लोग कई कारणों से इक्वाडोर जाते हैं। कुछ पक्षी देखने आते हैं। कई सर्फ करने के लिए आते हैं। दूसरों को पहाड़ों पर चढ़ना आता है। कुछ लोग साइकिल द्वारा इसके गतिशील परिदृश्य को देखना चाहते हैं। लेकिन कई महीनों पहले जब सोने की कीमत 1, 800 डॉलर प्रति औंस थी, तो टेक्सस पॉल सालज़ार और कर्ट मैकगरी एक भाग्य बनाने के लिए आए थे। मुझे सैंटियागो डी मेंडेज़ में एक जोड़ी मिली, जो कि क्यूकेना के एक जंगल शहर के निवासी हैं, हवा में घने और मग्गी जैसा कि मैंने हमेशा सोचा था कि अमेज़ॅन होगा। अलाज़ार और एरिज़ोना में सोने और अन्य भारी धातुओं के लिए पाले जाने वाले सलाज़ार को स्थानीय जल निकासी प्रणाली के बारे में अच्छी भावना थी। उन्होंने और मैकगिरी ने स्टेन ग्रिस्ट नामक एक ऑनलाइन गोल्ड माइनिंग गुरु के मार्गदर्शन का उपयोग करते हुए आगे शोध किया था, जो अधिक सामान्य जीवन शैली की चूहे की दौड़ से बचने के लिए सूचना और सहायता प्रदान करता है और, उम्मीद है कि पृथ्वी से एक भारी धातु भाग्य खींच लिया गया है। । ग्रिस्ट ने ई-मेल के माध्यम से सालाज़ार को सलाह दी कि इक्वाडोर की नदियाँ हो सकती हैं, अगर तकनीकी रूप से माँ नहीं होती, तो सोने का शिकार करने वाले भावी लोगों के लिए एक समृद्ध और आशाजनक स्थान।
"मैं उस जगह के बारे में बहुत अच्छा महसूस कर रहा हूं, " सैलाजार ने मैकगरी से कहा, क्योंकि हम सभी ने अपने होटल के पास एक सस्ते रेस्तरां में कॉफी पी थी। मैकगिरी ने पहले कभी सोने के लिए पाबंदी नहीं लगाई थी लेकिन कुछ असली पैसे कमाने की उम्मीद में साथ आए थे और संभावनाएं अच्छी लग रही थीं। सुबह से पहले यह जोड़ी कुछ समय के लिए रियो प्यूट के तट पर गई थी। सालाज़ार ने गंदगी के सिर्फ एक स्कूप पर रोक लगाई और अब तक की सबसे बड़ी परत के साथ आया था, जिसे अब शीशी में रखा गया है। मैंने ट्रॉफी फोटो खिंचवाई होगी, यह देखने के लिए लगभग बहुत छोटा था।
मैं नदी पर अपने दूसरे दिन के लिए आदमियों में शामिल हो गया। हमने प्लाज़ा में एक टैक्सी की सवारी की, और सालाज़ार और मैकगिरी ने एक गूगल मैप्स प्रिंटआउट पकड़कर ड्राइवर को दिखाया जहाँ वे जाने की इच्छा रखते थे। उन्होंने नीग्रो और प्यूट नदियों के संगम की ओर इशारा किया, यह उल्लेख नहीं किया कि वे सोने के बाद थे। चालक ने स्थान की मान्यता में सिर हिला दिया और इग्निशन को चालू कर दिया क्योंकि टेक्सस ने अपने गियर को फेंक दिया - जिसमें बाल्टी, पैन और एक स्लुइस ट्रे शामिल थी - पिकअप के पीछे।
हमने बेलों और घने पर्णसमूह से लिपटे लंबे जंगल के पेड़ों के माध्यम से दक्षिण-पूर्व में कई मील की दूरी तय की। यह कहा जाता है कि एक अमेज़न के माध्यम से एक मील तक चल सकता है और कभी भी पेड़ की एक ही प्रजाति को दो बार नहीं देख सकता है। मैं कोई वनस्पतिशास्त्री नहीं हूं और वे सभी मेरे बारे में एक जैसे ही दिखते हैं - चमकदार पत्तियों और नितंब वाली चड्डी के साथ लंबे और सुंदर सुंदर। "मैं विश्वास नहीं कर सकता कि हम अमेज़न वर्षावन में हैं, " मैंने जोर से कहा। मैंने स्पेनिश में ड्राइवर से पूछा कि क्या जगुआर यहां रहते हैं। "हाँ, " उन्होंने कहा। और पमस? "हाँ।" और एनाकोंडा? "हाँ।"
