इससे पहले कि यह गायब हो जाए, महासागर के टेमिंग ट्विलाइट ज़ोन को रोशन करना

फिलीपींस के द्वीपसमूह में सबसे बड़े भूस्खलन लूजॉन के द्वीप से एक बमी सुबह, मैं स्कूबा गियर में एक संकीर्ण पतवार वाली लकड़ी की नाव से पीछे हट गया और बटांगास खाड़ी में उतर गया। फ़िरोज़ा से लेकर मटर-हरे तक छाया हुआ प्रकाश, जैसा कि सतह का रंग है। 85 फीट की दूरी पर, मैंने पांच आरोही गोताखोरों के साथ मुलाकात की, उनके शरीर hoses और स्टील के टैंक और कैमरों के मैकेनिकल कारपेप्स में प्रति व्यक्ति-100 पाउंड से अधिक गियर प्रति व्यक्ति। बार्ट शेफर्ड, इस बायोनिक पंचक के एक सदस्य ने, मुझे एक जाल बोरी से नमूने के साथ पारित किया, प्रत्येक जानवर अपने स्वयं के प्लास्टिक बैग के भीतर एक बर्फ ग्लोब की सामग्री की तरह आकर्षित करता है। मैं भीतर जानवरों पर निर्भर था: जीवंत नारंगी तार कोरल, डायफेनस कंघी जेली, गोबी अब पाइन सुई से नहीं। इनमें से कुछ जीवों का वर्णन विज्ञान ने कभी नहीं किया था।

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अनदेखे प्रजातियां गोधूलि क्षेत्र में मौजूद हैं, जो गहरे पानी की चट्टानों का एक वैश्विक बैंड है जिसे बहुत कम देखा जाता है और कम समझा जाता है। प्रवाल भित्तियाँ जो लोकप्रिय कल्पना पर हावी हैं- और वैज्ञानिक साहित्य — उथले, सूरज की रोशनी वाले उद्यान हैं, यहाँ तक कि शौकिया गोताखोरों के लिए भी सुलभ है। हालांकि, 130 फीट या उससे नीचे सिंक करें, और आप खुद को एक मंद नई दुनिया में पाएंगे। परिचित कठिन मूंगों की उपज टेक्नीकलर सॉफ्ट बॉडी वाले कोरल से होती है जो कि सेवरियन बुखार के सपनों की तरह लहर में होती है। Parrotfish और rabbitfish cede luminous basslets और goggle-eyed squirrelfish। ट्वाइलाइट ज़ोन, जिसे शोधकर्ताओं ने मेसोफ़ोटिक या "मिडिल लाइट" ज़ोन के रूप में जाना जाता है, प्लांट लाइफ, प्लैंकटन-ईटर और मांसाहारी का एक राज्य की कमी है।

कैलिफोर्निया एकेडमी ऑफ साइंसेज में एक्वेरियम के निदेशक शेफर्ड ने मुझे बताया कि जब हम नाव पर चढ़ेंगे और गोता लगाने के लिए वापस आएंगे, तो नाव के किनारे से उतरना और उस जगह पर फ्री-फॉल होना, जो किसी से पहले कभी नहीं हुआ हो।, एक पारंपरिक फिलिप शिल्प को बंगका कहा जाता है। पांच घंटे तक पानी के भीतर रहने के बाद, गहराई पर जिसका दबाव 200 पाउंड प्रति वर्ग इंच से अधिक था, शेफर्ड सूखा लेकिन संतुष्ट लग रहा था। "मैं प्यार करता हूँ कि आप अभी भी इस ग्रह पर ऐसा कर सकते हैं, " उन्होंने कहा।

प्रवाल भित्तियाँ दुनिया के सबसे अधिक अभ्यस्त आवासों में से हैं: जलवायु परिवर्तन से तनावग्रस्त, प्रदूषण द्वारा जहर उगला गया। लेकिन जब संरक्षण कोरल के कारण से रुका हुआ है, तो गहरी चट्टानें लंबे समय तक दृष्टि और दिमाग से बाहर हैं। पिछले एक दशक में, जो बदलना शुरू हो गया है: 2010 से अब तक मेसोपोटिक रीफ्स के बारे में 500 से अधिक पत्र प्रकाशित किए गए हैं, जो पिछले 50 वर्षों में संयुक्त रूप से कई गुना अधिक है। अब यह तेजी से स्पष्ट होता जा रहा है कि दुनिया के मेसोफोटिक ज़ोन समुद्री जैव विविधता के अनुपातहीन हिस्से का दोहन करते हैं।

