युकॉन की ब्लूफिश नदी के ऊपर गुफाएं छिपी हुई थीं, एक विशाल जंगलों के बीच एक चूना पत्थर के रिज के आधार पर। जब 1975 में नदी के एक हेलीकॉप्टर टोही ने गुफाओं को देखा, तो यह हजारों साल हो सकता है क्योंकि आखिरी इंसानों ने उनमें प्रवेश किया था - या फिर आशावादी पुरातत्वविद् जैक्स सिनेक-मार्स।
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1977 और 1987 के बीच, Cinq-Mars ने सुदूर जंगल में एक दल का नेतृत्व किया, जिसमें मच्छरों के बादल और ठंड के मौसम से जूझ रहे तलछट और हड्डियों की परतों की खुदाई की गई। उसने जो पाया वह गेम-चेंजर था।
उस समय, प्रचलित सिद्धांत यह था कि क्लोविस अमेरिका के शुरुआती मानव निवासी थे, जिनके उत्तरी और मध्य अमेरिका के स्थानों में उनके प्रतिष्ठित भाले थे। 16 वीं शताब्दी की शुरुआत में, यूरोपीय लोगों ने प्रस्ताव दिया कि एशिया और उत्तरी अमेरिका के बीच एक भूमि पुल ने प्रारंभिक मानव प्रवास के लिए मार्ग प्रदान किया होगा; 1940 के दशक तक वैज्ञानिक सक्रिय रूप से पुल के अस्तित्व के लिए सबूत ढूंढ रहे थे और खोज रहे थे। और 1930 के दशक में, क्लोविस के पास खोजे गए भाले के बिंदु, न्यू मैक्सिको बेरिंगिया में पाए गए कलाकृतियों से मेल खाने के लिए खोजे गए थे, लोगों को आश्वस्त करते हुए कि लगभग 13, 000 साल पहले क्लोविस पहले आया था।
लेकिन जब सिनक-मार्स ब्लूफ़िश गुफाओं में पाए गए टुकड़ों को वापस प्रयोगशाला में लाया, तो वह एक अविश्वसनीय निष्कर्ष पर पहुंचा: मानवों ने वास्तव में 24, 000 साल पहले उत्तरी अमेरिका पर कब्जा कर लिया था।
स्वाभाविक रूप से, वैज्ञानिक समुदाय को संदेह था। अन्य पुरातत्वविदों ने हड्डी के नमूनों के बारे में कई संदेह उठाए। पर्यावरण में कुछ भी कलाकृतियों पर निशान छोड़ सकते हैं: फ्रीज-पिघलना चक्र हड्डियों, भेड़ियों और अन्य मांसाहारी लोगों को उन पर चबा सकता है, गुफा की छत से उन पर चट्टानें गिरती हैं। और यह सिर्फ क्लोविस परिकल्पना में फिट नहीं हुआ।
"कम से कम 70 वर्षों के लिए, हर कोई 'क्लोविस पहले, पर अटक गया था" स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के साथ मानवविज्ञानी डेनिस स्टैनफोर्ड ने कहा। "कोई भी व्यक्ति जो किसी अन्य प्रकार की साइट के साथ आया था, चिल्लाया गया था या उसे हटा दिया गया था।"
सिनेक-मार्स की खोज के आसपास की कलह के परिणामस्वरूप संग्रह का एक हिस्सा कभी भी पूरी तरह से विश्लेषण नहीं किया गया, और शोधकर्ताओं ने अंततः रुचि खो दी। लेकिन अब, सिनक-मार्स की प्रारंभिक खोज के 40 साल बाद, ऐसा लगता है कि पुरातत्वविद् को यह संकेत दिया गया है।
