरिमामय अंडे बचे हैं; 40 से कम सार्वजनिक संस्थानों में मौजूद हैं। इसलिए बफ़ेलो म्यूज़ियम ऑफ़ साइंस के कर्मचारी उस समय रोमांच से कम नहीं थे जब उन्हें संग्रहालय के विशाल संग्रहों में छिपे हुए एक पैर वाले हाथी के अंडे के अंडे को छिपाते हुए पाया गया।

बफ़ेलो म्यूज़ियम ऑफ़ साइंस एक सदी से भी अधिक समय से अपने संग्रह को अर्जित कर रहा है और वर्तमान में अपनी कैटलॉग को अपडेट करने की प्रक्रिया में है, जिनमें से कुछ अभी भी कार्ड और लीडर्स पर मौजूद हैं। संग्रहालय के कंप्यूटर सिस्टम में कैटलॉग डेटा को इनपुट करते हुए, जूलॉजी के संग्रह प्रबंधक, Paige Langle ने एक कैबिनेट खोला, जिसे काफी समय से नहीं देखा गया था। अंदर एक विशाल, क्रीम रंग का अंडा था। यह परिधि में 12 इंच लंबा, 28 इंच और तीन पाउंड से अधिक वजन का था। इसे एक मॉडल के रूप में भी लेबल किया गया था।

हाथी का अंडा (द बफ़ेलो म्यूज़ियम ऑफ़ साइंस, BSNS Q 257)

हालांकि, लिंगल को तुरंत शक हुआ कि अंडा "एक मॉडल होने के लिए बहुत यथार्थवादी था, " वह स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताता है। "मैंने इसे बंद करने की कोशिश की, लेकिन जितना अधिक मैंने अंडे की सतह को देखा और अंडे के वजन को महसूस किया, जितना अधिक मैं यह सोचता रहा कि यह वास्तविक होना है।"

वो सही थी। संग्रह में गहराई से खोज करने पर, उसने हाथी पक्षी के अंडे की एक प्रतिकृति पाई जो स्पष्ट रूप से मॉडल थी। संग्रहालय के कर्मचारियों ने तब संस्था के अभिलेखागार को देखा और यह पाया कि अभिलेखों ने 1939 में टैक्सीडर्म के नमूने के लंदन के एक उप-जीवाश्म हाथी पक्षी के अंडे को खरीदा था। उन्हें उस समय एक क्यूरेटर द्वारा लिखा गया एक पत्र भी मिला, जिसने विभिन्न को सूचीबद्ध किया था। ऐसी वस्तुएँ जिन्हें वह पक्षियों के प्रदर्शन के लिए प्राप्त करना चाहता था। उन वस्तुओं में से एक एक हाथी पक्षी का अंडा था।

संग्रहालय के संग्रह के निदेशक कैथरीन लीकॉक कहते हैं, "हम जो कुछ भी बता सकते हैं, उससे पूरी दुनिया के सभी प्रकार के डीलरों को, लंदन में उनमें से कई को यह मेल भेज दिया।" "उनमें से एक जोड़े ने वापस लिखा और कहा, 'अरे नहीं, आप उनमें से एक नहीं जा रहे हैं। वे एक तरह से महंगे हैं। ' सौभाग्य से उसने ऐसा नहीं होने दिया।

संग्रहालय के कर्मचारियों ने SUNY बफ़ेलो स्टेट को रेडियोग्राफ़ और प्रमाणित करने के लिए नमूना भेजा। वहां के संरक्षण विशेषज्ञों ने न केवल यह पुष्टि की कि अंडा असली था, बल्कि यह भी निर्धारित करने में सक्षम था कि यह निषेचित किया गया था। वे जर्दी थैली को बाहर कर सकते हैं और, लेकोक कहते हैं, "सफेद टुकड़े" जो एक विकासशील पक्षी की शुरुआत की ओर इशारा कर सकते हैं।

सार्वजनिक संस्थानों के स्वामित्व वाले 40 या उससे अधिक हाथी पक्षी अंडे पूर्णता के अलग-अलग राज्यों में मौजूद हैं। वाशिंगटन, डीसी में नेशनल जियोग्राफिक सोसाइटी में एक बरकरार उप-जीवाश्म हाथी पक्षी अंडा है, और अंदर एक भ्रूण कंकाल है। लेकिन अन्य संस्थानों "सिर्फ खोल के टुकड़े हैं, " Leacock कहते हैं। (यह जानना कठिन है कि निजी संग्रह में कितने हाथी पक्षी के अंडे हैं? डेविड एटनबरो के पास एक है, और 2013 में लंदन में एक क्रिस्टी की नीलामी में $ 100, 000 में बेचा गया था।)

लेकोक को उम्मीद है कि बफ़ेलो साइंस म्यूज़ियम में नया फ़ाउंड नमूना हाथी पक्षी में रुचि रखने वाले विशेषज्ञों के लिए मूल्यवान साबित होगा। इस विशालकाय जीव की कई प्रजातियाँ थीं। सबसे बड़ा 10 फीट ऊँचा और इसका वजन लगभग 1, 000 पाउंड था। मनुष्य के मेडागास्कर में आने के बाद ये शानदार जीव अपेक्षाकृत जल्दी मर गए; 17 वीं शताब्दी में एपेओर्निस का अंतिम दर्शन हुआ था।

एपीओर्निस मैक्सिमस हाथी पक्षी Aepyornis maximus के अवशेष, हाथी पक्षी की एक प्रजाति जो 10 फीट तक उठी हुई थी। (विकिमीडिया कॉमन्स)

यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि पक्षी विलुप्त क्यों हो गए, लेकिन मानवविज्ञानी क्रिस्टीना गिल्ड डौगल ने येल की वेबसाइट पर प्रकाशित एक साक्षात्कार में कहा कि "इसका जवाब कहीं न कहीं जलवायु परिवर्तन, वनस्पति पैटर्न में बदलाव और मानव भविष्यवाणी में है।"

"मेरी खुदाई से, " उसने कहा, "मानव की भविष्यवाणी अंडा-अवैध शिकार तक सीमित है।"

विज्ञान के बफ़ेलो संग्रहालय में हाथी पक्षी का अंडा 1940 या 50 के दशक से प्रदर्शित नहीं हुआ है, Leacock कहते हैं। कर्मचारियों की योजना "रेथिंक विलुप्त" नामक एक प्रदर्शनी में अवशेष को देखने की है, जो डायनासोर की उम्र से लेकर आज तक विलुप्त होने के प्रमुख प्रकरणों की पड़ताल करता है।

"यह सुपर, सुपर कूल है बफ़ेलो में यह [अंडा] है, और आशा है कि समुदाय को गर्व होगा कि हम एक बहुत, बहुत कम संग्रहालयों में से एक हैं जो हमारी सांस्कृतिक विरासत के रूप में हैं।" "हम बहुत उत्साहित हैं।"

विशालकाय, बफैलो संग्रहालय में विलुप्त हाथी पक्षी का बरकरार अंडा मिला