उनके विपुल और विचित्र जैव विविधता में, दुनिया के गोधूलि क्षेत्र कुछ भी नहीं के रूप में अंडरसीट द्वीपों के समान है। डार्विन के बाद से, जीवविज्ञानी ने माना है कि स्थलीय द्वीपों में अटकलों का सिलसिला है - कि, विज्ञान लेखक डेविड क्वामेन ने इसे एक बार रखा था, "भौगोलिक अलगाव विकासवाद का चक्का है।" जिस तरह गैलापागोस अद्वितीय फ़िन्चेस और कछुओं के साथ रहता है, उसी तरह दुनिया भी ऐसा करती है। गोधूलि क्षेत्र अपने एकांत के गुण के आधार पर, गहरी प्रजातियों के द्वीपों के रूप में कार्य करते हैं, जो स्थानिक प्रजातियों का पोषण करते हैं।

मेसोफ़ोटिक ज़ोन की विज्ञान की समझ को कड़ी मेहनत से जीता गया है। केवल कुछ मुट्ठी भर अभिजात वर्ग के तकनीकी गोताखोर ट्वायलेट ज़ोन के मर्किण अवशेषों को भेदने में सक्षम हैं। कैलिफोर्निया अकादमी के क्यूरेटर ऑफ फिश और अभियान के सह-नेता लुइज़ रोचा ने कहा, "जब आप वहां नीचे होते हैं तो आपका शीर्ष सोचा जाता है, उस शाम मुझे बताया, " खुद को जीवित रखे हुए है। "

कुछ वैज्ञानिकों ने रोचा, शेफर्ड और उनकी टीम की तुलना में अधिक बेरोज़गार भित्तियों पर नज़र रखी है। 2013 के बाद से, कैलिफ़ोर्निया अकादमी ने वानुअतु, पुलाउ, ईस्टर द्वीप और ब्राजील जैसे स्थानों में गोधूलि क्षेत्रों के लिए अनुसंधान अभियानों की एक श्रृंखला शुरू की है। पिछली गर्मियों में मैं फिलीपींस के वर्डे द्वीप मार्ग के साथ डाइविंग के एक सप्ताह के लिए टीम में शामिल हुआ, एक संकीर्ण जलडमरूमध्य जहां टकराने वाली धाराएं ग्रह के कुछ सबसे अमीर समुद्री आवासों को पोषण करती हैं। अकादमी के नौ-व्यक्ति दल ने सवालों को दबाने की एक श्रृंखला के लिए जवाब मांगा: कौन सी प्रजाति मेसोफोटिक ज़ोन होती है? गहरी चट्टानें उनके उथले समकक्षों से कैसे जुड़ती हैं?

और, सबसे अधिक दबाव: एक पारिस्थितिकी तंत्र को संरक्षित करने के लिए क्या इतना अस्पष्ट होगा कि कुछ लोगों को भी एहसास होता है कि यह मौजूद है?

कैलिफोर्निया अकादमी डाइविंग टीम द्वारा खोज की गई तितली की एक नई प्रजाति। (लुइज रोचा / कैलिफोर्निया एकेडमी ऑफ साइंसेज)

1943 में आधुनिक अंडरशेल अन्वेषण तिथि की उत्पत्ति, जब जैक्स-यवेस Cousteau ने एक्वा-लुंग बनाने के लिए इंजीनियर एमिल गगन के साथ सहयोग किया। उनका आविष्कार, एक श्वसन तंत्र जिसने एक संपीड़ित-गैस सिलेंडर से हवा की आपूर्ति की, ने आधुनिक स्कूबा डाइविंग और समुद्री अनुसंधान का एक सुनहरा युग दिया: आखिरकार, वैज्ञानिक hoses द्वारा सतह पर टेदर किए बिना समुद्र का पता लगा सकते थे। 1953 में अपने संस्मरण, द साइलेंट वर्ल्ड में लिखा था, "रात में मुझे अक्सर अपनी बाहों को पंखों के रूप में उड़ते हुए दिखाई देता था।" अब मैंने बिना पंखों के उड़ान भरी। "

