जीन बेनेट को बच्चों में विरासत में मिली अंधता के इलाज के लिए जीन थेरेपी का उपयोग करने का एक तरीका मिलने से पहले, उन्होंने पिल्लों में दृष्टि बहाल कर ली थी - जिनमें से दो अब उनके साथ रहते हैं, "पिछवाड़े के आसपास गिलहरी का पीछा करते हुए।"
पेन्सिलवेनिया स्कूल ऑफ मेडिसिन विश्वविद्यालय में वैज्ञानिक और चिकित्सक बेनेट ने पिछले 30 वर्षों से जीन थेरेपी में अग्रणी रहे हैं, वंशानुगत रूप से अंधेपन का इलाज करने के लिए एक रास्ता खोज रहे हैं, जिसके साथ लोग पैदा होते हैं - यदि वह माता-पिता को यह खबर मिलती है कि उन्हें "बच्चे के कमरे में उन रंगीन किताबों को दूर रखना, ब्रेल सीखना और साइकिल या खेल खेलने के सपने सेट करना है, " वह कहती हैं।
जब बेनेट और उनके पति, अल्बर्ट मैगुइरे, रेटिना सर्जन, ने पहली बार 1990 के दशक में जीन थेरेपी के साथ आनुवंशिक अंधापन के इलाज के तरीकों की जांच करने का फैसला किया, तो उन्हें पता नहीं था कि वे किसके खिलाफ थे, वह बताती हैं।
“हमने महसूस किया कि प्रौद्योगिकी के विकास के साथ, जो लोगों को डीएनए का क्लोन बनाने और हेरफेर करने की अनुमति देता है, और जीन क्या थे, इसका ज्ञान था। हम बहुत भोले थे। हम सभी बाधाओं को नहीं जानते थे, लेकिन हमने उनसे एक-एक करके निपटना शुरू कर दिया, "जैसा कि बेनेट ने" द लॉन्ग कन्वर्सेशन "में बाल्टीमोर स्थित शेफ स्पाइक गेज़र्ड को बताया, एक ऐसा कार्यक्रम जो आठ घंटे के लिए दो दर्जन से अधिक विचारकों को एक साथ लाया। 7 दिसंबर, 2018 को स्मिथसोनियन आर्ट्स एंड इंडस्ट्रीज बिल्डिंग में भविष्य के लिए आशा के बारे में दो-व्यक्ति संवादों का रिले।
दिसंबर 2017 में, उनकी टीम के जीन थेरेपी उपचार ने एफडीए की मंजूरी प्राप्त की, जो न केवल वंशानुगत अंधापन के इलाज के लिए मार्ग प्रशस्त करता है, बल्कि कई और आनुवंशिक स्थितियों के इलाज के लिए जीन थेरेपी का उपयोग करने के लिए शोधकर्ताओं के लिए भी है। यह पिछले दिसंबर में, यूरोपीय संघ में दवा को मंजूरी दी गई थी। इसलिए, एक तरह से, वह जिस भविष्य की उम्मीद कर रही है वह आखिरकार यहां है।
और वास्तव में अंधेपन के बच्चे का इलाज करना क्या है?
"यह बिल्कुल अवर्णनीय है, " बेनेट कहते हैं। "हर बार जब मैंने ऐसा होता देखा है, तो यह मुझे रोना चाहता है।"
