जब तक लोग याद कर सकते हैं, तब तक स्पर-थिगेड कछुआ, टेस्टुडो ग्रेका ग्रेका, स्ट्रेट ऑफ जिब्राल्टर के दोनों किनारों पर पाया गया है: उत्तरी अफ्रीका, दक्षिणी स्पेन और कुछ भूमध्य द्वीपों में।
दक्षिणी स्पेन में अनुमानित 64.5 प्रतिशत बच्चों को कैद में रखने के लिए या तो एक कांटेदार जांघिया रखा है - ज्यादातर वे जो उन्होंने अपने पिछवाड़े में पाया है। कछुआ रखने, दूसरे शब्दों में, ठीक हैम के रूप में स्पेनिश है। हालांकि, थू-थू के कछुए नहीं हैं।
जैसा कि यह पता चला है, स्पेन में कभी भी स्पुर-थिगेड कछुआ जीवाश्म नहीं पाए गए हैं। इसके अलावा, संरक्षण जेनेटिक्स में पिछले साल प्रकाशित एक पेपर में लिखा है कि दसियों हज़ार जानवर अब कैद में हैं या वहां घूमने वाले मोरक्को और अल्जीरिया में अपनी जड़ें जमाए हुए हैं, जहाँ जंगली आबादी बहुत अधिक है। हो सकता है कि कुछ कछुए एक बार प्राचीन भूमि-पुल के पार निकल गए हों, लेकिन आज पर्यटकों के सहयोग से संकटग्रस्त संकट हर साल फैले हुए हैं।
मोरक्को के माराकेच में पारंपरिक बाजार, या सूक में हाल ही की दोपहर में, एक विक्रेता ने मुझे "मेरे बगीचे के लिए" डॉलर के एक जोड़े के लिए दर्जनों सूखे गिरगिट की एक स्ट्रिंग की पेशकश की, जैसा कि उन्होंने इसे रखा। एक अन्य के पास $ 60 के लिए अपमानजनक रूप से तेंदुए की चमड़ी थी, हालांकि मुझे यकीन है कि यह बहुत कम हो सकता था। और पास की टोकरी में, छह या सात स्पर-जांघ वाले कछुए एक दूसरे के ऊपर लिपटे हुए थे: कालातीत वन्यजीव व्यापार से एक जेब के आकार की स्मारिका।
स्मिथसोनियन में दिसंबर के अंक में, चार्ल्स बर्गमैन ने अमेज़ॅन में पशु तस्करी के बारे में लिखा था, लेकिन यह घटना मोरक्को में सभी चौंकाने वाली है, जहां ऐसी वस्तुओं को सीधे पर्यटकों को बेचा जाता है, जिन्हें शायद बेहतर पता होना चाहिए। पिछले अगस्त में, फ्रांस में सीमा शुल्क अधिकारियों ने उचित कागजी कार्रवाई के बिना मोरक्को से आयात किए गए 20 कछुओं को जब्त कर लिया, और यूनाइटेड किंगडम में दिसंबर के अधिकारियों ने चार को नामांकित किया। उस हालिया आनुवांशिक अध्ययन में, स्पेन से जंगली पकड़े जाने वाले कछुओं में से एक ने आनुवांशिक फिंगरप्रिंट का संकेत दिया था कि यह पश्चिम मोरक्को के लिए एक परिचय था।
यह सब उस क्षेत्र में "मूल" प्रजातियों को संरक्षित करने के तरीके के बारे में सवाल उठाता है, जहां लोग दसियों या सैकड़ों हजारों वर्षों से जानवरों को इधर-उधर कर रहे होंगे। संरक्षण जेनेटिक्स पेपर के लेखकों का सुझाव है कि उत्तरी अफ्रीका और स्पेन में लुप्तप्राय कछुओं की आबादी को स्वतंत्र रूप से प्रबंधित किया जाना चाहिए क्योंकि वे प्रत्येक अपने स्थानीय वातावरण के अनुकूल हैं। लेकिन कोई यह भी तर्क दे सकता है कि स्पेन में थोड़ा सा अफ्रीकी रक्त उन आनुवांशिक परिवर्तनशीलता को दे सकता है जिन्हें दीर्घकालिक रूप से जीवित रहने की आवश्यकता है।
ब्रेंडन बोरेल इस महीने अतिथि ब्लॉगिंग करेंगे। वह न्यूयॉर्क में रहता है और विज्ञान और पर्यावरण के बारे में लिखता है; स्मिथसोनियन पत्रिका और Smithsonian.com के लिए, उन्होंने मिर्च मिर्च की पारिस्थितिकी, अरकंसास में हीरे और दुनिया के सबसे खतरनाक पक्षी को कवर किया है।
