पच्चीस साल पहले, 22 अप्रैल, 1970 को, दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के छात्रों ने अपने शुभंकर, टॉमी ट्रोजन की एक प्रतिमा को एक गैस मास्क लगाया, और प्रदूषण के खिलाफ लड़ाई का प्रतीक करने के लिए एक इंजन दफन किया। कोलोराडो में, बाइकर्स के एक सिंहासन ने राज्य कैपिटल को झुंड दिया। वेस्ट वर्जीनिया में स्वयंसेवकों ने पांच टन कचरा उठाया। पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका में, उद्घाटन दिवस के लिए उपदेश और प्रदर्शन पर्यावरण आंदोलन के लिए एक गलावनकारी क्षण के रूप में इतिहास में नीचे जाएंगे। लेकिन पृथ्वी दिवस की जड़ें पहले की त्रासदी में हैं: एक घमंडी तेल रिसाव जिसने सांता बारबरा समुद्र तट को छलनी कर दिया और प्रदूषण पर एक राष्ट्रीय सुर्खियों में डाल दिया।
पहले पृथ्वी दिवस से पंद्रह महीने पहले, 28 जनवरी, 1969 को, तेल ने समुद्र के ऊपर एक काले, टेरी स्लीक, दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के पोस्टकार्ड-परिपूर्ण तटों से छह मील की दूरी पर पूलिंग शुरू की। समुदाय, संघीय जल में ड्रिलिंग की अनुमति देने के बारे में अपनी चिंता के बावजूद, प्लेटफॉर्म ए। यूनियन ऑयल के रूप में ज्ञात रिग में वजन नहीं कर सका था, सरकार ने इसके पांचवे कुएं के लिए छूट जारी करने के लिए राजी कर लिया था - अन्य क्षेत्रों को सुरक्षात्मक इस्पात आवरण की आवश्यकता थी समुद्र तल से कम से कम 300 फीट की दूरी तक विस्तार करें, लेकिन यूनियन तेल को नए कुएं के लिए केवल 239 फीट आवरण स्थापित करने की अनुमति मिली।
शॉर्टकट महंगा साबित हुआ। दबाव ने ड्रिलिंग के चौदहवें दिन एक झटका दिया, प्लेटफ़ॉर्म के फर्श से 90 फीट ऊपर कीचड़ को उड़ाया। कंपनी ने कुएं से तेल के प्रवाह को रोकने की कोशिश की, लेकिन जल्द ही, तेलियों ने समुद्री बुदबुदाहट को देखा। दबाव के निर्माण ने प्राकृतिक गैस और तेल को समुद्र के तल में विदर के माध्यम से खोजने और उगलने का कारण बना। स्पिल के पहले 11 दिनों के लिए, तेल लगभग 9, 000 गैलन एक घंटे की दर से बच गया। जब तक यूनियन ऑयल रिसाव को रोकने में कामयाब रहा, तकरीबन तीन मिलियन गैलन (4.5 ओलंपिक स्विमिंग पूल का तेल) 35 मील तक फैल चुका था। इसे देश के इतिहास में सबसे खराब तेल रिसाव के रूप में स्थान दिया गया। (पचास साल बाद, और भी विनाशकारी तेल फैलने के बाद, यह अब तीसरा सबसे बड़ा है।)
फरवरी 1969 में प्लेटफ़ॉर्म A के आसपास तेल फैल का एक हवाई दृश्य (वर्नोन मेरिट तृतीय / LIFE चित्र संग्रह / गेटी इमेजेज़) पॉल रिलीस, फिर कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा (UCSB) में एक छात्र, फैल पर एक उड़ान पर अपना रास्ता खत्म कर दिया। उन्होंने प्रशांत मानक द्वारा संकलित एक मौखिक इतिहास में इस दृश्य को सुनाया: “मुझे याद है कि समुद्र के बाहर काले रंग के इस विशाल उभार में सीधे नीचे देखना। और मैंने तुरंत सोचा, यह दुनिया को बदलने जा रहा है। ”आपदा ने राहत को एक पारिस्थितिकी केंद्र, राष्ट्र में जल्द से जल्द इस तरह की पर्यावरणीय जानकारी हब में से एक की मदद करने के लिए प्रेरित किया। स्पिल ने अन्य निवासियों को भी कार्रवाई में झटका दिया। पहले हफ्ते के भीतर, स्थानीय कार्यकर्ताओं ने एक ऑयल ग्राऊट ग्रुप बनाया, जिसका नाम है गेट ऑयल आउट! (GOO!) जिसने सांता बारबरा चैनल में ड्रिलिंग रोकने के लिए सरकार से गुहार लगाई।
