मशरूम के बादल कभी भी सिकंदर माइकल के बुरे सपने में नहीं आए। वह अक्टूबर 1962 में क्यूबा मिसाइल संकट के दौरान 4 साल का था और सिडनी, ऑस्ट्रेलिया में एक बच्चे के रूप में, वह कहता है, "अमेरिका में सभी कार्रवाई हमसे काफी दूर थी ... गोइंग-ऑन द्वारा खुश होने के लिए, नहीं डर, क्योंकि हम वास्तव में पैमाने और परिणामों को समझ नहीं पाए हैं। ”
इस बीच, दुनिया भर में आधे, एक बैलिस्टिक मिसाइल विश्लेषक तकनीशियन बनने के लिए एक 21 वर्षीय अमेरिकी वायु सेना के एयरमैन प्रशिक्षण रिचर्ड सोमरसेट परमाणु युद्ध के खतरे से अच्छी तरह से अवगत थे। संकट के अंत के कुछ हफ्तों के भीतर, वह उत्तरपूर्वी न्यूयॉर्क में प्लैट्सबर्ग एयर फोर्स बेस में तैनात था और लुईस के एडिरोंडैक शहर में एक एटलस एफ मिसाइल साइलो को सौंपा गया था।
पैंतालीस साल बाद, शीत युद्ध समाप्त होने के लंबे समय बाद, लुईस मिसाइल साइलो ने इन दो अयोग्य व्यक्तियों को एक साथ लाया।
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प्लेटोबर्ग एयर फोर्स बेस के 100 मील के भीतर एक दर्जन में से एक साइलो था। 1962 में पूरी हुई, 12 साइटों की लागत $ 200 मिलियन से अधिक की अमेरिकी सरकार और दो-ढाई साल के चौबीसों घंटे निर्माण के लिए है - यदि स्तंभ पृथ्वी में 180 फीट ऊब संरचनाओं के लिए सही शब्द है। समरसेट पाँच के एक चालक दल पर था जिसने 24-घंटे की शिफ्ट में काम किया था - एक दिन, दो बंद - निरीक्षण और सिस्टम को बनाए रखने और सिग्नल की प्रतीक्षा में वे कभी नहीं आएंगे।
एक दिन 1964 के अंत में, समरसेट मिसाइल नियंत्रण कंसोल पर था जब बाल उसकी गर्दन के पीछे खड़े थे - एक युद्ध कोड रेडियो पर आया था। "उह ओह, " वह सोचता है, "यहाँ हम जाते हैं।" अपनी राहत के लिए, उसने जल्दी से सीखा कि यह एक झूठा अलार्म था - कोड प्रारूप बदल गया था और समरसेट को ब्रीफ नहीं किया गया था - लेकिन वे कुछ क्षण निकटतम थे। एक ऐसे हथियार को लॉन्च करने की उनकी इच्छा का परीक्षण करने के लिए आया था जो एक पूरे शहर को मिटा सकता है।
"मुझे नहीं लगता कि चालक दल के किसी व्यक्ति को कभी लगा कि हम समय आने पर इसे करने में सक्षम नहीं होंगे, " वे कहते हैं। वह बताते हैं कि उनकी पीढ़ी के लोगों के लिए, नाजी अत्याचार ताजा इतिहास थे और उन्हें डर था कि सोवियत संघ समान रूप से पापी इरादे रखता था। अपराध की किसी भी भावना को कम करने के लिए, चालक दल को अपने मिसाइल के प्रोग्राम किए गए गंतव्य को कभी नहीं बताया गया था। लेकिन उन्हें बताया गया था कि हथियार केवल एक सोवियत हमले के लिए जवाबी कार्रवाई में शुरू किया जाना था, इसलिए अगर उन्हें इसे तैनात करने के लिए बुलाया गया था, तो उनका मानना था कि वे बड़े पैमाने पर अमेरिकी हताहतों को रोकने के लिए ऐसा कर रहे थे। समरसेट कहते हैं, "मुझे इसका हिस्सा होने पर बेहद गर्व है।"
