जब मैं डीसी के लिए नया था, तो कई लोगों ने मुझे एक ही सलाह दी, "एनाकोस्टिया से बचें।"
एनाकोस्टिया नदी द्वारा जिले के दिल से अलग, शहर के दक्षिण पूर्व में शिथिल रूप से जाना जाने वाला एनाकोस्टिया लंबे समय से हिंसक अपराध और गरीबी की उच्च दर के साथ जुड़ा हुआ है।
लेकिन आखिरकार इस हफ्ते नदी पार करने के बाद, मैं इसके बजाय एक सुंदर नए जैविक उद्यान के साथ जुड़ता हूं - फल के पेड़, 18 उठाए हुए सब्जी बेड, एक ग्रीनहाउस और वर्षा जल पकड़ने के साथ-साथ एक सार्वजनिक स्कूल के परिसर में संपन्न।
एनाकोस्टिया का ग्रेट गार्डन, जैसा कि छात्रों ने डब किया था, मेट्रो स्टेशन से बाहर निकलते ही एक उच्च धातु की बाड़ के माध्यम से दिखाई दे रहा था। लेट-सीज़ सब्जियां, जड़ी-बूटियाँ और भागती हुई बेर की झाड़ियाँ, लावारिस लकड़ी के आयताकार बिस्तरों में धूप सेंक रही थीं, जो उस समय सड़क, थर्गूड मार्शल एकेडमी और सवेरे एलिमेंट्री स्कूल के बीच एक कांटेदार मैदान था। व्हीलचेयर से चलने के लिए दो बिस्तरों को काफी ऊंचा उठाया गया है, और बजरी के रास्ते पर एक विशेष गोंद ने सतह को लगभग फुटपाथ जितना ही चिकना बना दिया है, फिर भी झरझरा है।
यह बहुत ध्यान आकर्षित कर रहा है।
"ज्यादातर लोग, वे चलते हैं और हमें यहां काम करते हुए देखते हैं और कहते हैं, 'आप उस गंदगी में क्या कर रहे हैं ? " "किर्गोन जेम्स ने कहा, जो कि 15 साल के थोरमॉड मार्शल में है। "लेकिन मुझे लगता है कि यह कार्बनिक है। यह अधिक स्वस्थ है, और यह पर्यावरण की मदद कर रहा है।"
मैंने पृथ्वी दिवस नेटवर्क के सीन मिलर और जोश वोलिंस्की के साथ एक दौरा किया, जिसने अपने ग्रीन स्कूलों की पहल के तहत अब तक देशभर में 100 विद्यालयों के उद्यानों के वित्त पोषण और समन्वय किया है। समूह आमतौर पर $ 3, 000 से $ 5, 000 प्रति बगीचे के लिए खर्च करता है, लेकिन इस में $ 15, 000 के करीब निवेश किया, क्योंकि यह "शोकेस" के रूप में है।
"हम डीसी पर एक प्रकाश चमकाना चाहते थे, क्योंकि उन्होंने देश में स्वस्थ स्कूलों पर सबसे अधिक मौलिक नेतृत्व प्रदान करते हुए यह ऐतिहासिक कानून पारित किया है, " उन्होंने कहा कि स्वस्थ विद्यालय अधिनियम का उल्लेख करते हैं, जो मोटापे को दूर करने और सुधार करने का प्रयास करता है। स्कूल भोजन कार्यक्रम, व्यायाम लक्ष्य निर्धारित करने और स्कूल उद्यान और अन्य पर्यावरणीय कार्यक्रमों की स्थापना करके बच्चों का स्वास्थ्य।
"यह सामान्य होना चाहिए, " मिलर ने कहा, यह देखते हुए कि वह दान सामग्री के साथ केवल कुछ सौ डॉलर के लिए निर्मित छोटे, सरल उद्यान देखे गए हैं। उन्होंने अनुमान लगाया कि अभी जिले में 70 सहित देश भर में लगभग 2, 000 स्कूल उद्यान हैं, जिनमें स्कूलयार्ड ग्रीनिंग कार्यक्रम है।
