यदि आप महान मैदानों में रहते हैं, तो जल्द ही या बाद में आपको उन "फसल चक्रों" के बारे में एक प्रश्न मिलेगा जो क्षेत्र में उड़ानों के दौरान हवाई जहाज की खिड़कियों से देखे जा सकते हैं। जवाब सवाल में निहित है: सीधे शब्दों में कहें, वे क्रॉपलैंड के सर्कल हैं।
हालांकि, परिपत्र पैटर्न, नियमित पैचवर्क से भिन्न होता है, बहुत से लोग पारंपरिक कृषि क्षेत्रों की कल्पना करते हैं। आकार केंद्र धुरी सिंचाई, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद के युग के विकास का परिणाम है जिसने अमेरिकी खाद्य उत्पादन के पाठ्यक्रम को गहराई से बदल दिया है। वास्तव में, केंद्र धुरी सिंचाई के उदय ने मैदानी इलाकों को बदल दिया - एक ऐसा क्षेत्र जो 100 से अधिक वर्षों से सूखी भूमि थी - एक ऐसी जगह में जो मकई जैसे प्यासे फसलों को बनाए रख सकती है, एक कृषि और आर्थिक बिजलीघर का निर्माण कर सकती है जो इसके बीजों को वहन करती है। खुद का विनाश।
19 वीं शताब्दी की शुरुआत में, पहले यूरो-अमेरिकी खोजकर्ताओं ने रॉकी पर्वत और 100 वें मध्याह्न के बीच के क्षेत्र को ग्रेट अमेरिकन डेजर्ट के रूप में लेबल किया, एक चित्रण जिसमें उल्लेखनीय रहने की शक्ति थी। कई वर्षों तक, अमेरिकी राजनीतिक नेताओं और अन्य पर्यवेक्षकों ने प्रशंसाओं को बर्बादी के रूप में रोया, सभ्यता का समर्थन करने में असमर्थ, हालांकि मूल अमेरिकियों ने हजारों वर्षों तक वहां घर बनाए थे। भूवैज्ञानिक रिकॉर्ड हमें बताता है कि उन खोजकर्ताओं में से कई जिन्होंने सूखे वर्षों में एक रेगिस्तान देखा। जो लोग गीले वर्षों में पहुंचे, उन्होंने इस क्षेत्र को हरियाली में देखा, यह मानते हुए कि भूमि एक संभावित उद्यान थी जो केवल एक माली की प्रतीक्षा कर रही थी।
बगीचे में इंतजार का यह वादा आंशिक रूप से सच था। बहुत जल्दी, बसने वाले और बूस्टर ने सिंचाई परियोजनाओं के माध्यम से ऋण देने की प्रकृति पर चर्चा की। नहरों के माध्यम से नदियों के पानी को अलग करके अल्फाल्फा और मकई जैसी प्यासी फसलों के लिए पानी उपलब्ध कराया गया। हालांकि इस तरह की सतही सिंचाई की सीमा थी। उपयोगकर्ताओं को नदियों के करीब होने की आवश्यकता थी और उन जल के परिवर्तनशील, मौसमी प्रवाह पर निर्भर थे।
19 वीं शताब्दी के अंत तक, किसानों ने कुओं से भूजल पंप करना शुरू कर दिया था, पहले पवन चक्कियों से बिजली का उपयोग किया गया था - जो सर्वव्यापी हो गया था - और बाद में गैसोलीन इंजन से। लेकिन ये तकनीक महंगे थे, ज्यादातर बसने वालों की पहुंच से परे। यहां तक कि उन लोगों के लिए जो उन्हें बर्दाश्त कर सकते थे, बड़े पैमाने पर अंतर बनाने के लिए पर्याप्त पानी पंप करना लगभग असंभव था। भूजल गहरा था, बीच-बीच में चट्टान, बजरी, और मिट्टी के बीच एक विशाल भूमिगत जलाशय, जिसे अब ओगलाला एक्विफर के नाम से जाना जाता है, में अनुक्रमित किया गया।
