तेल और प्राकृतिक गैस के लिए हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग (उर्फ "फ्रैकिंग") रिकवरी तकनीक एक विवादास्पद व्यवसाय है। प्रथा — जिसमें पानी, रेत और रसायनों के मिश्रण को फ्रैक्चर बनाने के लिए उच्च दबाव में बेडरॉक में गहराई से इंजेक्ट किया जाता है, जिससे गैस और तेल ऊपर की ओर प्रवाहित होते हैं - 1990 के दशक के अंत में विकसित किया गया था और संयुक्त राज्य भर में अधिक से अधिक आम हो गया है पिछले कुछ वर्षों में, उत्तरी डकोटा में बकेन शेल और पेंसिल्वेनिया में मार्सेलस शेल, न्यूयॉर्क और पश्चिम वर्जीनिया में भूगर्भीय क्षेत्रों को खोलने से गैस उत्पादन में नाटकीय वृद्धि हुई है।
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एक ओर, समर्थकों का तर्क है कि हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग से ऊर्जा की मात्रा बढ़ जाती है जो संयुक्त राज्य में आर्थिक रूप से उत्पादित हो सकती है, तेल और गैस को सस्ता बना सकती है और विदेशी आयातों पर हमारी निर्भरता को कम कर सकती है। विरोधियों, हालांकि, ध्यान दें कि फ्रैकिंग खतरनाक रसायनों को भूजल में ले जाने का कारण बनता है, ज्ञात कार्सिनोजेन्स को हवा में जारी करता है और जलवायु परिवर्तन में हमारे योगदान को बढ़ाता है।
इन देखी गई समस्याओं के साथ, हालांकि, एक अलग तरह की चिंता सामने आई है: यह विचार कि हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग भूकंप को ट्रिगर कर सकती है। वैज्ञानिकों ने दशकों से जाना है कि पृथ्वी में तरल पदार्थों को इंजेक्ट करने से भूकंप आ सकता है, लेकिन हम अनिश्चित थे कि केवल व्यापक रूप से फैलने का कारण कितना बढ़ सकता है। इस पिछले वसंत, यूएसजीएस के वैज्ञानिकों ने फैसला किया कि संयुक्त राज्य अमेरिका में हाल ही में छोटी-छोटी झीलों की संख्या में नाटकीय वृद्धि “लगभग निश्चित रूप से मानव निर्मित” है, लेकिन इसे इस विशेष गतिविधि के लिए टाई करने में असमर्थ हैं।
अब, सबूत ढेर होने लगे हैं। प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में आज प्रकाशित एक अध्ययन में टेक्सास के 'बार्नेट शैले क्षेत्र- सघन हाइड्रोलिक फ्रैक्चरिंग एक्टिविटी की साइट- और इंजेक्शन कुओं के स्थानों के बीच दर्जनों छोटे भूकंपों के बीच संबंध का पता चलता है। प्रक्रिया। यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास के भूगर्भशास्त्री क्लिफ फ्रॉलिच कहते हैं, "आप यह साबित नहीं कर सकते कि कोई भी भूकंप एक इंजेक्शन की वजह से ठीक हुआ।" लेकिन यह स्पष्ट है कि कुएं इस संभावना को बढ़ा रहे हैं कि भूकंप आएंगे।
खोज करने के लिए आने के लिए, फ्रोइलिच ने 2009 में इस क्षेत्र में स्थापित किए गए बेहद संवेदनशील भूकम्पों के नेटवर्क से दो साल के मूल्य के आंकड़ों का विश्लेषण किया। उन्होंने दर्जनों छोटे भूकंपों की खोज की, जो पहले रिपोर्ट नहीं किए गए थे - और पाया कि सभी 24 क्वेक जिसके लिए वह एक इंजेक्शन के कुएं के दो मील के भीतर एक सटीक उपरिकेंद्र स्थापित करने में सक्षम था।
एक महत्वपूर्ण अंतर यह है कि ये कुएँ अपशिष्ट तरल पदार्थों के निपटान स्थल थे जो पहले से ही गैस को निकालने के लिए उपयोग किए जाने वाले मूल कुओं के बजाय चट्टान को फ्रैक्चर करने के लिए उपयोग किए गए थे। यद्यपि वास्तविक गैस निष्कर्षण कुएं अपने बहुत ही स्वभाव से कई माइक्रोएरेथेक्यू का कारण बनते हैं (वे सचमुच गैस और तेल छोड़ने के लिए आधार को दरार करते हैं), ये मनुष्यों द्वारा महसूस किए जाने या किसी भी नुकसान का कारण बनने के लिए बहुत कम हैं। हालांकि, द्रव निपटान कुओं, महत्व के भूकंप के कारण होने की अधिक संभावना है, क्योंकि वे समय के साथ लंबी अवधि के लिए इंजेक्शन के स्थल हैं।
(छवि विकिमीडिया कॉमन्स / माइक नॉर्टन के माध्यम से) अपशिष्ट तरल पदार्थ पूर्व-मौजूदा दोषों में स्नेहक के रूप में भूकंप को ट्रिगर कर सकते हैं गहरे भूमिगत, चट्टान के द्रव्यमान को एक-दूसरे को अधिक आसानी से स्लाइड करने और निर्मित दबाव को राहत देने के लिए। सभी कुएं जो फ्रोलिच ने पाया कि वे कुओं के साथ सहसंबद्ध थे, इंजेक्शन की उच्च दर (प्रति माह तरल पदार्थ के 150, 000 बैरल से अधिक) के लिए घर थे। हालांकि, इस क्षेत्र में इंजेक्शन की समान दरों के साथ अन्य कुएं थे जो बढ़ती भूकंपीय गतिविधि के साथ संबंध नहीं रखते थे। "यह हो सकता है कि एक इंजेक्शन केवल एक भूकंप को ट्रिगर कर सकता है अगर इंजेक्शन तरल पदार्थ तक पहुंचता है और पास के एक दोष पर घर्षण को राहत देता है जो पहले से ही फिसलने के लिए तैयार है, " फ्रॉलीच बताते हैं।
अच्छी खबर यह है कि ये सभी भूकंप अभी भी अपेक्षाकृत छोटे थे, जिनकी रिक्टर पैमाने पर 3.0 से कम की परिमाण के साथ, सतह पर किसी भी तरह के नुकसान की संभावना नहीं थी। सिस्मोलॉजिस्ट, हालांकि, इस बात से चिंतित हैं कि यदि तरल पदार्थ स्थानीय शेल से परे पुराने, गहरे रॉक संरचनाओं में प्रवाहित हो जाता है, जो कि बड़ी फाल्ट लाइनों का घर होता है, तो फ्लुइड इंजेक्शन बड़ी क्विक पैदा कर सकता है। पिछले साल ओहियो में आए भूकंपों में से एक, जिसमें 4.0 परिमाण वाला एक भी शामिल था, फ्राकिंग द्रव के निपटान से जुड़ा था।
फ्रोइलिच नोट करता है कि हमें यह समझने में मदद करने के लिए बहुत अधिक शोध की आवश्यकता है कि कुछ कुओं में दूसरों की तुलना में भूकंप आने की अधिक संभावना क्यों है। उन लोगों के लिए जो पहले से ही फैकिंग के बारे में चिंतित हैं, हालांकि, उनका नया शोध बढ़ती सूची में एक और बड़ी चिंता जोड़ता है।