यूनिवर्सिटी ऑफ ऑक्सफोर्ड के प्रोफेसर थॉमस हिघम द्वारा सहायता प्राप्त कनाडाई वैज्ञानिक लॉरियन बॉर्गेन और एरियन बुर्के ने ब्लूफिश गुफाओं में पाई गई हड्डियों के दो साल के पुन: विश्लेषण का आयोजन किया, जो कनाडाई संग्रहालय ऑफ हिस्ट्री में एक संग्रह में आयोजित 36, 000 से अधिक हड्डी के टुकड़ों को पोषित करता है। उन टुकड़ों का अध्ययन करना जो पहले टैपहोनोमिक रूप से वर्गीकृत नहीं किए गए थे। प्राकृतिक बलों या मनुष्यों द्वारा बनाई गई हड्डियों पर चिह्नों का पूरी तरह से वर्गीकरण करने के बाद, उन्होंने उन लोगों की रेडियोकार्बन डेटिंग का आयोजन किया जिन्हें वे मनुष्यों द्वारा चिह्नित माना जाता था। मानव निर्मित अलग-अलग निशान दिखाने के लिए सबसे पहली हड्डी - एक घोड़े का जबड़ा, एक पत्थर के औजार से देखा गया जो बताता है कि शिकारी 24, 000 साल पहले जीभ को निकालने का प्रयास कर रहा था।
घोड़ों की बग्घी Bourgeon के लिए सबसे रोमांचक खोज थी। यह कई सीधे कटों को धारण करता है, जो पत्थर के औजारों द्वारा बनाए गए और मांसाहारी दांतों और प्राकृतिक घर्षण द्वारा बनाए गए निशान से अलग होते हैं। इसके अतिरिक्त, कट्स उस पैटर्न से मेल खाते हैं जो घोड़े को चर्बी से बनाया जाएगा। कुल मिलाकर, बोर्गेन कहते हैं, हड्डी पर निशान कई मानदंडों को पूरा करते हैं जो उन्हें सांस्कृतिक उत्पत्ति के रूप में वर्गीकृत करेंगे, जबकि प्राकृतिक प्रक्रियाओं द्वारा उनके अस्तित्व की व्याख्या करना कठिन होगा।
फ्रेंच में आयोजित एक साक्षात्कार में बॉरगिन ने कहा, "यह काफी थकाने वाला था।" “लेकिन मैं वास्तव में इस परियोजना के बारे में भावुक था। जब आप हड्डियों पर कट के उन निशानों को देखते हैं, और जानते हैं कि माना जाता है कि 14, 000 साल पहले घोड़ा गायब हो गया था, इसका मतलब है कि हम अनुमान लगा सकते हैं कि मनुष्य यहां पहले थे। यह एक बहुत बड़ी खोज थी। ”
बॉर्गेन और बर्क के शोध एक और हालिया परिकल्पना के लिए नए साक्ष्य प्रदान करते हैं जिसका उद्देश्य पुरानी 'क्लोविस फर्स्ट' धारणा को पलट देना है। बेरिंगिया स्टैंडस्टिल परिकल्पना के रूप में जाना जाता है, यह बताता है कि 30, 000 से 15, 000 साल पहले एशिया से उत्तरी अमेरिका में मानव जलवायु में ठहराव के कारण जलवायु में ठहराव था। स्टैंडस्टिल अंतिम हिमनदों के साथ मेल खाता है (लगभग 26, 000 साल पहले से 19, 000 साल पहले), पृथ्वी के इतिहास में सबसे हाल की अवधि है जब बर्फ की चादरें अपने दक्षिण-पूर्व विस्तार पर थीं (न्यू यॉर्क सिटी के लिए ग्लेशियर नीचे सोचते हैं)।
यदि सबूत सामने आते हैं, तो इसका मतलब यह भी होगा कि मनुष्य पहले की तुलना में बहुत पहले उत्तरी अमेरिका में आया था: 10, 000 साल पहले। अंतिम हिमनद अधिकतम होने से पहले, साइबेरियाई आर्कटिक में मनुष्य रहते थे, जब जलवायु मध्यम थी और शिकार के विकल्प प्रचुर थे। पुरातत्वविदों को 32, 000 साल पहले याना नदी के पास से पश्चिमी बेरिंगिया (बेरिंग जलडमरूमध्य के नीचे का भूभाग) में मानव निवास का प्रमाण मिला है। लेकिन जैसे-जैसे जलवायु बढ़ती गई, इंसान भोजन और आश्रय की तलाश में पलायन करने को मजबूर हो जाते थे।