1930 के दशक और 1940 के दशक में एक्वीफर से भूजल सिंचाई को बढ़ावा मिला, जब ऑटोमोबाइल इंजन द्वारा संचालित पंपों ने अधिक गहराई से पानी का उपयोग किया। (लंबे समय से पहले, ग्रामीण विद्युतीकरण में सरकारी निवेश ने किसानों को बिजली के साथ सिंचाई पंपों की बढ़ती हिस्सेदारी में मदद की थी; बाद में, कम लागत वाली प्राकृतिक गैस पसंद का ईंधन बन गई।) सिंचाईकर्ताओं ने फसलों के खेतों में पाइप बिछाए, जिसमें छिड़कने वाले अंतराल के साथ थे। अभ्यास श्रम-गहन था, इसके लिए बहुत से श्रमिकों को बीज की तैयारी के लिए, पंक्ति की फसलों की खेती के लिए, और फसल के लिए पाइपों को स्थानांतरित करने की आवश्यकता थी।
1930 के दशक में देश के अधिकांश हिस्सों में सूखा पड़ा, जो कृषि के लिए इस क्षेत्र की उपयुक्तता पर सवाल खड़ा करता है। यह "डर्टी थर्टीज़" के दौरान था कि कोलोराडो, कैनसस, टेक्सास और ओक्लाहोमा पैनहैंडल के क्षेत्र का एक हिस्सा चरम स्थितियों से पीड़ित था, जिसे "डस्ट बाउल" के रूप में जाना जाता है। सरकारी मिट्टी विशेषज्ञों ने कहा कि समाधान एक वापसी था। देश के अधिकांश हिस्सों में कृषि से। उन्होंने प्रत्येक एकड़ को उसकी उत्पादक क्षमता के अनुसार वर्गीकृत करने और "पनडुब्बी" के रूप में समझी जाने वाली भूमि खरीदने का प्रस्ताव दिया, लेकिन सूखे की समाप्ति और द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत, हालांकि, अधिकतम उत्पादन को फिर से शुरू करने और भूमि उपयोग योजनाकारों के सपनों को खत्म कर दिया।
1948 में, फ्रैंक ज़बैक नाम के एक अभिनव नेब्रास्का किसान ने एक नई प्रकार की स्प्रिंकलर प्रणाली विकसित की, केंद्र धुरी, जिसे उन्होंने 1952 में पेटेंट कराया था। कुएं के बगल में खेत के केंद्र में पंप को रखकर ट्रस पर समर्थित सिंचाई पाइप लगाए गए थे। पहिएदार टावरों जो उस विशिष्ट सर्कल पैटर्न को छोड़कर, अपनी शक्ति के तहत क्षेत्र का एक सर्किट बना सकते हैं। गन-शैली के स्प्रिंकलर ने पाइपों से पानी को बाहर निकाल दिया, जिसमें धुरी के करीब छोटी नलिका और पंक्ति के अंत में सबसे बड़ी नलिका थी। यह प्रणाली 160 एकड़ के क्षेत्र में 133 एकड़ जमीन को कवर कर सकती है, और जब यह रोपण करने, या कटाई करने का समय था, तो श्रमिकों द्वारा इसे भंग नहीं किया जाना था।
"सेल्फ-प्रोपेल्ड स्प्रिंकलिंग इरिगेशन इलेक्टॉनिक, " FL Zybach (यूएस पेटेंट नंबर 2, 604, 359) कभी-कभी अधिक शक्तिशाली मोटर्स ने सिंचाईकर्ताओं को सिस्टम के पैमाने को बढ़ाने की अनुमति दी, जिसमें सबसे बड़ा सेट-अप कवर किया गया था, लेकिन 640 एकड़ जमीन के कोनों। समय के साथ, किसानों ने स्प्रिंकलर नोजल को जमीन के करीब रखा, जिससे कम वाष्पीकरण हुआ। 1950 के दशक में सूखे की स्थिति की वापसी के दौरान, जिन लोगों ने सिंचाई के लिए चुना था, उन लोगों पर एक फायदा था जो नहीं करते थे, जिससे कई दिवंगत लोगों को बोर्ड पर जाने के लिए मना लिया गया था। 1993 में, इतिहासकार जॉन ओपी ने देखा कि ग्रेट प्लेन्स में उभरने वाली औद्योगिक सिंचाई उपजाऊ भूमि, बहुतायत और कम लागत वाले भूजल, और सस्ती ईंधन द्वारा समर्थित तीन पैरों वाला मल है।