हकीकत में, हालांकि, केसेउ के पंख अभी भी चिपके हुए थे। पारंपरिक स्कूबा की सीमा लगभग 120 फीट है; गहराई से उतरें, और आप एक चिकित्सा पाठ्यपुस्तक को भरने के लिए पर्याप्त जीवन-धमकाने वाली विकृतियों का सामना करें। कुछ लोग रिचर्ड पाइल की तुलना में गहरे चट्टान की खोज के खतरों को बेहतर ढंग से समझते हैं, एक हवाई प्राणीविज्ञानी, जो अस्थायी रूप से अपघटन बीमारी के एक निकट-घातक युद्ध से पंगु हो गया था - जो भयावह स्थिति के रूप में जाना जाता है, जो गोताखोरों की रक्तधाराओं में नाइट्रोजन के बुलबुले के विकास के कारण होता है। 1986 में पलाऊ में मछलियों का पीछा करते हुए भी तेजी से आरोही-के दौरान।

हालाँकि 19 साल के पेले, एक साल के लिए बेंत लेकर चले, लेकिन मौत के साथ उनके ब्रश ने उनकी गहरी यात्रा की इच्छा को मजबूत किया। 1980 के दशक के उत्तरार्ध में, उन्होंने और अन्य लोगों ने अनुसंधान को रीफ बनाने के लिए नौसेना डाइविंग तकनीकों को अपनाया, एक तकनीकी क्रांति की शुरुआत की जिसने पहली बार अध्ययन करने के लिए गोधूलि क्षेत्र खोला।

उनके प्रयासों ने प्रवाल भित्ति संरचना के हमारे गर्भाधान को बढ़ावा दिया। "मेसोफोटिक रीफ 80 प्रतिशत निवास स्थान के रूप में निकला, " आज पाइल मार्वल करता है। "दशकों से, मूंगा भित्तियों पर हमारा दृष्टिकोण पीछे की ओर था।"

यद्यपि पाइल के नवाचारों ने गोधूलि क्षेत्र की खोज को संभव बनाया- "लोगों के लिए बेवकूफाना गलतियाँ करना और खुद को मारना कठिन है, " उन्होंने मुझसे कहा- यह एक कठिन तकनीकी चुनौती है, जब मैंने फिलीपींस में कैलिफोर्निया अकादमी के चालक दल का दौरा किया था। गोधूलि क्षेत्र के दबाव वाले वातावरण में, अच्छी पुरानी हवा जहरीली हो जाती है: सामान्य ऑक्सीजन सांद्रता बरामदगी को प्रेरित करती है, जबकि नाइट्रोजन एक मादक पदार्थ के रूप में इतनी भयावह हो सकती है कि आपकी उंगलियों पर दो और दो जोड़ना सैद्धांतिक भौतिकी के रूप में चुनौतीपूर्ण लगता है। उन जहरीले प्रभावों को दूर करने के लिए, गोताखोर गैसों के एक विशेष रूप से मिश्रित कॉकटेल को सांस लेते हैं, जिसका प्राथमिक घटक हीलियम है।

एक कारण है कि बार्ट शेफर्ड और कैलिफोर्निया अकादमी के अन्य गोताखोरों को मशीनरी के साथ इतना भारित दिखाई दिया: उनका जीवन पतले कैलिब्रेटेड गियर की बैटरी पर निर्भर करता है। Rebreathers हर साँस छोड़ना रीसायकल; स्क्रबर नहरों को कैल्शियम कार्बोनेट में परिवर्तित करके बंद गैस कार्बन डाइऑक्साइड को कैप्चर किया जाता है; कंप्यूटर हवा के होज़ों में ऑक्सीजन के सटीक कश लगाते हैं। प्रत्येक गोताखोर तीन बैकअप टैंक ले जाता है, अगर पलटाव विफल हो जाता है और उन्हें सतह की ओर पीछे हटना पड़ता है।