1965 में, स्थापित होने के तीन साल से भी कम समय के बाद, एटलस एफ मिसाइलों को पहले ही अप्रचलित माना गया था और इनका विघटन किया गया था। समरसेट और बाकी चालक दल को फिर से सौंपा गया और लुईस साइलो, पास के अन्य लोगों की तरह, दशकों तक अप्रयुक्त और बिगड़ते रहे। कुछ सस्ते में स्थानीय नगरपालिकाओं को बेच दिए गए थे या निजी मालिकों द्वारा खरीदे गए थे जो उपरोक्त भूमिगत भंडारण सुविधाओं का उपयोग करते थे या सिलोस से स्क्रैप धातु को उबारते थे। अधिकांश लोगों ने साइटों को शीत युद्ध के अवशेष के रूप में देखा था, लेकिन अलेक्जेंडर माइकल नहीं।
जब माइकल ने इसे 1996 में खरीदा था, तब संरचना बहुत ही खराब स्थिति में थी। (सौजन्य से अलेक्जेंडर माइकल) 
नवीनीकरण से पहले लॉन्च कंट्रोल सेंटर का शीर्ष स्तर। (जैकलीन मोइन) 
आज कंट्रोल सेंटर लॉन्च किया। दाहिनी ओर के फोटो में छत पर इमरजेंसी एस्केप हैच है। (जैकलीन मोइन) 
नियंत्रण कक्ष जैसा कि 1960 में देखा गया था (556 वें एसएमएस एसोसिएशन के सौजन्य से) 
द ऑफिस: माइकल ने इस डेस्क का निर्माण प्लंबिंग फिक्स्चर, पेंटर्स लैडर, एक डोर और छिद्रित मेटल टयूबिंग से किया। एक उत्तल दर्पण पृष्ठभूमि में एक सर्वेक्षक के तिपाई के ऊपर बैठता है। (जैकलीन मोइन) 
काम शुरू होने से पहले लॉन्च कंट्रोल सेंटर का दूसरा स्तर। (जैकलीन मोइन) 
लॉन्च कंट्रोल सेंटर का दूसरा स्तर जैसा अभी दिखता है। "मैं कुछ रंगीन और मजबूत चाहता था, लेकिन अभी भी औद्योगिक विषय को ध्यान में रखते हुए, " माइकल ने कहा। "नारंगी ने इसे पूरी तरह से फिट किया है।" (जैकलीन मोइन) 
बेडरूम: माइकल ने एक हार्डवेयर स्टोर में पाई जाने वाली ट्रॉली और हड़पने वाली रेल के बाहर बेड का निर्माण किया। एक पुराना (लेकिन काम करने वाला) टीवी छत से झूलता है। (जैकलीन मोइन) 
रसोई, जैसा कि पाया गया था जब माइकल ने साइलो खरीदा था। (जैकलीन मोइन) 
नई रसोई / भोजन कक्ष। माइकल ने चंचल सजावट के साथ साइलो के इंटीरियर को पुनर्निर्मित किया। (अलेक्जेंडर माइकल के सौजन्य से) 
अलेक्जेंडर माइकल ने एडिरोंडैक पर्वत में जमीनी मिसाइल सिलो के नीचे अपनी 18 कहानी में एक सुरंग में। (अलेक्जेंडर माइकल के सौजन्य से) 
मिसाइल साइलो ने पृथ्वी की सतह के नीचे 18 कहानियाँ लिखी हैं। (अलेक्जेंडर माइकल के सौजन्य से) 
माइकल का अनुमान है कि उसने अपने स्वयं के धन का $ 350, 000 अब तक के नवीकरण में लगा दिया है। (अलेक्जेंडर माइकल के सौजन्य से) 
मूल निवासी: शीत युद्ध के दौरान काम में आने वाले मिसाइल का मुकाबला करते हैं। रिचर्ड सोमरसेट केंद्र में है। (रिचर्ड सोमरसेट के सौजन्य से) 