पुरातत्वविदों ब्रायन फगन लिखते हैं, "आर्कटिक रेगिस्तानों को फेफड़ों के सेट के रूप में सोचें"। “गर्म और उमस भरे समय में वे लोगों और जानवरों में साँस लेते हैं, फिर वे उन्हें तब छोड़ते हैं जब शुष्कता और ठंड तेज हो जाती है। यह अंतिम हिमनद अधिकतम के दौरान साइबेरिया में हुआ था ”- और क्या संभवतः मनुष्यों का पीछा किया और उनकी आबादी के आकार में कमी आई।
प्रारंभिक मनुष्यों के लिए सौभाग्य से, बेरिंगिया भूमि पुल के पास उच्च अक्षांश के बावजूद अपेक्षाकृत हल्का जलवायु था, इस क्षेत्र में नमी लाने के लिए उत्तरी प्रशांत महासागर परिसंचरण पैटर्न के लिए धन्यवाद। अधिक आर्द्रता ने पौधों के विकास के लिए अनुमति दी, बदले में मनुष्यों को आग बनाने के लिए ईंधन दिया। और ब्लूफिश गुफाओं की हड्डियों के नए सबूतों के साथ, शोधकर्ता यह देख सकते हैं कि मनुष्यों ने अंतिम हिमनदी अधिकतम के दौरान कुछ समय पर प्रवास किया था, और संभवतः चारों ओर ग्लेशियरों की उपस्थिति के कारण बेरिंगिया भूमि पुल पर फंस गए थे। दूसरे शब्दों में, वे एक ठहराव पर अटक गए थे।
बेशक, सभी पुरातत्वविदों को ब्लूफ़िश गुफाओं के अनुसंधान से पूरी तरह से आश्वस्त नहीं हैं। स्टैनफोर्ड ने कहा, "मैंने नई हड्डी की तस्वीरें देखी हैं, और ऐसा लगता है कि यह संभवत: मानव [अंकन] हो सकता है।" "लेकिन वे एक रिकॉर्ड की गूंज का बहुत कुछ नहीं छोड़ते अगर वे वहां थे। यदि [गुफाओं] में एक मानव था, तो वे कोई वास्तविक कलाकृतियों को क्यों नहीं खोज पाए हैं? उनके पास क्या तकनीक थी और उन्होंने कुछ भी क्यों नहीं छोड़ा? ”
Bourgeon सहमत हैं कि वह इस क्षेत्र पर कहीं अधिक शोध करना चाहते हैं। उनकी खोज के आधार पर, वह आश्वस्त हैं कि वे मानव निवास के साक्ष्य के साथ अधिक समान रूप से प्राचीन स्थल पाएंगे। वह कभी भी ब्लूफ़िश गुफाओं में नहीं गया था और उस साइट पर जाना चाहता था, और युकोन में दूसरों की तलाश करता था। लेकिन इस तरह के एक अभियान के वित्तपोषण और रसद के बीच, यह कोई आसान उपक्रम नहीं है।
"आप केवल गर्मियों में जून और अगस्त के बीच काम कर सकते हैं, " बॉरगोन ने कहा। "यह एक बहुत ही विशाल, बहुत आबादी वाला क्षेत्र है, एक ऐसा वातावरण जो शत्रुतापूर्ण है।" लेकिन, उसने कहा, ठहराव की परिकल्पना अधिक व्यापक रूप से स्वीकार की जाने लगी है, जिसका अर्थ है कि अधिक वैज्ञानिक क्षेत्र में परियोजनाओं को विकसित करना चाहेंगे। और जैसा कि वे करते हैं, उसे उम्मीद है कि वे उत्तरी अमेरिका के मानव उपनिवेश की पहेली में और अधिक टुकड़े पाएंगे।
संपादक का नोट, 1 फरवरी, 2017: यह लेख मूल रूप से अलास्का में ब्लूफिश नदी को मिला। यह भी कहा गया है कि प्रश्न में घोड़े के जबड़े 24, 000 के बजाय 24, 800 साल तक के थे।
