हां, विश्व की जलवायु का भविष्य वायुमंडलीय कार्बन को अवशोषित करने के लिए जंगलों की क्षमता से बंधा है। लेकिन वास्तव में वे कितना अच्छा काम कर सकते हैं यह खुद जंगलों के घनत्व पर निर्भर करता है, और वैज्ञानिकों के पास इसके सटीक उपाय नहीं हैं - फिर भी। जल्द ही उनके पास धरती से 268 मील ऊपर की जानकारी प्राप्त करने का एक नया तरीका होगा।
ग्लोबल इकोसिस्टम डायनामिक्स इन्वेस्टिगेशन (GEDI) एक लिडार, या लेजर-आधारित, इंस्ट्रूमेंट है जिसे इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन के लिए विकसित किया जा रहा है। एक बार स्थापित होने के बाद, 2018 में, $ 94 मिलियन डिवाइस पृथ्वी पर तीन अवरक्त लेजर, प्रति सेकंड 240 बार या प्रति वर्ष 16 बिलियन बार बीम करेगा। वे हल्की दालें जंगल के फर्श और छतरी से टकराएंगी, और अंतरिक्ष स्टेशन तक पहुंचने के लिए जो समय लगेगा, वह पेड़ों की ऊंचाई का संकेत देगा। उस जानकारी के आधार पर थ्री-डी मानचित्र वन बायोमास के नए अनुमानों को जन्म देंगे और इसलिए, प्रकाश संश्लेषण के दौरान खपत होने वाले वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड की भूख।
जबकि उपग्रह सेंसर दशकों से वन डेटा एकत्र कर रहे हैं, कोई भी उतना सटीक नहीं है जितना GEDI होगा। यह सुनिश्चित करने के लिए, अंतरिक्ष स्टेशन की कक्षा लिडार उपकरण को केवल 50 डिग्री उत्तर और दक्षिण के अक्षांशों के बीच जंगलों पर डेटा एकत्र करने में सक्षम करेगी, जो यूएस-कनाडा सीमा से अर्जेंटीना के नीचे तक है। यह कनाडा के विशाल बोरियल जंगलों और रूस के अधिकांश भाग को छोड़ देता है, लेकिन इसमें अमेज़ॅन और अफ्रीका के वन शामिल हैं। मैरीलैंड विश्वविद्यालय के परियोजना निदेशक, राल्फ दुबेह कहते हैं, पारिस्थितिकीविदों ने "इस बारे में मापन करने के लिए लगभग 20 साल इंतजार किया है।"
