1964 में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में स्नातक छात्र के रूप में दाखिला लेने के तुरंत बाद, मुझे अपने अध्ययन में दो साल आगे एक साथी छात्र का सामना करना पड़ा, जो अपने पैरों पर अस्थिर था और बड़ी मुश्किल से बात करता था। यह स्टीफन हॉकिंग थे। उन्हें हाल ही में एक अपक्षयी बीमारी का पता चला था, और यह सोचा गया था कि वह अपनी पीएचडी खत्म करने के लिए बहुत समय तक जीवित नहीं रह सकते हैं। लेकिन वह 14 मार्च, 2018 को निधन 76 वर्ष की आयु तक जीवित रहे।
यह वास्तव में आश्चर्यजनक था। खगोलविदों का उपयोग बड़ी संख्या में किया जाता है। लेकिन कुछ संख्याएँ उतनी ही बड़ी हो सकती हैं जितना मैंने इस उपलब्धि के बाद जीवन भर की गवाही के खिलाफ दिया था। यहां तक कि केवल जीवित रहने के लिए एक चिकित्सा चमत्कार होगा, लेकिन निश्चित रूप से वह अभी जीवित नहीं था। वह दुनिया के सबसे प्रसिद्ध वैज्ञानिकों में से एक बन गए - गणित भौतिकी में विश्व-अग्रणी शोधकर्ता के रूप में प्रशंसित, अपनी सबसे ज्यादा बिकने वाली पुस्तकों के लिए और प्रतिकूलताओं पर अपनी आश्चर्यजनक जीत के लिए।
शायद आश्चर्यजनक रूप से, हॉकिंग को ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में एक स्नातक छात्र के रूप में वापस रखा गया था। फिर भी उनकी प्रतिभा ने उन्हें भौतिकी में प्रथम श्रेणी की डिग्री प्राप्त की, और उन्होंने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में एक शोध करियर बनाया। अपनी बीमारी की शुरुआत के कुछ वर्षों के भीतर, वह व्हीलचेयर से बंधे हुए थे, और उनका भाषण एक अविवेकी बदमाश था जो केवल उन्हें ही समझा सकता था, जो उन्हें जानते थे। दूसरे मामलों में, भाग्य ने उसका साथ दिया। उन्होंने एक पारिवारिक मित्र, जेन वाइल्ड से शादी की, जिन्होंने उन्हें और उनके तीन बच्चों के लिए एक सहायक गृह जीवन प्रदान किया।
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1960 के दशक खगोल विज्ञान और ब्रह्मांड विज्ञान में एक रोमांचक अवधि थी। यह वह दशक था जब ब्लैक होल और बिग बैंग के लिए सबूत सामने आने लगे थे। कैम्ब्रिज में, हॉकिंग ने गणितीय भौतिक विज्ञानी रोजर पेनरोज़ द्वारा विकसित की जा रही नई गणितीय अवधारणाओं पर ध्यान केंद्रित किया, फिर यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में, जो आइंस्टीन के सामान्य सापेक्षता के सिद्धांत के अध्ययन में पुनर्जागरण की शुरुआत कर रहे थे।
इन तकनीकों का उपयोग करते हुए, हॉकिंग ने काम किया कि ब्रह्मांड एक "विलक्षणता" से उभरा होगा - एक बिंदु जिसमें भौतिकी के सभी कानून टूट जाते हैं। उन्होंने यह भी महसूस किया कि एक ब्लैक होल की घटना क्षितिज का क्षेत्र - एक ऐसा बिंदु जहां से कुछ भी नहीं बच सकता है - कभी भी घट नहीं सकता। बाद के दशकों में, इन विचारों के लिए अवलोकन समर्थन मजबूत हुआ है - 2016 में ब्लैक होल से टकराने से गुरुत्वाकर्षण तरंगों का पता लगाने की घोषणा के साथ।