यह आधिकारिक था: यह जंगल था।
हम अचानक एक पुल पर घने जंगल से बाहर निकल आए, जो 100 फीट नीचे उफनती भूरी नदी को पार कर गया। बड़े-बड़े शिलाखंडों के किनारे किनारे खड़े थे। इन चट्टानों के बीच गंदगी थी जो एक भाग्य को सहन कर सकती थी।
"सोने से पहले किसी ने भी यहां खनन नहीं किया, " सालजार ने कहा, उसकी आवाज को गर्म करते हुए हम नदी के करीब पहुंच गए। "यह अस्पष्टीकृत देश है।"
हमारे ड्राइवर ने अपने अंगूठे को सड़क पर चलने वाले स्थानीय लोगों की एक जोड़ी बाल्टी के साथ जोड़ दिया। "मिनरोस डे ओरो, " उन्होंने कहा।
कर्ट मैकगरी, बाएं, और पॉल सालज़ार इक्वाडोरियन अमेज़ॅन बेसिन में रियो नीग्रो पर एक निलंबन पुल पर खड़े हैं। नदी के किनारों के साथ, तलछट में सोने की परतें और अमेरिकियों ने इसे निकालने की योजना बनाई। (पॉल सालाज़ार और कर्ट मैकगरी) एक अनछुए सोने की कुंवारी नदी की सालाज़ार की टिमटिमाती छवि ने अचानक छाया कम कर दी - हालांकि इस तथ्य का कि स्थानीय लोगों ने यहां सोने का शिकार किया था, ने अपना वादा निभाया। हमने कैब ड्राइवर के साथ एक 4:30 पिकअप की पुष्टि की, जिसने हमें एक किसान की संपत्ति के माध्यम से नदी में एक किलोमीटर की दूरी पर एक फिसलन भरी राह दिखाई। "वह बहुत अच्छा आदमी है, " ड्राइवर ने हमें आश्वासन दिया। हमने जंगल में, पिछले काकाओ और केले के पेड़ों को रौंद डाला और आखिरकार, देहाती घरवालों को, सड़न का एक जटिल झोंपड़ा। चार उन्मत्त, क्षीण हुए कुत्ते हमारे चारों ओर घेरे हुए थे और पांच मिनट तक हमारा अभिवादन करते रहे। किसी ने जवाब नहीं दिया, और हमने आखिरकार पित्त के पेड़ों और गन्ने के माध्यम से नदी के किनारे, एक गन्ने की चक्की और हरे केले के लटकते हुए गुच्छे, और बाद में, निजी आवास के माध्यम से मार्च करने के लिए पित्त को उतारा।
"जब हम वापस आएंगे तो हमें उन्हें सोने का टैक्स देना होगा, " मैंने कहा।
सोने का खनन बैकब्रेकिंग का काम है। पैनिंग सबसे आसान है, अगर सोने को खोजने का सबसे धीमा साधन है, हालांकि 30 मिनट के लिए धूप में एक चट्टान पर बैठकर पानी की एक तश्तरी घूमना आश्चर्यजनक रूप से श्रमसाध्य है। एक घंटे के बाद, हमें कई माइनसक्यूल फ्लेक्स मिले। सालाज़ार ने उन्हें अपनी ट्रे में और बाद में, मेरे खुद में इंगित किया। जिस तरह से यह घूमता पानी के माध्यम से चलता है, उससे सोने की पहचान की जा सकती है; जबकि अन्य सामग्री उठती है और आसानी से पैन हिल जाती है, सोने के गुच्छे - सबसे भारी तत्वों में से एक - डाल दिया जाएगा। मेरे पैन के रिम के पास अलग-अलग गुच्छे की एक जोड़ी थी, लेकिन मुझे सोने से गाद को अलग करने में कठिनाई हो रही थी। 20 और मिनटों के लिए मैंने फ्लीक्स को अलग करने की कोशिश की। वे लगभग सूक्ष्म थे, और मुझे इस काम की चंचलता पर आश्चर्य हुआ।