यूनियन ऑयल ने क्रॉप-डस्टिंग विमानों को तितर-बितर करने के लिए फैलाव और तालक के साथ कोट किया, और कंपनी ने दरारें सीमेंट करने की कोशिश करने के लिए समुद्र के तल पर गोताखोरों को भेजा, लेकिन ये प्रयास आयल साइलेंट वेव्स में समुद्र तटों पर तेल धोने से नहीं रुके।, मृत लोन और पश्चिमी grebes के पंख कोटिंग। तेल-भारित पक्षियों की सफाई और देखभाल के प्रयासों के बावजूद, 3, 700 (आधिकारिक गणना) और 9, 000 (वैज्ञानिकों के अनुमान) के बीच मृत्यु हो गई।
एक मृत पक्षी, फरवरी 1969 में सांता बारबरा में समुद्र तट पर तेल में ढंका हुआ (वर्नोन मेरिट तृतीय / द लिफ पिक्चर कलेक्शन / गेटी इमेजेज) जैसे ही नागरिकों ने रैली निकाली और तेल कंपनी कच्चे तेल को सोखने के लिए समुद्र तटों पर 3, 000 टन भूसे को फैलाने के लिए दौड़ी, दृश्य को एक राष्ट्रीय सुर्खियों में मिला। टेरेसा सबोल स्पेज़ियो, स्लिक पॉलिसी के लेखक : सांता बारबरा ऑयल स्पिल के बाद की पर्यावरण और विज्ञान नीति, इसे "पहली टेक्नीकलर आपदा" कहते हैं, राष्ट्रपति निक्सन ने हाल ही में उद्घाटन किया और खुद एक कैलिफोर्निया समुद्र तट संपत्ति का मालिक भी दौरा किया। समुद्र तट क्षति में लेने के लिए। "सांता बारबरा घटना, " उन्होंने कहा, "स्पष्ट रूप से अमेरिकी लोगों के विवेक को छुआ है।"
सांता बारबरा में आंशिक रूप से साफ किए गए समुद्र तट पर कदम रखते ही पत्रकारों के एक समूह ने निक्सन को घेर लिया। (ओलिवर एफ। एटकिंस / राष्ट्रीय अभिलेखागार) अन्य राजनेताओं ने स्पिल की साइट का दौरा किया, जिसमें गेलॉर्ड नेल्सन भी शामिल थे, जो विस्कॉन्सिन के सीनेटर थे, जिनके पर्यावरणीय अध्यक्षों ने राष्ट्रपति पद छोड़ दिया था। गर्मियों में सांता बारबरा में एक जल गुणवत्ता सम्मेलन में एक भाषण के बाद, नेल्सन ने फैल से हुए नुकसान को देखा। बाद में, बर्कले में अपने अगले बोलने वाले टमटम के लिए एक विमान पर सवार होकर, सीनेटर ने वियतनाम युद्ध के खिलाफ पढ़ाने के बारे में पढ़ा। "यह अचानक मुझ पर हावी हो गया, " उन्होंने बाद में याद किया, "पर्यावरण पर देशव्यापी उपदेश क्यों नहीं?" पृथ्वी दिवस के विचार ने मूल लिया।
जनवरी 1970 में तेल रिसाव के बारे में लिखते हुए, द न्यू यॉर्क टाइम्स के पर्यावरण संवाददाता ग्लैडविन हिल ने इसे "पारिस्थितिक 'शॉट दुनिया भर में सुना, " हालांकि 1969 से पहले पर्यावरण के बारे में चिंता बढ़ रही थी। अमेरिकी पूर्व से सवाल करना शुरू कर रहे थे। पर्यावरण युद्ध के इतिहासकार एडम रोम का कहना है कि द्वितीय विश्व युद्ध में सर्वसम्मति थी कि प्रदूषण एक मजबूत, औद्योगिक अर्थव्यवस्था के लिए एक बदसूरत व्यापार था। इस बदलाव का रवैया, वे बताते हैं, मध्य वर्ग के युद्ध के बाद के भाग से उपजी और वैज्ञानिकों ने जनता के साथ पर्यावरणीय परिणामों पर चर्चा करने की इच्छा को बढ़ाया।