केंद्र धुरी सिंचाई एक तकनीकी विजय थी और इसने देश के कृषि भूगोल को भी बदल दिया। फ़ीड के साथ ग्रेट प्लेन्स में उपलब्ध होने और नई अंतरराज्यीय राजमार्ग प्रणाली के माध्यम से आसानी से पोर्टेबल, फीडलॉट्स और मीटपैकिंग पौधों को क्षेत्र में स्थानांतरित कर दिया गया। पशुधन को बढ़ाने और मांस का प्रसंस्करण करने के लिए कम लागत, गैर-संघटित श्रम और कम लागत वाले पानी की बहुतायत इस क्षेत्र का नेतृत्व करती है, जहां 160 एकड़ भूमि पहले दुनिया के सबसे बड़े उच्च घनत्व में से कुछ के लिए एक केंद्र बनने के लिए सिर्फ एक स्टीयर का समर्थन कर सकती है प्रति एकड़ सैकड़ों पशुओं के साथ पशुओं का चारा। बड़े पैमाने पर स्वाइन उत्पादन सुविधाओं में एक छत के नीचे हजारों जानवर होते हैं। इन खेतों में से किसी एक को एक सामान्य शहर की तुलना में पीने और कचरे को हटाने के लिए अधिक पानी की आवश्यकता होती है: 20, 000 हॉग का एक खेत 20, 000 लोगों के समुदाय की तुलना में कहीं अधिक पानी का उपयोग करता है।
सिंचाई और बड़े पैमाने पर पशु आहार के लिए पानी न केवल फसलों और पशुधन को विकसित करता है, इसने कृषि पर निर्भर महान मैदानी समुदायों को जीवन दिया। परिवारों और मजदूरों ने स्थानीय खुदरा विक्रेताओं पर खरीदारी की और स्थानीय बैंकों में मजदूरी जमा की, छोटे शहरों को जीवित रखा और सिंचाई करने वालों ने स्थानीय सरकारों को बनाए रखने वाले संपत्ति करों का भुगतान किया। केंद्र धुरी सिंचाई ने स्थानीय उच्च विद्यालयों, क्लबों, चर्चों और जीवन के एक पूरे रास्ते का समर्थन किया, जो कि खेतों के कम उत्पादक होने पर सचमुच सूख गए होते।
"डर्टी थर्टीज़" के सूखे ने महान मैदानों की सीमाओं को उजागर कर दिया था, इस सवाल को उठाते हुए कि क्या क्षेत्र के बड़े हिस्से कृषि के लिए उपयुक्त थे, लेकिन केंद्र धुरी प्रौद्योगिकी को अपनाने से सब कुछ बदल गया। सिंचाई और उनके सहयोगियों के लिए, केंद्र की धुरी "फसल चक्र" का विकास पूरी तरह से लाभप्रद था। इतिहास, वे दावा कर सकते हैं, उनकी तरफ था। 1980 के दशक तक, टेक्सास से नेब्रास्का तक सिंचाई करने वाले हजारों ओलों को बड़े पैमाने पर ओग्लास एक्विफर पर खींचते हैं। सिंचाई, नए संकर बीज, उर्वरक और कीटनाशकों के साथ संयुक्त रूप से उच्च उत्पादकता को एक शुष्क क्षेत्र में लाती रही।
कपास क्षेत्र में काम पर केंद्र धुरी सिंचाई उपकरण। (विकिमीडिया कॉमन्स) यह थोड़ा आश्चर्य की बात है कि, ग्रेट प्लेन्स के कई लोगों के लिए, जल विनियमन एक गंदा शब्द है। 1970 के दशक के दौरान स्थानीय अधिकारियों के माध्यम से भूजल का प्रबंधन करने का प्रयास स्वैच्छिक अनुपालन पर निर्भर था - और सस्ते पानी के साथ इतना पैसा होना था कि विनियमन, कई सिंचाईकर्ताओं ने तर्क दिया, महान मैदानों के प्राकृतिक आदेश के उल्लंघन का गठन किया और लायक नहीं था। प्रयास। यह देखना आसान है कि क्यों: केंद्र की धुरी सिंचाई व्यवस्था प्रकृति की एक घटना की तरह अपरिहार्य प्रतीत होती है। जब मैं छोटा था, क्षेत्र में बड़ा हो रहा था, मुझे लगा कि यह प्राकृतिक रूप से भूगर्भ, बतख, और सैंडहिल क्रेन के मौसमी प्रवास के रूप में, और तूफान के मौसम के रूप में अपरिहार्य है।