"बहुत से बच्चे नहीं जानते कि उनका भोजन कहाँ से आता है, और यह उन्हें नई सब्जियों से मिलवा सकता है, अगर वे इसे खुद नहीं उगाते हैं तो वे कोशिश करेंगे, " स्कूलयार्ड ग्रीनिंग के गिल्डा एलन ने कहा। "और एक बगीचे में बाहर निकलना, प्रकृति के साथ फिर से जुड़ना, बच्चों को वास्तव में लाभ पहुंचा सकता है - यह अतिसक्रिय बच्चों को शांत करने में भी मदद कर सकता है।"
थर्गूड और सावॉय के छात्रों ने गर्मियों में समुदाय के स्वयंसेवकों, स्कूलयार्ड ग्रीनिंग, डीसी फार्म से स्कूल नेटवर्क और अन्य समूहों की मदद से बगीचे का निर्माण किया। पूरे स्कूल के वर्ष के दौरान, छात्रों को पौधों को पानी देना, खरपतवार करना और उनका उपयोग करना होगा, ग्रीनहाउस का उपयोग सर्दियों के माध्यम से रोपे को पोषण देने के लिए किया जाएगा।
हैंड्स-ऑन भागीदारी का मतलब है कि 16 साल के इमरानी स्क्रिबर कहते हैं कि एक थर्डवुड परिचायक ने मुझे एक पर्यावरण विज्ञान वर्ग के हिस्से के रूप में पौधे की मदद करने वाले बेड को दिखाया।
"हमें लेट्यूस, गोभी, तुलसी, चाइव्स, अजमोद, सफेद रसभरी मिल गई है ... ब्लूबेरी झाड़ियों सबसे कठिन थीं क्योंकि हमें गहरी खुदाई करनी थी, और हम पुराने घरों से ईंटों और सामानों में भाग गए जो यहां हुआ करते थे, ”स्क्रिपर ने कहा। "हमारा लक्ष्य अपने स्वयं के उत्पादों को खाना है। हम उन्हें कक्षा में पकाने जा रहे हैं ... मैं यह देखने के लिए बहुत उत्सुक हूं कि सब कुछ कैसे निकलता है। और इस बगीचे में ऐसी चीजें हैं जो मैंने पहले कभी नहीं खाई हैं, जैसे स्क्वाश।"
जैसा कि हमने बात की, एक नारंगी तितली कुछ फीट दूर पौधों के बीच फड़फड़ा गई।
"उस सम्राट को देखो!" अवर्ण ने उद्गार किया। "हमने ऐसे कीड़े देखे हैं जिन्हें हमने पहले कभी नहीं देखा था - हमने वास्तव में एक भौंरा देखा था। एक वास्तविक, फजी, विशिष्ट रूप से काला-पीला भौंरा!"
इस बीच, उसके सहपाठी, किजोन जेम्स, फल के पेड़ों को घूरना बंद नहीं कर सके।
"मैंने पहले कभी भी यहां आसपास सेब का पेड़ नहीं देखा है, इसलिए यह रोमांचक है, " उन्होंने कहा। "बेशक, मैं कॉलेज में तब तक रहूँगा जब तक वह एक सेब नहीं उगा लेती, लेकिन मैं वापस आकर उसे देखूँगा।"
उस दिन बाद में, व्यायामशाला में, व्हाइट हाउस के सहायक शेफ सैम कास और पेस्ट्री शेफ बिल योसेस डीसी फार्म टू स्कूल वीक और डीसी स्कूल गार्डन वीक (जो कि राष्ट्रीय दिवस लंच वीक के साथ भी होते हैं) का जश्न मनाने वाले एक समारोह में प्रसिद्ध अतिथि थे। यदि सब्जियों पर छात्रों के विचारों का कास 'यादृच्छिक नमूना प्रतिनिधि था, तो अभी भी काम किया जाना है।
"आपकी पसंदीदा सब्जी क्या है?" उन्होंने छात्रों से पूछा।
"ब्रोकोली!" एक चिल्लाया, लेकिन दूसरे ने कहा कि वह एक नहीं है।
"चलो, तुमने मुझे कुछ दिया होगा, " कास ने कहा, एक प्राथमिक आयु की लड़की के सामने माइक्रोफोन को पकड़े हुए। उन्होंने कुछ सब्जियां सुझाईं, उन्होंने हास्य चेहरे बनाए।
"ठीक है, ठीक है। गाजर। लेकिन मुझे जंक फूड पसंद है, " उसने उसे सूचित किया।
खैर, यह एक अच्छी शुरुआत है, वैसे भी।