रोम के लोगों का कहना है कि लोग परेशान करने वाले पैटर्न पर भी ध्यान देने लगे हैं। नई तकनीकों ने परमाणु नतीजों से जुड़े कैंसर जैसे खतरनाक परिणामों को जन्म दिया या 1959 में थैंक्सगिविंग टेबल से क्रैनबेरी को रखने वाले हर्बिसाइड डरा दिए गए। राचेल कार्सन की साइलेंट स्प्रिंग 1962 में एक बेस्ट सेलर बनी, अपोलो 8 के दौरान ली गई 1968 अर्थमूवर फोटो ने इसकी नाजुकता का पता लगाया। ग्रह, लिंडन बी। जॉनसन ने कार्यालय में अपने समय के दौरान लगभग 300 पर्यावरण संबंधी बिलों पर हस्ताक्षर किए और सिएरा क्लब की सदस्यता 1960 से 1965 तक दोगुनी हो गई, जो कि जर्नल ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री में प्रकाशित एक पेपर रोम के अनुसार है। सांता बारबरा फैल से पहले पर्यावरण आंदोलन मौजूद था, लेकिन यह अभी भी खंडित था और नाम के बिना अब हम इसे जानते हैं।
1969 का तेल रिसाव एक उत्प्रेरक था जिसने यथास्थिति को बदलने में मदद की। "मुझे लगता है कि [तेल रिसाव] दुर्घटनाओं या समस्याओं की एक श्रृंखला में अंततः सबसे महत्वपूर्ण था जिसने लोगों को एहसास दिलाया कि बहुत सारी आधुनिक प्रौद्योगिकियां जो चमत्कारी लग रही थीं ... पर्यावरण के स्वास्थ्य और अंततः खुद के लिए अभूतपूर्व जोखिम उत्पन्न करती हैं।, ”रोम कहता है।
छलकने के दस दिन बाद, श्रमिकों ने लाखों गैलन कच्चे तेल को सोखने के लिए समुद्र तट के किनारे पुआल का सहारा लिया। (बेटमैन / गेटी इमेजेज) यदि सांता बारबरा ने देश का ध्यान आकर्षित किया, तो पृथ्वी दिवस ने इसे बदल दिया। उनकी जीवनी के अनुसार, द मैन फ्रॉम क्लीयर लेक, अर्थ डे के विचार के बाद उन्हें चोट लगी, नेल्सन ने एनवायरनमेंटल टीच-इन इंक नामक एक गैर-लाभकारी संस्था की स्थापना की, जो कि कैलिफोर्निया रिपब्लिकन पीट मैक्लोस्की को सीखने के दिन के लिए सह-अध्यक्ष बनाया। "पृथ्वी दिवस" को बाद के विज्ञापन अभियान तक करार दिया गया) और सांता बारबरा के दौरे के ठीक एक महीने बाद इस कार्यक्रम की घोषणा की। सिएटल में एक भीड़ ने कहा, "मुझे विश्वास है कि इस राष्ट्र के युवाओं ने वियतनाम में युद्ध पर और नागरिक अधिकारों पर इस राष्ट्र की प्राथमिकताओं को बदलने में एक ही चिंता व्यक्त की है।" युवा दिवस पर पृथ्वी दिवस का फोकस स्पष्ट था, जिसे फाइनल और स्प्रिंग ब्रेक से बचने के लिए चुना गया था, और इस आयोजन को आयोजित करने के लिए 25 वर्षीय स्टैनफोर्ड स्नातक डेनिस हायस को काम पर रखा गया था। गिरता है, रोम लिखता है, "छात्र पर्यावरण संगठनों की संख्या में विस्फोट हुआ।"
पृथ्वी दिवस के लिए गति के रूप में, सांता बारबरा तेल फैल के नतीजों ने खुद को स्थानीय और राष्ट्रीय नीति में महसूस किया। जबकि सांता आयल चैनल के संघीय जल में ड्रिलिंग पर प्रतिबंध लगाने के प्रयास लंबे समय में असफल साबित हुए, तेल से घिरे समुद्र पर उपद्रव UCSB में देश में पहला पर्यावरणीय अध्ययन विभागों में से एक के निर्माण का कारण बना।, एक खाका जिसे देशव्यापी अपनाया जाएगा। हेनरी "स्कूप" जैक्सन और एडमंड मुस्की जैसे हरे-दिमाग वाले सांसदों ने कांग्रेस में आगे चलकर स्वच्छ जल अधिनियम जैसी अंततः संरक्षण नीतियों को आगे बढ़ाने के लिए तबाही का इस्तेमाल किया। तेल रिसाव ने बिलों को तात्कालिकता प्रदान की, क्योंकि राजनेताओं और घटकों ने समान रूप से महसूस किया कि "अगर [प्रदूषण] सांता बारबरा में हो सकता है, " एक अमीर, ऊपरी पपड़ी समुदाय, "यह वास्तव में कहीं भी हो सकता है, " स्पेज़ियो कहते हैं।