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में हॉकिंग (Lwp Kommunikáció / Flickr, CC BY-SA) हॉकिंग को 32 साल की असाधारण उम्र में, रॉयल सोसाइटी, ब्रिटेन की मुख्य वैज्ञानिक अकादमी के लिए चुना गया था। वह तब तक इतना कमजोर था कि हम में से अधिकांश को संदेह था कि वह आगे कोई ऊंचाइयां नहीं पा सकता है। लेकिन, हॉकिंग के लिए, यह अभी भी शुरुआत थी।
उन्होंने उसी बिल्डिंग में काम किया, जैसा मैंने किया। मैं अक्सर उनके व्हीलचेयर को अपने कार्यालय में धकेलता था, और वह मुझे क्वांटम सिद्धांत पर परमाणुओं के विज्ञान - एक विज्ञान विषय पर किताबों को खोलने के लिए कहेंगे, न कि ऐसा विषय जिसमें उन्हें बहुत रुचि थी। वह घंटों तक बिना रुके बैठे रहे- वह बिना मदद के पन्नों को पलटने में भी असमर्थ थे। मुझे याद है कि उसके दिमाग में क्या चल रहा था, और अगर उसकी शक्तियाँ विफल हो रही थीं, तो मुझे याद है। लेकिन एक साल के भीतर, वह अपने सबसे अच्छे विचार के साथ आया - एक समीकरण में समझाया गया जो उसने कहा कि वह अपने स्मारक पत्थर पर चाहता था।
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विज्ञान की महान प्रगति में आम तौर पर ऐसी घटनाएं शामिल हैं, जो वैचारिक रूप से असंबद्ध रूप से प्रभावित होती हैं। हॉकिंग के "यूरेका मोमेंट" ने गुरुत्वाकर्षण और क्वांटम सिद्धांत के बीच गहरा और अप्रत्याशित संबंध प्रकट किया: उन्होंने भविष्यवाणी की कि ब्लैक होल पूरी तरह से काले नहीं होंगे, लेकिन एक विशेषता तरीके से ऊर्जा को विकीर्ण करेंगे।
यह विकिरण केवल ब्लैक होल के लिए महत्वपूर्ण है जो सितारों की तुलना में बहुत कम हैं - और इनमें से कोई भी नहीं पाया गया है। हालाँकि, गणितीय भौतिकी के लिए "हॉकिंग विकिरण" के बहुत गहरे निहितार्थ थे - वास्तव में कण भौतिकी के लिए एक सैद्धांतिक ढांचे की मुख्य उपलब्धियों में से एक है जिसे स्ट्रिंग सिद्धांत कहा जाता है।
वास्तव में, हार्वर्ड विश्वविद्यालय के स्ट्रिंग सिद्धांतकार एंड्रयू स्ट्रोमिंगर (जिनके साथ हॉकिंग ने हाल ही में सहयोग किया है) ने कहा कि इस पेपर ने "इतिहास के किसी भी पेपर की तुलना में सैद्धांतिक भौतिकविदों के बीच अधिक नींद की रातें पैदा की थीं।" महत्वपूर्ण मुद्दा यह है कि क्या वस्तुओं को गिरने पर प्रतीत होने वाली जानकारी खो जाती है। जब यह वाष्पित हो जाता है तो एक ब्लैक होल विकिरण से ठीक होने वाले सिद्धांत में होता है। यदि ऐसा नहीं है, तो यह सामान्य भौतिकी के गहन विश्वास सिद्धांत का उल्लंघन करता है। हॉकिंग ने शुरू में सोचा था कि ऐसी जानकारी खो गई थी, लेकिन बाद में उनका मन बदल गया।
