कुछ साल पहले, डीएनए सबूतों ने सुझाव दिया था कि मनुष्य और उनके करीबी विकासवादी रिश्तेदार चट्टानों में चारों ओर लुढ़क गए होंगे, इसलिए बोलने के लिए। जब उन्होंने निएंडरथल जीनोम का अनुक्रम किया, तो उन्होंने पाया कि हमारे जीनों में से एक से चार प्रतिशत आज निएएर्थर्टल से प्राप्त हुए हैं।
लेकिन सिर्फ इंसानों और निएंडरथल को कितनी बार मिला, इसकी हकीकत मुरीद है। नए शोध बताते हैं कि शायद ऐसा कभी नहीं हुआ। या शायद यह किया। दो कागजात, जिनमें से प्रत्येक का दावा बिल्कुल अलग है, हाल ही में जारी किए गए थे। पीएनएएस में एक पेपर ने सुझाव दिया कि हमारे पूर्वजों ने निएंडरथल के साथ कभी भी मेल नहीं किया, जबकि पीएलओएस वन द्वारा जारी किया जाने वाला एक पेपर दृढ़ता से तर्क देता है कि उन्होंने किया था।
इंटरसैब्लिंग के खिलाफ तर्क इस तरह से जाता है, जैसा कि अरस टेक्निका द्वारा संक्षेप में दिया गया है:
कागज मूल निएंडरथल जीनोम कार्य में मान्यता प्राप्त संभावना को बढ़ाता है, पूर्व-आधुनिक अफ्रीकी आबादी संरचित थी। इसलिए, निएंडरथल को जन्म देने वाले समूह में एक आनुवंशिक हस्ताक्षर हो सकता है जो अफ्रीका में अन्यत्र दुर्लभ था। और, अगर उसी आबादी ने आधुनिक मनुष्यों को जन्म दिया जिसने अफ्रीका छोड़ दिया, तो यह उन्हें उसी आनुवंशिक हस्ताक्षर के साथ छोड़ सकता है। इस प्रकार, निएंडरथल और गैर-अफ्रीकियों को हम जैसी उम्मीद करते हैं, उससे कहीं अधिक समान दिखेंगे।
जब उस पेपर के लेखकों ने एक मॉडल बनाया, जिसमें यह माना गया कि अफ्रीका में जनसंख्या की संरचना है - अर्थात, लोगों के विभिन्न समूह अलग-अलग जगहों पर रहते थे और बातचीत नहीं करते थे - वे वर्तमान मानव जीनोम के अनुरूप परिणाम की भविष्यवाणी करने में सक्षम थे बिना अंतर प्रजनन।
बेशक, आबादी में हमेशा अजीब लोग होते हैं। कागज से पता चलता है कि शायद कुछ मनुष्यों ने कुछ निएंडरथल के साथ प्रजनन किया। लेकिन वे संतान लगभग कभी भी व्यवहार्य नहीं थीं - जो यह बताती हैं कि हम निएंडरथल डीएनए को अपने मुख्य जीनोम में क्यों नहीं बल्कि अपने माइटोकॉन्ट्रियल डीएनए में पाते हैं। एड योंग फॉर डिस्कवर पत्रिका बताते हैं:
कर्रैट और एक्सॉफ़ियर का सुझाव है कि या तो आधुनिक मनुष्यों और निएंडरथल ने बहुत बार सेक्स नहीं किया, या उनकी संकर बहुत फिट नहीं थे। वे पहले विचार का पक्ष लेते हैं। उनके मॉडल के अनुसार, प्राचीन मानव और निएंडरथल के बीच आधुनिक यूरेशियन जीनोम के 1-3 प्रतिशत को निएंडरथल डीएनए के साथ भरने के लिए केवल 197 और 430 लाइजन के बीच लिया गया होगा। यह देखते हुए कि दोनों समूहों ने संभवतः 10, 000 वर्षों तक बातचीत की थी, यह एक मानव के लिए हर 23 से 50 वर्षों में एक निएंडरथल के साथ सोने के लिए पर्याप्त होता।
यह बताना मुश्किल है कि किसने क्या किया, क्योंकि वैज्ञानिक नाजुक काम कर रहे हैं, और निकालने में मुश्किल है, आनुवंशिक रिकॉर्ड। उन्हें यह अनुमान लगाना होगा कि निएंडरथल और मानव वास्तव में कैसे एक दूसरे से बातचीत कर सकते हैं और मिल सकते हैं। मानवविज्ञानी क्रिस स्ट्रिंगर का सुझाव है कि मानव और निएंडरथल शायद एक साथ नहीं, बल्कि तरंगों में मिले। योंग कहते हैं:
पहली लहरों में, आधुनिक मनुष्यों के छोटे समूह निएंडरथल के बड़े समूहों से मिले होंगे। बाद की लहरों में, स्थिति उलट थी। दोनों समूहों के बीच कई हज़ार वर्षों में कई बार मुठभेड़ हुई। स्ट्रिंगर पूछता है, "शेष प्रश्न यह है कि क्या उन शुरुआती आधुनिक तरंगों ने अपने जीन (निएंडरथल सहित) को सफल तरंगों में योगदान देने के लिए जीवित रखा, या स्लेट अनिवार्य रूप से हर बार साफ किया गया था?"
अनिवार्य रूप से, शोधकर्ताओं को अधिक डेटा और बेहतर समझ की आवश्यकता होगी कि हम कैसे रहते थे और वास्तव में यह जानने के लिए चले गए कि हमने अपने बाल रिश्तेदारों के साथ कितनी बार हुक किया था।
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