जनवरी के बाद से, दक्षिणी कैलिफोर्निया, वायर्ड रिपोर्टों के तट पर सैकड़ों क्षीण, कमजोर समुद्री शेर पिल्ले बह गए हैं। और जैसे-जैसे महीने बीतते गए, उनमें से कम के बजाय और भी बहुत कुछ हुआ। वैज्ञानिकों का कहना है कि फंसे हुए पिल्ले की संख्या चिंताजनक और असामान्य है, लेकिन उन्हें इस बात का कोई पता नहीं है कि चिंताजनक प्रवृत्ति के पीछे क्या है।
अब तक, वायर्ड लिखते हैं, सैन डिएगो और सांता बारबरा के बीच मुट्ठी भर बचाव केंद्रों ने 517 पिल्ले भर्ती किए हैं। अधिकांश पिल्ले लगभग नौ महीने पुराने हैं। वे केवल आधे वजन का वजन करते हैं जो स्वस्थ पिल्ले को होना चाहिए, और वे कुपोषण के अलावा हाइपोथर्मिया और निर्जलीकरण के लक्षण दिखाते हैं। कुछ वैज्ञानिकों को संदेह है कि पिल्ले जल्दी घर से बाहर निकल रहे हैं, लेकिन उन्होंने ऐसा करने का विकल्प क्यों चुना यह एक रहस्य बना हुआ है।
जबकि सैकड़ों पिल्ले स्वस्थ स्थिति में समुद्र में वापस आने से पहले पुनर्वसन में कई महीने बिताएंगे, अन्य इतने भाग्यशाली नहीं हैं। कई को मानवीय रूप से बेअसर होना पड़ा क्योंकि वे मदद से परे थे।
नेस्टिंग पेलिकन, भी सामान्य से अधिक गरीब लग रहे हैं। शोधकर्ताओं को संदेह है कि शिकार की प्रजातियों जैसे सार्डिन और एंकोवीज के साथ कुछ गड़बड़ हो सकती है, जो समुद्री शेर और पेलिकन दोनों पर फ़ीड करते हैं, हालांकि इससे पहले कि वे निश्चित रूप से इस लिंक को बना सकें, आगे की जांच की आवश्यकता है।
इस बीच, आश्रयों को तत्काल मदद की जरूरत में भर्ती पिल्लों की संख्या के साथ संघर्ष करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, और उन संख्याओं में तेजी आ रही है।
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