मैंने मैकगरी से कहा, "मैंने सुना है कि जो लोग कैलिफोर्निया में सोने की भीड़ में सबसे अमीर थे, वे शिविर के पास सुविधा स्टोर के मालिक थे। आप लोग सोने की भीड़ शुरू होने पर यहां शराब की भठ्ठी शुरू करें। ”
लगभग 2 बजे सालाज़ार ने अपने पैन में छः गुच्छे पाए और विश्वास किया कि उन्हें समृद्ध मिट्टी का एक टुकड़ा मिला है, ट्रॉवेल्स, बाल्टियाँ और स्लुइस ट्रे निकली। उन्होंने और मैक्गैरी ने उल्लंघन को उजागर किया और इसे उथले में रखा, जहां बजरी और गाद को सबसे ऊपर ले जाने के लिए बस काफी करंट दौड़ता था। एक स्लूस ट्रे प्रभावी रूप से पैनिंग के समान कार्य को पूरा करती है, लेकिन तेज़ और कम प्रयास के साथ। हालांकि, बोल्डर के बीच से मिट्टी खोदना कठिन हिस्सा है। पुरुषों ने तीन फीट नीचे अपनी बेलों, बाजुओं को मोड़ लिया, एक ट्रॉवेल का उपयोग करके मूस बजरी को बाहर निकाला, जो शायद दशकों में दिन की रोशनी नहीं देख सकता था। स्कूप द्वारा स्कूप, सामग्री को एक कोलंडर के माध्यम से खिलाया जाता था, फिर बाल्टी में स्लुइस ट्रे में ले जाया जाता था और छह फुट लंबी धातु की ढलान में एक समय में मुट्ठी भर खिलाया जाता था। स्टेन ग्रिस्ट ने टेक्सों को सलाह दी थी कि इक्वाडोर के जलोढ़ में प्रति घन गज सोने का आधा औंस हो सकता है। ऐसा लग रहा था कि इतनी सारी पृथ्वी को संसाधित करने में पूरा दिन लग जाएगा - लेकिन सालज़ार ने जोर देकर कहा कि उत्पादक सोने की धाराएँ माइनर को प्रति घंटे $ 50 तक इनाम दे सकती हैं।
कर्ट मैकगरी एक स्लुइस ट्रे के सिर में मिट्टी खिलाती है, जिसके माध्यम से नदी का प्रवाह हल्का सामग्री ले जाएगा और सोने के गुच्छे को पीछे छोड़ देगा। (पॉल सालाज़ार और कर्ट मैकगरी) "यार, मैं विश्वास नहीं कर सकता कि हम यहाँ हैं- जंगल में!" सालजार ने कहा, उसके भौंह पर पसीना आ गया क्योंकि वह उष्णकटिबंधीय सूरज में वापस झुक गया था। “मुझे गलत मत समझो। मैं पैसा कमाना चाहता हूं। बस सोने का आधा औंस और हमारी यात्रा के लिए भुगतान किया जाता है। लेकिन मैं वास्तव में यहाँ यह सब साहसिक कार्य के लिए कर रहा हूँ। ”
मैं दोपहर में जल्दी-जल्दी बढ़ता गया — पेट की बीमारी जो अगले 48 घंटों तक बनी रहेगी- और मैं छाया में पड़ा रहा। "यह इसलिए है क्योंकि आप पर्याप्त मांस नहीं खाते हैं, " सालज़ार ने कहा, केवल आधा मजाक। "इससे मुझे कोई लेना-देना नहीं है, " मैंने गिड़गिड़ाया। वास्तव में, मुझे एक दिन पहले घर में आमंत्रित किया गया था और गिनी पिग और पोर्क खिलाया गया था - पहला सुअर जिसे मैंने जानबूझकर एक दशक में खाया था। मैंने विनम्र होने के लिए मांस खाया और शायद अब इसके लिए भुगतान कर रहा था।
McGary स्लुइस ट्रे से वापस आया और गंदगी का एक छोटा स्कूप काम करने के लिए एक पैन उठाया।
"बिल्कुल तेज पैसा नहीं है, है ना?" मैंने कहा।