पिछली गर्मियों के गोता पर, एक गोता सुरक्षा अधिकारी की अकादमी के ड्रिल हवलदार, मॉरीशस बेल, चालक दल के साथ समीक्षा करके सुबह की शुरुआत करेंगे। "हम क्या करते हैं, इसके बारे में कुछ भी तुच्छ नहीं है, " उन्होंने उन्हें याद दिलाया। "यह डाइविंग के रूप में के रूप में जटिल है।"

गोधूलि गोते समय के द्वारा आगे विकलांग हैं। आप जितनी गहराई तक जाते हैं और जितनी देर आप गहराई से बिताते हैं, आपके शरीर के ऊतक उतने ही अधिक नाइट्रोजन को अवशोषित करते हैं, और आपके खूंखार होने का खतरा उतना ही अधिक बढ़ जाता है। अपने सबसे गहरे डाइव पर, शेफर्ड, रोचा और उनके साथी नीचे 10 मिनट से अधिक नहीं बिता सकते हैं, प्रत्येक वंश को जानवरों को इकट्ठा करने, मछली गिनने, और अपने रेटिना पर चमकती रोशनी दिखाने से पहले वीडियो शूट करने के लिए उन्हें अपना कीमती समय दिया जाता है। ऊपर है।

10-दिवसीय फिलीपींस अभियान के माध्यम से आधे रास्ते, टीम में थकान, चुपके और नाइट्रोजन बुलबुले के रूप में पहने हुए। चालक दल ने दो दर्जन प्रवाल नमूने एकत्र किए थे और उन्हें कैलिफोर्निया के लिए वापस जाने के लिए एक स्थानीय होटल के कमरे में एक अस्थायी मछलीघर के लिए भेजा। अधिक मायावी उनके प्राथमिक लक्ष्य थे: कंघी जेली के रूप में जाना जाने वाला भड़कीला अकशेरुकी, जिसे टीम ने बन्नी के आकार की मार्शमॉलो कैंडीज के रूप में पारित होने के लिए "समुद्री पीप" करार दिया है।

पिछले अभियानों के दौरान, कंघी जेली व्यावहारिक रूप से बटांगास खाड़ी के मेसोफोटिक क्षेत्र में हर सतह पर सजी थी। अब आप उन सभी को एक ही दस्ताने पर गिन सकते हैं। उनकी अकथनीय अनुपस्थिति शेफर्ड और रोचा को ताना मारती हुई प्रतीत होती थी कि वे ट्वाइलाइट ज़ोन के डेनिज़न्स के बारे में कितना कम जानते थे।

"पिछले साल हम एक डुबकी पर 50 समुद्री पीप्स इकट्ठा कर सकते थे, " रोचा ने उस शाम को चिल्लाया क्योंकि वह होटल के बरामदे, हाथ में बीयर पर भारी बैठ गया था। वह कराह उठा, एक ऐसी आवाज़ जिसमें हताशा और थकावट के नोट थे। "मुझे लगता है कि मैं एक बीम के ऊपर लटका हुआ था और बेसबॉल के बल्ले से मारा गया था।" रोचा ने दिन की तस्वीरों की समीक्षा करने के लिए अपने लैपटॉप को उतारा और ग्रैमटोनोटस ब्रायनने की नज़र में जल्दी से खुश हो गया, एक तेजतर्रार पूंछ और सूर्यास्त के रंग वाले फ्लैक्स के साथ एक बैलेट - एक मछली वह और सहकर्मियों ने केवल पिछले वर्ष का वर्णन किया था। "हमारे पास लगभग 15 नई प्रजातियां हैं जिन्हें हमें अभी कतार में वर्णन करने की आवश्यकता है, " उन्होंने मुझे बताया।

अगर कोई भी ट्वाइलाइट ज़ोन की सजा को अवशोषित कर सकता है, तो यह रोचा, एक उच्च-उत्साही ब्राजील का व्यक्ति है, जो एक जीवविज्ञानी बनने का संकल्प करता है जब एक तृतीय-श्रेणी शिक्षक गप्पी से भरे टैंक में लाया जाता है। ब्राज़ील के अधिकांश मछली जीवविज्ञानी अमेजन की ओर बढ़ते हैं; रोचा ने नदी की एक यात्रा की और तय किया कि उसकी जगह खारे पानी का अध्ययन किया जाना तय है। कॉलेज में, वह अक्सर तीन घंटे समुद्र में एक मोटरबोट और नियमित वायु पर 70 मीटर की दूरी पर कबूतर का कारोबार करता था, वही जोखिम भरा व्यवसाय जो लगभग रिचर्ड पाइल को मार देता था। "यह पागल डाइविंग था, " वह थोड़ा अफसोस के साथ हँसे।

