18 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में जीवाश्म विज्ञान के विकास से पहले, लोगों ने सैकड़ों के लिए जीवाश्म एकत्र किए, यदि हजारों नहीं, वर्षों के। कुछ जीवाश्म, जैसे समुद्र के किनारे, परिचित जानवरों के थे। (हालांकि वे बिखरे हुए हो सकते हैं जहां अब कोई महासागर नहीं था।)
लेकिन अन्य इतने बड़े और राक्षसी थे कि लोगों को पता नहीं था कि उन्हें क्या बनाना है। जैसा कि इतिहासकार एड्रिएन मेयर ने दिखाया है, साइक्लोप्स, ग्रिफिन और ड्रेगन जैसे दिग्गज जीव डायनासोर और प्राचीन स्तनधारियों के अपरिचित अवशेषों से प्रेरित हो सकते हैं।
यहां तक कि 19 वीं शताब्दी के जीवाश्म विज्ञानी इस बात से इनकार नहीं कर सकते थे कि हड्डियों के बारे में कुछ राक्षसी थी जो वे जांच कर रहे थे, और इगुआंगोडोन और मेगालोसॉरस जैसे डायनासोर के प्रारंभिक चित्रण ने उन्हें प्राचीन ड्रेगन के रूप में चित्रित किया। एसजी गुडरिक की 1851 की किताब ए हिस्ट्री ऑफ ऑल नेशंस में डायनासोर कोई अपवाद नहीं थे, एक दूसरे पर तराजू और दांतों की गेंद में एक दूसरे को काटते और काटते थे।
फिर भी गुडरिक की किताब में शामिल प्रागैतिहासिक जानवरों के ऊपर का चित्रण शायद ही मूल था। जैसा कि समय के दौरान आम था, चित्र अक्सर कॉपी किए जाते थे और विभिन्न पुस्तकों में पुनर्मुद्रित होते थे। थोड़े अलग तरीकों से खींची गई एक जैसी कई तस्वीरें थीं। इस मामले में, ड्राइंग प्रसिद्ध कलाकार जॉन मार्टिन द्वारा दो चित्रों का एक समामेलन था।
जॉन मिल्टन के पैराडाइज लॉस्ट के सचित्र संस्करण के लिए बनाए गए बाइबिल इतिहास के मार्टिन को अपनी बेफ़िक, अराजक चित्रण के लिए अच्छी तरह से जाना जाता था, और उन्होंने प्राचीन जीवन के अपने पुनर्स्थापनों में इन विषयों को जारी रखा। एक ने मेगालोसॉरस पर इगुआनाडोन (फोटो के दाहिने आधे हिस्से में संशोधित संस्करण) पर हमला किया, और अन्य ने एक दूसरे के साथ युद्ध में बड़े पैमाने पर समुद्री सरीसृपों को चित्रित किया (जिसमें से बाईं ओर प्लेसीसोर और पोडोडैक्टाइल लिया गया था)।
इस तरह की कलात्मक साहित्यिकता को एक तरफ, गुडरिच की पुस्तक में चित्रण से पता चलता है कि विज्ञान द्वारा अध्ययन किए गए पौराणिक कथाओं और प्राचीन प्राणियों के ड्रेगन के बीच केवल एक सूक्ष्म अंतर था। आज भी, सभी विज्ञानों ने डायनासोर के जीवन के बारे में खुलासा किया है, वे अभी भी हमारे पसंदीदा राक्षस हैं।
