स्कॉटलैंड का आखिरी ग्लेशियर सैकड़ों साल पहले पिघल गया था। लेकिन विशाल पहाड़ अभी भी लगभग "बर्फीले पैच" को बरसाते हैं - सर्दियों के बर्फबारी के अवशेष जो सभी गर्मियों में लंबे समय तक रह सकते हैं। और पर्वतारोहियों का एक छोटा कैडर वास्तव में उन पैच का ट्रैक रखता है। लेकिन जलवायु परिवर्तन के कारण, बर्फ लंबे समय तक चिपक नहीं रही है।
फाइनेंशियल टाइम्स की रिपोर्ट में साइमन उस्बोर्न के अनुसार, इस हफ्ते तक, केवल दो पैच बने हुए हैं और इन पैच में से सबसे पुराना, एक 11 वर्षीय स्पॉट "द स्फिंक्स" है, जिसे अगले कुछ दिनों में गायब होने की उम्मीद है। ब्रेटियन के तीसरे सबसे ऊंचे पर्वत, ब्रेअरिच पर गर्ब चोइरे मूर में स्थित है, पैच के गायब होने से 11 साल में पहली बार चिह्नित होगा कि ब्रिटेन पूरी तरह से बर्फ रहित हो जाएगा - केवल छठी बार 300 वर्षों में होने की संभावना है।
एक विशिष्ट वर्ष में, दर्जनों हिमपात पैच होते हैं जो गर्मियों में स्कॉटिश हाइलैंड्स के केयर्ंगर्म और बेन नेविस पर्वत श्रृंखला में उत्तर की ओर ढलान पर चिपके रहते हैं, जो द्वीप की सबसे ऊंची चोटियों, उस्बोर्न की रिपोर्ट का घर है। कुछ वर्षों में, पैच सिर्फ 300-फीट के पार और कई फीट गहरे हैं।
"ये पैच कमोबेश हर साल एक जैसा ही आकार ग्रहण करते हैं, " स्कॉटलैंड के सबसे समर्पित पैच वॉचर, उसैन को बताता है। "लेकिन जैसा कि हर साल होता है, वे अधिक बुजुर्ग हो जाते हैं और आप यह भी जानते हैं कि कुछ बिंदु पर आप यात्रा करने जा रहे हैं और वे वहां नहीं जा रहे हैं।"
गार्डियन में मर्दो मैकलियोड के अनुसार, वर्ष के इस समय, पहाड़ों में आमतौर पर 50-100 पैच बचे हैं। पिछले साल, सितंबर के मध्य में अभी भी 82 पकड़े हुए थे और 2015 में, जो मैकलेओड नोट्स एक विशेष रूप से असामान्य वर्ष था, एक आश्चर्यजनक 678 पैच था। स्फिंक्स पैच लगभग हमेशा गर्मियों में जीवित रहता है, और अंततः सर्दियों की बर्फ से ताज़ा होता है, जो आमतौर पर अक्टूबर के आसपास शुरू होता है।
लेकिन जैसा कि कैमरन ने द स्कॉट्समैन में मार्टिन मैकलॉघलिन को बताया, यह उच्च तापमान नहीं है जो इस साल बर्फ के पैच को कम कर रहा है। यह हल्की बर्फ है जो पिछली सर्दियों में गिर गई थी। "यह एक असाधारण सूखा सर्दियों था और बहुत अधिक बर्फ बिल्कुल नहीं गिरती थी, " वे कहते हैं। "स्कॉटिश स्की केंद्र सभी ने बहुत खराब स्कीयर दिन की संख्या की सूचना दी और यह कोई संयोग नहीं है कि बर्फ के पैच समान रूप से छोटे हैं।"
वर्ष 1933 में पहली बार स्फिंक्स 1840 में रिकॉर्ड रखने के बाद से पूरी तरह से पिघल गया। उस समय, यह इतना खतरनाक था कि स्कॉटिश पर्वतारोहण क्लब ने असामान्य घटना को रिकॉर्ड करने के लिए टाइम्स ऑफ लंदन को एक पत्र लिखा, उस्से ने कहा
2008 के बेहतर दिनों में स्फिंक्स स्नो पैच। (विकिमीडिया कॉमन्स) तब से, हालांकि, स्पिनक्स 1959, 1996, 2003 और 2006 में फिर से पिघल गया। "पिछले 20 वर्षों में इन पैच के पिघलने की दर में तेजी आई है, " कैमरन उस्बोर्न को बताते हैं। "इसमें कोई सवाल नहीं है कि जब तक बर्फ का उपयोग नहीं किया जाता है, तब तक नहीं होता है।" बर्फबारी में कमी जलवायु परिवर्तन के कई अनुमानित प्रभावों में से एक है- और आने वाले वर्षों में केवल बदतर होने की उम्मीद है।
मैकलॉड की रिपोर्ट है कि कैमरन, स्वयंसेवक "स्नो पैचर्स" के एक छोटे समूह के साथ, अब बर्फीले बिट्स के आधिकारिक मॉनिटर हैं, जो पहाड़ों में घाटी और चट्टानों के रास्ते से बाहर बर्फ के टुकड़े को ट्रैक करते हैं। हर साल, समूह रॉयल मौसम विज्ञान सोसाइटी को एक वार्षिक बर्फ पैच सर्वेक्षण प्रस्तुत करता है।
बीबीसी में स्टीवन मैकेंजी ने बताया कि दूसरा जीवित पैच आऑनक बीग पर्वत पर है और इस सप्ताह पूरी तरह से गायब होने की भी उम्मीद है। द्वीप पर सबसे ऊंचे पर्वत बेन नेविस को अगस्त में 11 साल में पहली बार बर्फ मुक्त घोषित किया गया था।
कैमरन मैकलेओड को बताता है कि वह इस सप्ताह स्फिंक्स के पास डेरा डाले हुए है, उम्मीद है कि वह बर्फ के दुर्लभ लापता होने का रिकॉर्ड दर्ज करने वाला पहला व्यक्ति होगा।