अंत में, ज्ञान के लिए उनकी भूख आत्म-संरक्षण के लिए उनकी वृत्ति पर हावी हो गई। "जब से मैंने गोताखोरी शुरू की है, मेरा पूरा जोर नई प्रजातियों को खोजने में रहा है, यह समझने के लिए कि क्यों और कैसे रीफ्स इतने विविध हैं और उनकी प्रजातियां एक-दूसरे के साथ कैसे बातचीत करती हैं, " उन्होंने कहा। और कहीं भी नहीं है कि मौलिक पारिस्थितिक अनुसंधान गोधूलि क्षेत्र की तुलना में अधिक गहन या अधिक महत्वपूर्ण है।

वाइब्रेंट ऑरेंज कप कोरल इन लाइव ईक की तरह वर्टिकल सर्फेस पर रहते हैं और विशाल गहराई तक नीचे जाते हैं। (लुइज रोचा / कैलिफोर्निया एकेडमी ऑफ साइंसेज)

उनकी पुष्प उपस्थिति के बावजूद, मूंगा जानवर हैं। लेकिन वे एक सहजीवी संबंध का आधा हिस्सा भी हैं: कई कोरल हाउस माइक्रोस्कोपिक शैवाल जिन्हें ज़ोक्सांथेला कहा जाता है, पौधों को प्रकाश संश्लेषण करते हैं जो आश्रय के बदले में अपने मेजबान को खिलाते हैं।

यह एक नाजुक साझेदारी है। जब पानी का तापमान बहुत अधिक हो जाता है, तो हीट-स्ट्रेस वाले कोरल अपने हाउसगेट्स को बाहर निकाल देते हैं, भूतिया सफेद हो जाते हैं और अंततः, मर जाते हैं, एक खतरनाक घटना जिसे ब्लीचिंग कहा जाता है। जैसे-जैसे जलवायु गर्म होती है, ब्लीचिंग में लगातार वृद्धि हुई है। 2014 से 2017 तक एक गर्म खिंचाव ने दुनिया के 70 प्रतिशत रीफ्स को प्रभावित किया, और ऑस्ट्रेलिया के ग्रेट बैरियर रीफ के कुछ कोनों में 80 प्रतिशत से अधिक प्रवाल को मार दिया। उस तबाही का असर वर्षों तक रहेगा।

इस गहरी तस्वीर में फिट गहरी चट्टानें लंबे समय से आकर्षण का स्रोत रही हैं। 1996 में, मियामी विश्वविद्यालय के एक प्रवाल वैज्ञानिक पीटर गेलिन ने विरंजन के कारणों पर एक पेपर में अटकलें लगाईं। यह देखते हुए कि पानी का तापमान सनी उथले में अधिक था, गेलन ने कहा कि कूलर मेसोफोटिक गहराई "कोरल आबादी को शरण दे सकती है, " एक गढ़ प्रदान करती है जहां रीफ़-रेज़र अपना समय काट सकते हैं जब सतह की स्थिति को संभालने के लिए बहुत गर्म हो जाता है।

शोधकर्ताओं का एक जुलूस दीप रीफ रिफ्यूजिया परिकल्पना का अध्ययन कर रहा है, जिसमें यह जांच की गई है कि क्या ट्वाइलाइट ज़ोन न केवल ब्लीचिंग से, बल्कि तूफान, प्रदूषण और अतिवृष्टि जैसे अन्य सबसे अधिक तनाव वाले तनावों से सुरक्षा प्रदान कर सकता है। नतीजे मिले-जुले रहे हैं। जबकि कैरेबियाई तूफान ने सतह के कोरल को नष्ट कर दिया है और गहरे तक फैला दिया है - परिकल्पना के पक्ष में एक बिंदु - कुछ मेसोपोटिक रीफ़ वास्तव में विरंजन के लिए अधिक अतिसंवेदनशील दिखाई देते हैं, शायद इसलिए कि निकट-सतह वाले कोरल बेहतर गर्म पानी के अनुकूल होते हैं।

