मार्स अटैक, द एंग्री रेड प्लैनेट, मार्स ऑफ घोस्ट, क्रिसमस ऑन मार्स, डेविल गर्ल फ्रॉम मार्स, फ्लाइट टू मार्स, मार्स से आक्रमणकारियों, एबोट और कोस्टेलो मार्स पर जाते हैं, सूची जारी होती है। जब विदेशी जीवन रूपों की बात आती है, तो वे हमेशा मंगल ग्रह से आते हैं। लेकिन यह वास्तव में एन्सेलेडस है, जो शनि के चंद्रमाओं में से एक है, ऐसा लगता है कि द गार्जियन के अनुसार, जीवन को नुकसान पहुंचाने की सबसे अधिक संभावना है:
यह विचार है कि एक चंद्रमा मात्र ३१० मील व्यास में, गहरी, ठंडी जगह में परिक्रमा, सूर्य से १.२२ मील की दूरी पर, परग्रही जीवन के लिए एक घर प्रदान कर सकता है, असाधारण लग सकता है। फिर भी, शोधकर्ताओं की बढ़ती संख्या यह एक वास्तविक संभावना है और तर्क देती है कि एनसेलडस को भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
लेकिन वैज्ञानिक उत्साहित हैं। वाकई रोमांचित। एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के एक खगोलविद चार्ल्स कॉकल ने द गार्जियन को बताया:
“अगर कोई मुझे अंतरिक्ष में जो भी जांच करना चाहता था, बनाने के लिए कई बिलियन डॉलर देता, तो मुझे कोई हिचक नहीं होती। मैं एक ऐसा निर्माण करूंगा जो शनि पर उड़ान भर सकता है और एन्सेलेडस से नमूने एकत्र कर सकता है। मैं मंगल या यजुपिटर के बर्फीले चंद्रमाओं के बजाय वहां जाऊंगा, जैसे कि यूरोपा, संकेतों को प्रोत्साहित करने के बावजूद कि वे जीवन का समर्थन कर सकते थे। आदिम, बैक्टीरिया की तरह जीवन रक्षक वास्तव में इन दुनिया पर मौजूद हो सकते हैं लेकिन वे संभवतः अपनी सतहों के नीचे गहरे दबे हुए हैं और उन तक पहुंचना मुश्किल होगा। एन्सेलेडस पर, यदि जीवनरेखा हैं, तो उन्हें चुनना आसान होगा। वे अंतरिक्ष में डालेंगे। ”
वैज्ञानिकों ने एनसेलडस के बारे में लंबे समय से जाना - 1789 से वास्तव में। लेकिन जीवन को बनाए रखने की अपनी क्षमता पर उत्साह नया है - कैसिनी द्वारा की गई एक खोज पर आधारित है जो बताता है कि चंद्रमा में वायुमंडल और गीजर दोनों हैं जिनमें प्रोपेन, ईथेन और एसिटिलीन जैसे कार्बनिक यौगिक होते हैं। जब यह उन ग्रहों की तलाश में आता है जिनमें जीवन हो सकता है, तो यह वास्तव में आशाजनक है। और आगे की टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि चंद्रमा में एक भूमिगत तरल महासागर है। जो न केवल वास्तव में शांत लग रहा है, बल्कि पृथ्वी के अपने गहरे समुद्र की तरह बहुत कुछ है।
सबसे पहले, वैज्ञानिकों ने सोचा कि यह सब सच होने के लिए बहुत अच्छा था। कुछ माप त्रुटि होनी चाहिए या शायद कैसिनी स्वयं शनि से डेटा उठा रही थी। इंपीरियल कॉलेज लंदन में और कैसिनी के एक उपकरण के प्रभारी माइकल डोगर्टी ने जांच चला रहे लोगों से एनसेलाडस को करीब से देखने के लिए कहा।
"मैं इससे पहले दो रातों के लिए सो नहीं था, " डौफ्टी कहते हैं। "अगर कैसिनी को कुछ नहीं मिला तो हम बेवकूफ दिखेंगे और प्रबंधन टीम ने शायद हमारी बात नहीं सुनी।"
उसकी आशंकाएँ निराधार थीं। कैसिनी 173 किमी की ऊँचाई पर एन्सेलेडस में बह गया और उसने दिखाया कि यह वास्तव में एक वायुमंडल है, जिसमें जल वाष्प, कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन और नाइट्रोजन शामिल है। "यह अद्भुत था, " डौफ्टी कहते हैं। "मैंने अभी सोचा: वाह!"
तो फिर आगे क्या? हम वहां जाते हैं। आसान काम से, निश्चित रूप से कहा। वैज्ञानिकों को यह कहने में लगभग दो या तीन दशक लगेंगे, इससे पहले कि वे अपने अंदर उठ रहे सवालों के जवाब जान पाएंगे। और एन्सेलाडस को मनुष्य प्राप्त करना एक स्मारकीय कार्य होगा - लेकिन अन्य सौर प्रणालियों के लिए उन्हें प्राप्त करना उतना असंभव नहीं है।
Smithsonian.com पर अधिक
जब हम विदेशी जीवन पा लेंगे तो क्या होगा?
बुद्धिमान विदेशी जीवन की बाधाओं की गणना