एक टेस्ट रन के दौरान स्पॉट किया गया, यह वह मिसाइल है जो जमीन के ऊपर दिखाई देगी। (556 वें एसएमएस एसोसिएशन के सौजन्य से) सिडनी में एक वयस्क के रूप में, माइकल औद्योगिक संरचनाओं के आकर्षण के साथ एक वास्तुकार / डिजाइनर बन गया। 1996 में, उन्होंने एड पेडेन नाम के एक व्यक्ति के बारे में एक मैगज़ीन का लेख पढ़ा, जो कंसास प्राइरी के नीचे रहते थे, जो एक डिक्रिप्टेड एटलस ई मिसाइल साइलो पेडेन में था, जिसे सबट्रा कहा जाता था। माइकल अमेरिकी किताबों और परमाणु युग की फिल्मों में पले बढ़े थे, और अपने सैन्य-औद्योगिक इतिहास का अपना एक टुकड़ा होने के विचार से वह मुग्ध थे। "मैंने कहा कि [पेंडेन] ऊपर और उसे बताया कि वह कितना शांत था, " माइकल कहते हैं। "कुछ हफ्ते बाद उन्होंने मुझे फोन किया और इस साइलो के बारे में बताया [कि] उपलब्ध था।"
माइकल के दोस्तों को लगा कि वह पागल हो गया है जब वह दुनिया भर में आधे से उड़ गया, एडिरोंडैक पर्वत में जमीन में 18 मंजिला छेद को गिरा दिया। जब वह 1996 के दिसंबर में एक दिन में लुईस में साइट पर गया और जगह की हालत देखी, तो वह उनसे सहमत होने के लिए इच्छुक था। “हवा गरज रही थी, सौ से नीचे रही होगी। यह घृणित था, ”वह याद करता है। साइलो के लिए विशाल स्टील और कंक्रीट के दरवाजे वर्षों से खुले छोड़ दिए गए थे, और छेद में पानी भर गया था, जो अब बर्फ और बर्फ में बदल गया है। सब कुछ गंदी और जंग और छीलने वाले पेंट में ढंका हुआ था।
लेकिन अन्य साइटों की तुलना में जिन्हें मान्यता से परे बाढ़ और खंभे में बदल दिया गया था, इस एक में नियंत्रण केंद्र - 40 फुट की सुरंग द्वारा साइलो से जुड़ा हुआ था - अपेक्षाकृत अच्छे आकार में था। यहां तक कि लॉन्च कंसोल अभी भी बरकरार था, लाल बटन और सभी। अपने बेहतर फैसले के खिलाफ, माइकल ने बिक्री के माध्यम से, संरचना और इसके आठ एकड़ जमीन के लिए $ 160, 000 का भुगतान किया; उन्होंने सिडनी में स्वामित्व वाली एक अपार्टमेंट बिल्डिंग बेच दी, जिसका भुगतान करना था ।
इसलिए एक बड़े पैमाने पर बहाली परियोजना शुरू हुई जो आज भी जारी है। प्रत्येक वसंत और पतझड़ के तीन सप्ताह की यात्रा के दौरान, माइकल ने धीरे-धीरे साइलो कंट्रोल सेंटर को एक जीवित स्थान में बदल दिया है, जो ऐतिहासिक राज्य के करीब आने या कम से कम श्रद्धांजलि देता है। सितंबर में, एक क्षेत्रीय वास्तुशिल्प विरासत संगठन ने उन्हें अपने "लंबी अवधि के नेतृत्व" और "संरचना के मूल उद्देश्य और अवधि के लिए संवेदनशीलता" के लिए एक ऐतिहासिक संरक्षण पुरस्कार दिया।
लगभग पांच साल पहले, रिचर्ड समरसेट ने माइकल से संपर्क किया और 1960 के बाद पहली बार अपने पुराने कार्यस्थल को देखने आए। "यह रोमांचक और अभी तक बेहद निराशाजनक था, " समरसेट कहते हैं। "हम सभी की यादें हैं, और फिर साइट की गिरावट को इस बिंदु पर देखने के लिए कि यह कैसे हो सकता है?"
माइकल ने याद करते हुए कहा, "जब वह पहली बार साइट पर गया था और उसने जिस हालत में था, तब डिक को बहुत परेशान किया था।" "मैं काम शुरू करने से पहले शायद वह भाग्यशाली नहीं था।"
माइकल ने बहुत सारे नवीकरण किए हैं - कोई छोटी उपलब्धि नहीं। "पैमाने और ताकत और सब कुछ के अनुपात यहां बहुत बड़े और इतने बड़े हैं कि आप उनके साथ घरेलू उपकरणों या घरेलू ताकत के साथ सौदा नहीं कर सकते, " वे कहते हैं। “सब कुछ दस गुना बड़ा होना चाहिए। ... चीजें इतनी आसानी से भड़क जाती हैं। "
उदाहरण के लिए, 2011 में, साल के लिए साल्व्ड यार्ड को खत्म करने के बाद, उन्होंने आखिरकार 90-टन साइलो दरवाजे खोलने और बंद करने वाले हाइड्रोलिक मेम्स के लिए एक प्रतिस्थापन पाया। पिछली बार उन्होंने दोस्तों को देखने के लिए इकट्ठा किया था क्योंकि उन्होंने दशकों में पहली बार दरवाजे बंद किए थे। नीचे भागते हुए, एक मेढ़े ने हाइड्रोलिक द्रव उगलना शुरू किया।
CIA के पूर्व विश्लेषक डिनो ब्रुगिनी अक्टूबर 1962 में क्यूबा में पहली बार मिसाइल दागने वालों में से एक थे, जिसने दुनिया को परमाणु युद्ध के कगार पर खड़ा कर दिया।नियंत्रण केंद्र में माइकल अधिक सफल रहे हैं। आप अंतरिक्ष में 40 फुट की सीढ़ी से प्रवेश द्वार तक प्रवेश द्वार पर उतरते हैं और 2, 000 पाउंड के स्टील ब्लास्ट दरवाजों की एक जोड़ी बनाते हैं। दो-स्तरीय नियंत्रण केंद्र एक 45 फुट व्यास वाला सिलेंडर है; केंद्र में एक बहुत बड़ा पंखा-उल्टा कंक्रीट समर्थन स्तंभ है। फर्श दीवारों से नहीं जुड़ते; इसके बजाय, एक प्रत्यक्ष परमाणु हिट के सदमे को अवशोषित करने के लिए चार वायवीय हथियारों की एक प्रणाली तैयार की गई थी। शीर्ष स्तर में एक ओवरहेड एस्केप हैच चार टन रेत से भरा होता है, सदमे को अवशोषित करने के लिए भी। इस घटना में एक परमाणु विस्फोट ने मुख्य प्रवेश द्वार को अवरुद्ध कर दिया, शीर्ष कुछ इंच रेत अत्यधिक गर्मी से कांच में बदल जाएगी; चालक दल के सदस्य बाकी रेत को बाहर निकालने के लिए खोलते हैं, कांच के माध्यम से तोड़ने के लिए एक हथौड़ा का उपयोग करते हैं और बाहर क्रॉल करते हैं।
यह सजावट साइलो के पिछले उद्देश्य के बारे में चुटीले संदर्भों से भरपूर है, जिसमें एक रंग योजना है जो ज्यादातर उपयोगी ग्रे, नारंगी और नीला है। एक दीवार पर घड़ियों का एक सेट दुनिया के शहरों में समय प्रदर्शित करता है। रसोई में एक सैन्य-थीम वाली पार्टी माइकल से फेंके गए एल्युमीनियम मेस किट का ढेर है जिसे एक बार फेंक दिया गया था। बेडरूम में एक दीवार पर फ्लाइट सूट लटका हुआ है, पूर्व मिसाइल नियंत्रण कक्ष, जहां उन्होंने एक पीले और काले विकिरण प्रतीक के साथ एक गोल मेज भी चित्रित किया है। मूल लॉन्च कंसोल अभी भी है, हालांकि, माइकल को अपनी पहली वापसी यात्रा पर, खरीद के बाद उसने लाल बटन चोरी होने के बाद खोजा था। (जैसा कि यह पता चला है, यह वैसे भी लॉन्च कमिट बटन नहीं था - सोमरसेट के अनुसार, आकस्मिक सक्रियण से बचने के लिए असली एक फ्लैपर कवर के नीचे रखा गया था। लाल बटन केलैक्सन को ध्वनि देना था जो चालक दल को तैयार करने के लिए सचेत करेगा। एक लॉन्च।)
चूंकि कोई खिड़कियां नहीं हैं, माइकल ने दीवार पर एक बंद-सर्किट टेलीविजन लगाया है ताकि वह देख सके कि बाहर क्या हो रहा है। नियंत्रण केंद्र में तापमान लगातार 55 डिग्री है; 68 तक लाने के लिए गर्मी पंप को पूरा चलाने में दो सप्ताह का अच्छा समय लगता है। लेकिन ऊपर के बजाय जमीन के नीचे रहने का सबसे स्पष्ट अंतर पूरी तरह से मौन है। वे कहते हैं, "मुझे याद है कि एक रात मैं बिस्तर से उठकर सोच रहा था, कुछ गुनगुना रहा है, और मुझे इसे ढूंढना था।" उन्होंने शोर के स्रोत के लिए उच्च और निम्न देखा। “मैंने अंततः हार मान ली और बिस्तर पर वापस चला गया। मैंने आखिरकार महसूस किया कि यह मेरे दिमाग में बस चर्चा थी। यह शांत है। ”
9/11 के हमलों के बाद से, दूरदराज के, बमबारी स्थलों में दिलचस्पी की लहर ने माइकल को दोनों को अस्थिर और थोड़ा अस्थिर महसूस कर छोड़ दिया है। उनका कहना है कि उन्हें ऐसे समूहों से संपर्क करना है जो अपनी जगह को एक हेवन के रूप में खरीदना चाहते हैं जिसमें "अंतिम समय" का इंतजार करना पड़े।
एड पेडेन, कंसास का वह शख्स, जिसने माइकल को अपनी साइलो के लिए निर्देशित किया था, वह देश भर में बिक्री के लिए अन्य मिसाइल साइटों का विज्ञापन करता है। कई परिवर्तित साइलो घरों को नियमित घरों के अंदर देखने के लिए बनाया गया है, जिसमें पीछे की ओर झूठी खिड़कियां, आधुनिक रसोई और अन्य घर के स्पर्श हैं। माइकल के साइलो से लगभग 45 मील की दूरी पर एक, ऊपर और नीचे के मैदान के लक्ज़री लॉग होम में अपना खुद का हवाई पट्टी शामिल है और $ 750, 000 में बाजार में है। लोगों ने भूमिगत संरचनाओं के लिए एक स्कूबा डाइविंग सेंटर (अबिलीन, टेक्सास के पास) के रूप में उपन्यास उपयोग भी पाया है; एक आदमी UFO जांच केंद्र (सिएटल के पास); और, जब तक 2000 में ड्रग एनफोर्समेंट एजेंसी द्वारा छापा मारा गया, तब तक एक अवैध ड्रग लैब जो राष्ट्र के एलएसडी का एक तिहाई उत्पादन करती थी।
माइकल ने अपने साइलो के अनूठे स्थान का लाभ उठाने के लिए रचनात्मक तरीके भी खोजे हैं। इसका उपयोग कई बार फिल्म सेट के रूप में किया गया है। एक खुले घर के दौरान अंतिम गिरावट, उन्होंने रैप्ट्योर नामक एक मूर्तिकला स्थापना का मंचन किया, जो उन प्रलय के दिनों से प्रेरित था जिन्होंने उनसे संपर्क किया था। इस महीने के अंत में, तीन इंजीनियर साइलो के मुख्य कक्ष के अंदर एक इंटरैक्टिव एलईडी लाइट शो का मंचन करेंगे।
माइकल का सपना साइलो की बहाली को पूरा करना है और इसे एक प्रदर्शन अंतरिक्ष में बदलना है - ध्वनिकी शानदार हैं, वे कहते हैं। वह एक वित्तीय भागीदार की तलाश कर रहा है, क्योंकि वर्षों में नवीकरण पर अपने स्वयं के धन का अनुमानित $ 350, 000 खर्च करने के बाद, उसे टैप किया गया है।
लेकिन उसे कोई पछतावा नहीं है। "खुशी और उत्साह और खुशी के संदर्भ में, " वह कहते हैं, "इसने खुद के लिए एक हजार बार भुगतान किया है।"