2017 में, क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के एक प्रवाल जीवविज्ञानी पिम बॉन्गर्ट्स के नेतृत्व में एक शोध दल ने पाया कि बरमूदन की गहरी चट्टानों पर तश्तरी के कोर उथले लोगों से आनुवंशिक रूप से अलग थे, यह सुझाव देते हुए कि अलग-अलग गहराई के स्तर पर आबादी शायद ही कभी मिश्रित होती है। "मेरा सामान्य निष्कर्ष यह है कि रिफ्यूजिया परिकल्पना कुछ विशिष्ट प्रजातियों के लिए अत्यधिक प्रासंगिक हो सकती है, लेकिन यह कि समग्र पारिस्थितिकी तंत्र में केवल एक सीमित भूमिका निभा सकती है, " बोंगेर्ट्स ने मुझे बताया। "यह एक सरल सच-या-झूठे उत्तर की तुलना में अधिक जटिल है।"

अब तक कैलिफ़ोर्निया अकादमी का डेटा रिफ्यूजिया परिकल्पना के खिलाफ हड़ताल का प्रतिनिधित्व करता है। ऊपर की उथल-पुथल के साथ प्रजातियों को साझा करने के बजाय, रोचा और उनके सहयोगियों ने पाया है कि मेसोफोटिक रीफ ज्यादातर गहरे में जीवन के लिए विशेष अद्वितीय मछली द्वारा कब्जा कर लिया जाता है। ट्वाइलाइट ज़ोन के निवासियों में छोटी परी बैसलेट ( सैकुरा परवा ), गुलाबी और पीले रंग के गहने जैसी विषमताएं शामिल हैं, जो कि 2017 में रोचा ने अपनी तस्वीर नहीं खींची थी। 2017 में शेफर्ड कुछ मेसोफोटिक मछलियों को मज़बूती से देखता है। वह जानता है कि अपने कंप्यूटर से परामर्श किए बिना वह कितनी दूर तक उतर चुका है।

दूसरे शब्दों में: लागू करने के लिए रिफ्यूजियम प्रभाव के लिए ज़ोन की मछली पर्याप्त रूप से जुड़ी नहीं हो सकती है। "यहां तक ​​कि उन मछलियों को जो उथले और गहरे मेसोफोटिक ज़ोन दोनों में दर्ज हैं, एक या दूसरे के लिए एक बड़ी प्राथमिकता है, " डाइव टीम पर एक आइचथोलॉजी पीएचडी छात्र हडसन पिनहेइरो ने मुझे बताया।

न केवल गहरी चट्टानें उथली के साथ कुछ प्रजातियों को साझा करती हैं, बल्कि वे कई प्रजातियों को एक दूसरे के साथ साझा नहीं करती हैं । जब एकेडमी की टीम ने ईस्टर द्वीप के गोधूलि क्षेत्र को कबूतर बनाया, तो वस्तुतः प्रत्येक प्रजाति का सामना इस क्षेत्र के लिए स्थानिक था; इस बीच, इसके उथले मछली के केवल एक चौथाई स्थानिक स्थानिक थे। अन्य शोधकर्ताओं ने इसी तरह के पैटर्न को देखा है। जब रिचर्ड पाइल ने हवाई के क्योर एटोल का सर्वेक्षण किया, तो उन्होंने पाया कि हर एक मेसोपोटिक मछली हवाई द्वीप के लिए अद्वितीय थी।