हॉकिंग ने बहुत बड़े (ब्रह्मांड) और बहुत छोटे (परमाणुओं और क्वांटम सिद्धांत) के बीच नए लिंक की तलाश जारी रखी और हमारे ब्रह्मांड की शुरुआत में गहरी अंतर्दृष्टि प्राप्त करने के लिए - जैसे सवाल "हमारा बड़ा धमाका एक ही था?" उनके दिमाग में चीजों को पहचानने की उल्लेखनीय क्षमता थी। लेकिन उन्होंने छात्रों और सहकर्मियों के साथ भी काम किया, जो एक ब्लैकबोर्ड पर सूत्र लिखते थे- वे इसे घूरते थे, कहते थे कि क्या वह सहमत हैं और शायद सुझाव दें कि आगे क्या आना चाहिए।
वह "ब्रह्मांडीय मुद्रास्फीति" के सिद्धांत में अपने योगदान के लिए विशेष रूप से प्रभावशाली थे - कई लोगों का मानना है कि हमारे विस्तार ब्रह्मांड के अति-प्रारंभिक चरणों का वर्णन करता है। एक प्रमुख मुद्दा उन प्राथमिक बीजों को समझना है जो अंततः आकाशगंगाओं में विकसित होते हैं। हॉकिंग ने प्रस्तावित किया (जैसा कि, स्वतंत्र रूप से, रूसी सिद्धांतकार विएचेस्लाव मुखानोव ने कहा था) ये "क्वांटम उतार-चढ़ाव" थे (अंतरिक्ष में एक बिंदु में ऊर्जा की मात्रा में अस्थायी परिवर्तन) - ब्लैक होल से "हॉकिंग विकिरण" में शामिल लोगों के अनुरूप।
उन्होंने 20 वीं शताब्दी के भौतिकी के दो महान सिद्धांतों को जोड़ने की दिशा में और कदम उठाए: माइक्रोवर्ल्ड का क्वांटम सिद्धांत और गुरुत्वाकर्षण और अंतरिक्ष-समय का आइंस्टीन का सिद्धांत।
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1987 में हॉकिंग को निमोनिया हो गया। उन्हें एक ट्रेचोटॉमी से गुज़रना पड़ा, जिसके बाद उन्होंने भाषण की सीमित शक्तियों को भी हटा दिया। उसे लिखे, या यहां तक कि एक कीबोर्ड का उपयोग करने में दस साल से अधिक समय हो गया था। भाषण के बिना, जिस तरह से वह संवाद कर सकता था, वह उसके सामने एक बड़े बोर्ड पर वर्णमाला के अक्षरों में से एक की ओर अपनी आंख को निर्देशित करके था।
लेकिन वह तकनीक द्वारा बच गया था। उसके पास अभी भी एक हाथ का उपयोग था; और एक कंप्यूटर, जिसे एक लीवर द्वारा नियंत्रित किया जाता है, उसे वाक्यों को समझने की अनुमति देता है। इसके बाद उन्हें एक स्पीच सिंथेसाइज़र द्वारा डिक्लेयर किया गया, जिसमें एंड्रॉइड अमेरिकन एक्सेंट था जिसके बाद उनका ट्रेडमार्क बन गया।
उनके व्याख्यान बेशक पहले से तैयार थे, लेकिन बातचीत एक संघर्ष ही रही। प्रत्येक शब्द में लीवर के कई प्रेस शामिल होते हैं, इसलिए एक वाक्य के निर्माण में भी कई मिनट लगते हैं। उसने शब्दों से अर्थ निकालना सीखा। उनकी टिप्पणियाँ कामोद्दीपक या अलौकिक थीं, लेकिन अक्सर बुद्धि से प्रभावित होती हैं। अपने बाद के वर्षों में, वह इस मशीन को प्रभावी ढंग से नियंत्रित करने के लिए बहुत कमजोर हो गया, यहां तक कि चेहरे की मांसपेशियों या आंखों के आंदोलनों के माध्यम से, और उसकी संचार-उसकी अपार हताशा तक और भी धीमी हो गई।