केंद्र की धुरी प्रौद्योगिकी एक अमेरिकी होने के लिए बहुत कुछ बताती है। यह एक तकनीकी विजय थी जिसने उत्पादन क्रांति को सक्षम किया। जिन लोगों ने इसे बनाया था, उन्होंने अपनी उपलब्धि पर गर्व किया: वे अमेरिकी आविष्कारक थे जिन्होंने लगभग कुछ नहीं से कुछ बनाया। लेकिन प्रणाली ने कम-उत्पादक अमेरिकी आवेगों पर भी प्रभाव डाला - न केवल सरलता और ड्राइव, बल्कि अनियंत्रित संसाधन उपयोग और बढ़ते पैमाने पर भी।
हाल के वर्षों में, यह स्पष्ट हो गया है कि ओगलाला एक्विफर कितना परिमित है। जबकि कुछ क्षेत्रों में जल स्तर में वृद्धि हुई है, एक्वीफर के अधिकांश हिस्सों में वे प्राकृतिक पुनर्भरण की तुलना में तेजी से घट गए हैं - कभी-कभी प्रति वर्ष एक फुट से - उत्पादन कृषि के कारण। एक दशक पहले तक, भूवैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया था कि 100 फीट से कम संतृप्त मोटाई शेष थी, जिसमें न्यूनतम 30 फीट मोटाई के साथ सफल सिंचाई की आवश्यकता थी।
जब तक सिंचाई करने वालों ने भूजल सिंचाई की सीमा को महसूस किया, तब तक इस क्षेत्र में फंस गया था कि इतिहासकार बुनियादी ढांचे के जाल को क्या कहते हैं: केंद्र धुरी सिंचाई की सफलता ने इन शुष्क क्षेत्रों को विकसित करने के लिए वैकल्पिक दृष्टि को विफल कर दिया है। कुओं, पंपों, केंद्र पिवोट्स, अन्य उपकरणों और इमारतों में पूंजी निवेश ने कम पानी वाली खेती की प्रथाओं के लिए संक्रमण करना मुश्किल बना दिया है। नतीजतन, परिवर्तन मामूली रहा है।
पच्चीस साल पहले जॉन ओपी ने उल्लेख किया था कि कुछ सिंचाईकर्ताओं ने पानी की बचत करने वाली तकनीक को अपनाया था, लेकिन उन उपायों ने एक्वीफर पर समग्र आकर्षित को धीमा करने के लिए बहुत कम किया और इसमें पुनर्विकास सिंचाई शामिल नहीं थी। ओपी ने बताया कि कुछ सिंचाई करने वालों ने यह भी स्वीकार किया कि जब जलभृत निकल जाएगा, तो इस क्षेत्र का आर्थिक जीवन तबाह हो जाएगा, लेकिन फिर भी सिंचाई करना जारी रखा।
2013 में, कंसास में किसानों के एक समूह ने 99-वर्ग मील संरक्षण क्षेत्र बनाया, जिसमें सभी प्रतिभागियों ने अपने पानी के उपयोग को कम किया। जैसा कि एक किसान ने कहा, “हमें संस्कृति को बदलना था। हमने पानी लिया। ”2018 तक, पानी का उपयोग कम करने वालों में से कई ने दावा किया कि कम पंपिंग से भी कृषि लाभदायक हो सकती है। लेकिन इस तरह के प्रयास नियम के अपवाद हैं। दीर्घकालिक स्थिरता के लिए अल्पकालिक लाभ से समझौता करने की अनिच्छा, निश्चित रूप से अमेरिकी के रूप में सरलता है जिसने केंद्र-धुरी सिंचाई को पहला स्थान बनाया है। क्या एक अजीब बंधन है कि महान मैदानों के निवासियों के लिए, एक प्रमुख भूजल स्रोत के अनियंत्रित अभाव ने क्षेत्र में भविष्य के विकास के लिए विकल्प तैयार किए हैं।