कोई भी काफी नहीं कर सकता है कि असाधारण एंडीज़्म की व्याख्या करें, लेकिन पाइल के पास कुछ विचार हैं। उनके "हैबिटेट पर्सिस्टेंस हाइपोथीसिस" के अनुसार, ट्वाइलाइट ज़ोन के जीवों की विशिष्ट विशिष्टता ऐतिहासिक जलवायु परिवर्तन द्वारा निर्मित की गई थी। जब बर्फ के युगों ने समुद्री जल और सिकुड़ते हुए महासागरों को बंद कर दिया, तो समुद्र का जलस्तर कई उथले भित्तियों में फँस गया, जिससे उनके निवासियों की मृत्यु हो गई। बर्फ के पिघलने और उथले होने के बाद फिर से जलमग्न हो गया, मछली और अकशेरूकीय लार्वा अन्य उपलब्ध चट्टानों से नए उपलब्ध निवास स्थान को फिर से भरने के लिए तैरने लगे। हालांकि, गोधूलि क्षेत्र चट्टानें गिरती हैं, समुद्र के गिरने से उजागर होने के लिए, अपने निवासियों को अलग-अलग प्रजातियों में विकसित होने के लिए अधिक समय देते हैं।

हम जितना गहरा गोता लगाते हैं, उतने ही जटिल गहरे चट्टान बन जाते हैं। कभी-कभी यह स्पष्ट हो जाता है कि गहरी चट्टान एक अखंड पारिस्थितिकी तंत्र नहीं है; इसके बजाय, यह एक ढाल है, अलग-अलग पर्यावरणीय परिस्थितियों और जानवरों के समुदायों द्वारा अधिवासित अधिवास परतों का एक स्पेक्ट्रम। उदाहरण के लिए, इस मार्च में, स्मिथसोनियन शोधकर्ताओं ने एक नए क्षेत्र को पूरी तरह से नामांकित किया : रारफोटिक, या "दुर्लभ प्रकाश, " क्षेत्र, जो लगभग 425 फीट पर मेसोपोटिक के नीचे शुरू होता है।

"रिपोरफिक की खोज वास्तव में मेसोफोटिक को बेहतर ढंग से परिभाषित करने में मदद करती है, " कैरोल बाल्डविन, जूलॉजिस्ट, जिन्होंने अध्ययन का नेतृत्व किया, ने मुझे बताया। "सही निचली सीमा को परिभाषित करने के लिए, आपको इससे परे जाना होगा।"

शोधकर्ताओं ने भी गहरी चट्टान के स्वास्थ्य के लिए खतरनाक खतरों को पहचानना शुरू कर दिया है। एक मायने में, ट्वाइलाइट ज़ोन की भेद्यता इसकी अत्यधिक दुर्गमता का एक उत्पाद है। दुनिया भर में, संरक्षणवादियों ने समुद्री संरक्षित क्षेत्रों, समुद्र के विस्तार जिसमें मछली पकड़ने जैसी मानवीय गतिविधियों को प्रतिबंधित किया गया है, का निर्माण करके उथले चट्टानों की रक्षा करने की मांग की है। अक्सर, MPAs मनोरंजन गोताखोरों के लिए वित्त पोषित होते हैं, जिनके पर्यटन डॉलर समुदायों को भित्तियों के संरक्षण के लिए प्रोत्साहन प्रदान करते हैं। लेकिन सबसे गोताखोरों की यात्रा के लिए बहुत गहरी चट्टान की रक्षा करने वाला कौन है?

दुर्भाग्य से, गोधूलि क्षेत्र की उपेक्षा के उदाहरण विरासत हैं। स्थानीय लोगों ने न्यू गिनी में तट-किनारे भित्तियों के खनन की हत्या के बारे में शिकायत की, रिचर्ड पाइल ने मुझे घृणा के साथ कहा, कंपनी ने केवल अपने कचरे को गहरा कर दिया, "क्योंकि उन्हें पता चला कि वहाँ कीचड़ और कीड़े थे।"

रिफ्यूजिया परिकल्पना के गठन के बाद से, पाइल ने कहा, अच्छी तरह से इरादे वाले जीवविज्ञानी इस पर ट्वाइलाइट ज़ोन अनुसंधान और संरक्षण में वृद्धि की वकालत करने के लिए झुक गए हैं। लेकिन अगर गोधूलि क्षेत्र सब के बाद एक रिफ्यूजियम नहीं बन जाता है - अगर यह उथले से उत्प्रवासियों द्वारा कब्जा नहीं किया जाता है, लेकिन अपने स्वयं के अजीब और अद्भुत प्राणियों द्वारा - जो इसे बचाने की अनिवार्यता को कम नहीं करेगा, तो केवल तर्क को बदल दें। डीप रीफ्स उथले के लिए सहायक नहीं हैं, लेकिन विकासवादी हॉटबेड्स जो अपने आप में सुरक्षा की मांग करते हैं।

"गोता समूह उथले भित्तियों की रक्षा करने के लिए कहेंगे, और वैज्ञानिक इसके लिए कहेंगे, और संबंधित नागरिक इसके लिए पूछेंगे, " रोचा ने एक दिन हमारी चूड़ी पर सवार होने के लिए पकड़ लिया क्योंकि उसने अपने गियर का निरीक्षण किया था । उन्होंने अपने मुखौटे में थूक दिया, लार को रोकने के लिए उसके कोनों में रगड़ दिया। “लेकिन गहरी भित्तियों के लिए? यह सिर्फ हम हैं। ”

टीम द्वारा खोजे गए सैंड पर्च की एक अभी तक अनाम प्रजाति। (लुइज रोचा / कैलिफोर्निया एकेडमी ऑफ साइंसेज)

फिलीपींस में अपने अंतिम दिन, मैंने निक यिम और मारिसा अविला के साथ बटांगास खाड़ी का पता लगाने के लिए गोधूलि क्षेत्र चालक दल को छाया देने से छुट्टी ले ली, अकादमी एक्वैरिस्ट ने अपने नमूनों की देखभाल करने का काम सौंपा। हमने कपडलों के गरमागरम पॉलीप्स के ऊपर से खेलते हुए गर्म कपड़ें उथले, सूरज की रोशनी में घंटों के लिए डुबकी लगाई और विशालकाय गुच्छों के पतले होंठ। चकाचौंधी नादिब्रंचों की एक मंगेतर, बाहरी गलफड़ों के साथ उँगलियों की लंबाई वाली समुद्री झालरें, जो समुद्री शैवाल की तरह लहराती हैं, रीफ़ के साथ उठी हुई होती हैं, और नीचे की ओर गोल गॉगल-आईड मंटिस चिंराट होते हैं।

जैसा कि मैंने एक बर्फ के टुकड़े वाली मोरे ईल की पीली-नीली आँखों में देखा था, मैंने सोचा कि बार्ट शेफर्ड ने होटल में एक देर रात बातचीत के दौरान मुझे बताया था। मेसोपोटिक रीफ की विशिष्टता ने गहरे को बचाने का एक कारण प्रदान किया- लेकिन इसने उथले को और भी गंभीर बना दिया। "अगर रिफ्यूजियम परिकल्पना का खंडन किया गया है, तो उथले भित्तियों के लिए कोई बैकअप योजना नहीं है, " शेफर्ड ने बताया था। उन्होंने और उनकी टीम ने दुनिया की गहरी भित्तियों के सर्वेक्षण में वर्षों बिताए थे, फिर भी वे अनजाने में उथले के संरक्षण के लिए एक नए तर्क पर चोट कर चुके थे। एक वर्षावन की तरह जिसमें जगुआर फर्श को डगमगाते हैं जबकि तूफान चंदवा के माध्यम से बहते हैं, प्रवाल भित्तियां तीन आयामी वातावरण हैं - और यह ऊर्ध्वाधर संरक्षण पर विचार करना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह क्षैतिज है।

उस शाम, मैं रिसॉर्ट में लौट आया और रोचा से मिला, जो एक साथ दिन की तस्वीरों को संपादित कर रहा था, कई देशों में सहयोगियों को ईमेल कर रहा था और ट्वीट कर रहा था। "यह सुनिश्चित करने के लिए मेरी बदसूरत सूची पर जा रहा है, " वह एक नीरस ग्रे के रूप में चुटकी ली, लैपटॉप पर दिखाई दिया। उन्होंने कीबोर्ड को फिर से टैप किया और एक बटरफ्लाईफ़िश को पॉपअप किया, इसके शरीर को चॉकलेट ब्राउन और चमकते हुए सफेद रंग में बांधा, इसके पंखों को फ्लोरोसेंट पीले रंग में ट्रिम किया गया।

"वह क्या है?" मैंने पूछा।

रोचा ने उल्लास के साथ एक साथ अपने हाथों को जकड़ लिया। "वह एक नाम नहीं है, " उन्होंने कहा। "फिर भी।"