एक रूढ़िवादी-झुकाव वाले क्षेत्र को प्रदूषण के खिलाफ एकजुट देखकर पर्यावरण आंदोलन को भी व्यापक किया, अधिक कट्टरपंथी, वाम-झुकाव वाले विचारकों को लुभाया जो उम्मीद करते थे कि "पर्यावरण के मुद्दे एक कील हो सकते हैं जो लोगों को अमेरिकी समाज के व्यापक आलोचक की ओर ले जाएंगे, " रोम कहते हैं। जब अप्रैल आया, पृथ्वी दिवस की रैली रो ने उदार डेमोक्रेट्स, मध्यम वर्ग की महिलाओं, युवा कार्यकर्ताओं, संरक्षणवादियों और वैज्ञानिकों के एक चीर-टैग गठबंधन को मजबूत किया, रोम ने अपनी पुस्तक द जीनियस ऑफ अर्थ डे में बताया है ।
कार्रवाई के दिन, जिसने 1, 500 से अधिक कॉलेज परिसरों में टीच-इन्स को प्रेरित किया, का व्यावहारिक महत्व भी था। "आयोजक के रूप में पृथ्वी दिवस पर काम करना एक अविश्वसनीय शिक्षा थी, " रोम कहते हैं, युवा योजनाकारों और वक्ताओं को हाथों से अनुभव, एक नेटवर्क और कारण के लिए एक गहन निवेश प्रदान करना। प्रतिभागियों ने आकाश में फैलने वाले वायु प्रदूषण, जहरीले कचरे, कुआहोगा नदी के जलने और उपनगरीय फैलाव के बारे में आशंका जताई। उन्होंने ग्लोबल वार्मिंग के चर्चा से पहले "अस्तित्व" पर चर्चा की। पृथ्वी दिवस ने पर्यावरण आंदोलन को लॉन्च करने और नाम देने में मदद की।
वाशिंगटन, डीसी में पहला पृथ्वी दिवस (बेटमैन / गेटी इमेजेज) 
सेंट लुइस, मिसौरी में जूनियर उच्च छात्र, पहले पृथ्वी दिवस पर कार के कारण प्रदूषण के विरोध में मार्च करते हैं। (बेटमैन / गेटी इमेजेज) 
फिलाडेल्फिया में एक बंद सड़क के साथ हजारों युवा पृथ्वी प्रदर्शनकारी चलते हैं। (बेटमैन / गेटी इमेजेज) 
पहले पृथ्वी दिवस (बेटमैन / गेटी इमेज) पर न्यूयॉर्क शहर में लड़कियों की "स्वीपर ब्रिगेड" 
कोलोराडो के डेनवर में, लोग पृथ्वी दिवस के संकेत देते हुए काम करते हैं। (बिल पीटर्स / गेटी इमेज के माध्यम से डेनवर पोस्ट ) पर्यावरण सक्रियता के इस तरह के एक प्रमुख राष्ट्रीय प्रदर्शन ने वाशिंगटन में राजनीतिक दबाव भी लागू किया। 1970 के अंत तक, निक्सन ने पर्यावरण संरक्षण एजेंसी का गठन किया था, जो भविष्य की संदूषण आपदाओं के लिए प्रतिक्रियाओं का समन्वय करेगी। देश भर के समुदायों में घर-घर के पर्यावरणीय मुद्दों पर ध्यान देकर, पृथ्वी दिवस ने घटक दलों को रुला दिया और राजनेताओं को एजेंसी को मंजूरी देने का कारण दिया। राष्ट्रीय पर्यावरण नीति अधिनियम ने सांता बारबरा जैसे समुदायों को संघीय भूमि उपयोग निर्णयों के बारे में सार्वजनिक टिप्पणी देने का मौका प्रदान किया। स्वच्छ जल अधिनियम 1972 में पारित हुआ। और 1960 के दशक के अंत तक, मीडिया में पर्यावरणीय कवरेज एक दशक पहले से चौगुनी हो गई थी।
जनवरी 1970 में सांता बारबरा तेल फैल की एक साल की सालगिरह को चिह्नित करने के लिए, 500 प्रदर्शनकारियों ने समुद्र तट के साथ एक घाट को अवरुद्ध कर दिया। प्रदर्शनकारियों में से कुछ 17 घंटे तक रहे, जब तक कि आंसू गैस वाले पुलिस ने उन्हें स्थानांतरित करने की धमकी नहीं दी। 25 वर्षीय पृथ्वी डे आयोजक डेनिस हेस ने इस अवसर पर बात की। पहले पृथ्वी दिवस से अस्सी दिन पहले, सांता बारबरा की भीड़ ने उत्साहपूर्वक पर्यावरणीय कारण से रैली निकाली। हेस ने पैसिफिक स्टैंडर्ड को बताया, "यह संभवत: पहली विशालकाय भीड़ थी, जिसे मैंने उत्साहपूर्वक महसूस किया था, मेरा मतलब है कि पर्यावरण के मुद्दों के बारे में वास्तव में जुनून है।"
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