शून्य गुरुत्वाकर्षण (नासा) में हॉकिंग अपने ट्रेकोटॉमी ऑपरेशन के समय, उनके पास एक पुस्तक का एक मोटा ड्राफ्ट था, जिसे उन्होंने उम्मीद की थी कि वे अपने विचारों को एक व्यापक पाठक के रूप में बताएंगे और अपने दो सबसे बड़े बच्चों के लिए कुछ कमाएंगे, जो तब कॉलेज की उम्र के थे। निमोनिया से उबरने पर, उन्होंने एक संपादक की मदद से काम फिर से शुरू किया। जब ए ब्रीफ हिस्ट्री ऑफ टाइम का अमेरिकी संस्करण सामने आया, तो प्रिंटर ने कुछ त्रुटियां कीं (एक तस्वीर उलटी थी), और प्रकाशकों ने स्टॉक को वापस बुलाने की कोशिश की। उनके विस्मय के लिए, सभी प्रतियां पहले ही बेच दी गई थीं। यह पहली स्याही थी कि पुस्तक दुनिया भर के लाखों लोगों तक पहुंचने के बाद भाग जाने वाली सफलता के लिए नियत थी।
और वह जल्दी से एक संस्कारी व्यक्ति बन गया, जिसमें लोकप्रिय टीवी शो में सिम्पसंस से लेकर द बिग बैंग थ्योरी तक शामिल थे। यह शायद इसलिए था क्योंकि एक कैद दिमाग की अवधारणा को ब्रह्मांड को स्पष्ट रूप से घूमते हुए लोगों की कल्पना ने जकड़ लिया था। यदि उन्होंने ब्रह्मांड विज्ञान के बजाय आनुवांशिकी में समान अंतर हासिल किया है, तो उनकी जीत संभवत: दुनिया भर की जनता के साथ समान प्रतिध्वनि हासिल नहीं कर पाएगी।
जैसा कि फीचर फिल्म द थ्योरी ऑफ एवरीथिंग में दिखाया गया है, जो उनके संघर्ष के पीछे की मानवीय कहानी को बताता है, हॉकिंग इस तरह के अनैतिक या अनर्गल वैज्ञानिक होने से दूर थे। उनका व्यक्तित्व उनकी कुंठाओं और बाधाओं से आश्चर्यजनक रूप से अनजान बना रहा। उनके पास सामान्य ज्ञान था, और बलपूर्वक राजनीतिक राय व्यक्त करने के लिए तैयार था।
हालांकि, उनकी प्रतिष्ठित स्थिति का एक नकारात्मक पहलू यह था कि उनकी टिप्पणियों ने उन विषयों पर भी अतिरंजित ध्यान आकर्षित किया, जहां उनके पास कोई विशेष विशेषज्ञता नहीं थी - उदाहरण के लिए, दर्शन, या एलियंस से या बुद्धिमान मशीनों से खतरे। और वह कभी-कभी मीडिया की घटनाओं में शामिल होता था, जहां उसकी "पटकथा" उन कारणों के प्रवर्तकों द्वारा लिखी गई थी, जिनके बारे में वह अस्पष्ट रहा होगा।
अंतत: हॉकिंग के जीवन को उस त्रासदी ने आकार दिया, जब वह केवल 22 वर्ष के थे। उन्होंने खुद कहा कि तब से जो कुछ हुआ वह एक बोनस था। और क्या उनके जीवन एक जीत है। उनका नाम विज्ञान के इतिहास में रहेगा और लाखों लोगों ने अपनी सबसे ज्यादा बिकने वाली किताबों से अपने लौकिक क्षितिज को विस्तृत किया है। उन्होंने सभी बाधाओं के खिलाफ उपलब्धि की एक अनूठी मिसाल से लाखों लोगों को प्रेरित किया है - अद्भुत इच्छाशक्ति और दृढ़ संकल्प की अभिव्यक्ति।
यह आलेख मूल रूप से वार्तालाप पर प्रकाशित हुआ था।
मार्टिन रीस, एमेरिटस प्रोफेसर ऑफ कॉस्मोलॉजी और एस्ट्रोफिजिक्स, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय
