जबकि ग्रह अभी भी गर्म हो रहा है - यह वर्ष रिकॉर्ड पर अब तक सबसे गर्म होने की राह पर है - जिस समय वैश्विक तापमान में वृद्धि हुई है वह पिछले 15 वर्षों में धीमी हो गई है, और यह छोटे ज्वालामुखी विस्फोटों के लिए धन्यवाद हो सकता है। मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में एक वायुमंडलीय वैज्ञानिक के नेतृत्व में एक नए अध्ययन का निष्कर्ष है।
यह विचार कि ज्वालामुखीय विस्फोट का "ग्लोबल वार्मिंग अंतराल" में योगदान हो सकता है, नया नहीं है, लेकिन इस अध्ययन में पाया गया कि प्रभाव पहले के विचार से अधिक हैं। एक बयान के अनुसार:
वैज्ञानिकों ने लंबे समय से जाना है कि ज्वालामुखी वातावरण को ठंडा कर सकते हैं, मुख्य रूप से सल्फर डाइऑक्साइड गैस के माध्यम से जो विस्फोटों को निष्कासित करते हैं। सल्फ्यूरिक एसिड की बूंदें, जो तब बनती हैं जब गैस ऊपरी वायुमंडल में ऑक्सीजन के साथ जोड़ती है, कई महीनों तक रह सकती है, जो सूर्य की रोशनी को पृथ्वी से दूर करती है और तापमान कम करती है। हालांकि, पिछले शोधों ने सुझाव दिया था कि अपेक्षाकृत छोटे विस्फोट - जो कि ज्वालामुखी "विस्फोटकता" की दर के निचले आधे हिस्से में होते हैं - इस शीतलन घटना में ज्यादा योगदान नहीं देते हैं।
टीम ने उपग्रह- और गुब्बारा-आधारित कण काउंटरों के साथ-साथ LiDAR और ग्राउंड-आधारित सूर्य फोटोमीटर का उपयोग किया, यह देखने के लिए कि वायुमंडल में ज्वालामुखीय राख पृथ्वी को गर्मी से कैसे ढाल सकती है। इन उपकरणों के साथ, शोधकर्ताओं ने पाया कि छोटे ज्वालामुखी विस्फोट वैश्विक तापमान में वृद्धि को धीमा करने के लिए जिम्मेदार हो सकते हैं, जितना कि एक डिग्री फारेनहाइट का पांचवां हिस्सा। यह उतना बड़ा विस्फोट नहीं है - एक अनुमान के मुताबिक, माउंट से 1991 का विस्फोट। पिनातुबो ने तापमान में 1.3 डिग्री की कमी की - लेकिन यह उस दर की तुलना में महत्वपूर्ण है जिस पर ग्लोबल वार्मिंग हमारे ग्रह का तापमान बढ़ा रहा है।