वह हंसा और शरमा गया। सालाज़ार अब किनारे पर था, अपनी बारी खाने वाली धरती को स्लूस ट्रे में ले गया, विश्वास था कि इस मैदान से पैसे निकालने होंगे। उनकी ऊर्जा और उत्साह उल्लेखनीय थे, सोने के खनन में निहित भारी श्रम को, पैसा बनाने की छोटी-छोटी बातें और, यह सब, शीर्ष गर्म हवा।
4 में, हमने इसे पैक किया और सड़क पर वापस आ गए और अपनी सवारी के लिए सस्पेंशन ब्रिज का इंतजार करने लगे। टेक्सस ने छह घंटे के श्रम के बाद सभी को हासिल किया। मैं बीमार पड़ गया। कैब आ गई। शहर में, मैं केला की दुकान पर केले और चटपटे पानी के लिए गया, और एक पिकअप ट्रक से एक बाल्टी पानी मेरे सिर और कंधों पर चला गया, उसके बाद हँसी भी आई। यह कार्निवाल का आखिरी दिन था, यह अवकाश अक्सर रियो डी जनेरियो से जुड़ा होता है और जो इक्वाडोर में तीन दिनों के रूप में दिखाई देता है, ज्यादातर, लोग अपने अंडरवियर में अंकुश लगाते हैं और एक-दूसरे को होज़ के साथ स्प्रे करते हैं या अन्यथा एक-दूसरे को सराबोर करते हैं।
मैं गीला टपकता हुआ होटल लौट आया। मैकगिरी, मुझे पता चला, एक कच्चे अंडे के साथ पीठ में मारा गया था - कार्निवाल पर बारूद का एक और लोकप्रिय रूप-और दोपहर का अपना दूसरा शॉवर ले लिया था। मैं सड़क के उस पार रेस्तरां में पुरुषों के साथ बैठा, जहाँ उन्होंने $ 2 चावल और तला हुआ मांस खाया - इस क्षेत्र की पाक विशेषता। सालज़ार हमारी किशोर वेट्रेस के साथ एक दोस्ताना झगड़ा कर रहा था, जिसने बाद में उसे एक अंडे से मारने का वादा किया था। "टेंगो अन ह्वेवो पोर usted!" उसने कुछ सस्स के साथ कहा। मुझे यह मज़ेदार लगा कि उसने कच्चे अंडे से मारने की धमकी देते हुए "आप" का औपचारिक, सम्मानजनक रूप इस्तेमाल किया।
सलज़ार ने अभी भी उत्तेजना से भर दिया।
"एक पैन में छह गुच्छे खोजने के लिए - अब यह समृद्ध गंदगी है!" उन्होंने कहा। "मुझे इस जगह के बारे में अच्छा एहसास है।"
मैं अगली सुबह लुढ़का, टेक्सस को अलविदा कह दिया क्योंकि उन्होंने लॉबी में अपने खनन गियर को इकट्ठा किया। मैंने अमेज़ॅन के माध्यम से उत्तर में पेडल किया, कई दिनों में प्युओ के लिए लक्ष्य किया, जिस शहर से मैं पास्ता नदी घाटी के माध्यम से बानोस के लोकप्रिय पर्यटक शहर तक चढ़ाई करूंगा। उनके जाने के पाँच दिन बाद मुझे कर्ट का ई-मेल मिला। "बहुत सोना नहीं मिला, लेकिन शायद सही मशीनरी के साथ, " उन्होंने कहा। मैकगरी ने कहा कि वे अब तट के लिए नेतृत्व कर रहे थे, जहां उनकी पत्नियों को कुछ आराम और विश्राम के लिए उनसे मिलना था। लेकिन सलज़ार ने मुझे बताया था कि उसने एक मेटल डिटेक्टर के साथ समुद्र तट पर चलने की योजना बनाई है, फिर भी सोने की कल्पना कर रहा है - भले ही रेत में बेड़े देखने के लिए लगभग बहुत छोटे थे।
क्या आप इसे देख सकते हैं? पॉल सालज़ार ने एक निचोड़ की बोतल में सोने का लगभग अदृश्य बेड़ा खींचा। सोने के लिए पैनिंग धीमी, कड़ी मेहनत है, लेकिन स्थानों में, भाग्य का उत्पादन कर सकती है। (पॉल सालाज़ार और कर्ट मैकगरी)
