जुलाई 1863 में, अब्राहम लिंकन द्वारा मुक्ति के उद्घोषणा के महीनों बाद, इलिनोइस का एक युवा अफ्रीकी-अमेरिकी व्यक्ति न्यूयॉर्क शहर में एक छोटे से जहाज पर सवार हुआ और बेलीज सिटी की ओर बढ़ा, जो तब ब्रिटिश होंडुरास था। एक कॉलेज-शिक्षित राजनीतिक कार्यकर्ता जॉन विलिस मेनार्ड, जो फ्रांसीसी क्रेओल वंश के मुक्त माता-पिता से पैदा हुए थे, ने लिंकन के प्रतिनिधि के रूप में अपनी मध्य अमेरिकी यात्रा की। उनका लक्ष्य: यह निर्धारित करने के लिए कि क्या ब्रिटिश होंडुरास पहले गुलाम अमेरिकियों को स्थानांतरित करने के लिए उपयुक्त स्थान था।
मध्य अमेरिका की मेनार्ड की यात्रा निस्संदेह उनके प्रारंभिक राजनीतिक करियर में एक असामान्य अवधि थी - एक जो कभी नहीं आया - लेकिन यह दशकों के अंतर्राष्ट्रीयतावाद के लिए मंच निर्धारित किया। जहां भी वह स्थानांतरित हुए और उन्होंने जो भी पद संभाला, मेनार्ड ने दासों के काम पर नई दुनिया की निर्भरता के संदर्भ में बार-बार अफ्रीकी-अमेरिकी मुक्ति पर विचार किया।
वह काम और कानून की दुनिया में मेनार्ड की संक्षिप्त भूमिका, एक नए डिजीटल फोटो एल्बम में उनकी उपस्थिति को इतना उल्लेखनीय बना देती है। लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस और स्मिथसोनियन के नेशनल म्यूजियम ऑफ अफ्रीकन-अमेरिकन हिस्ट्री एंड कल्चर द्वारा पिछले साल हासिल किए गए इस एल्बम में 1860 के दर्जनों अन्य उन्मूलनवादियों के दुर्लभ चित्रण शामिल हैं, जिनमें हेरिएट टूबमैन और केवल मेनार्ड का फोटो (ऊपर दिखाया गया है) शामिल है। जबकि वे तस्वीरें अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए बेहतर भविष्य के लिए लड़ने वाले उन्मूलनवादियों के समुदाय में अद्वितीय अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं, वे जो नहीं दिखाते हैं वह विवाद है जो कभी-कभी उस बहस से घिरा हुआ है।
अमेरिकी गृह युद्ध के खूनी अंत में आने से पहले, लिंकन और मुक्त काले अमेरिकियों के बढ़ते समुदाय दोनों संयुक्त राज्य अमेरिका की गुलामी के बिना देख रहे थे। 1860 में संयुक्त राज्य में लगभग 4 मिलियन लोग गुलाम थे, जिनमें 13 प्रतिशत अमेरिकी आबादी शामिल थी। क्या होगा जब उन सभी को मुक्त कर दिया गया?
"अफ्रीकी-अमेरिकी नेताओं ने मध्य अमेरिका के लिए मेक्सिको, या अफ्रीका के लिए गृह युद्ध से पहले एकमात्र व्यवहार्य समाधान के रूप में उपनिवेशण देखा, " इतिहासकार पॉल ऑर्टिज़ कहते हैं, मुक्ति के लेखक ने धोखा दिया: द हिस्ट्री ऑफ ब्लैक हिस्ट्रीज़िंग एंड व्हाइट फ्लोरिडा में पुनर्निर्माण से लेकर 1920 के खूनी चुनाव तक की हिंसा।
एक साल से अधिक समय तक, राष्ट्रपति लिंकन ने सार्वजनिक रूप से अफ्रीकी-अमेरिकियों से मुक्ति के उपनिवेश प्रयासों के लिए अपना समर्थन व्यक्त किया था। उन्होंने लाइबेरिया सरकार के प्रतिनिधियों के साथ-साथ मंत्रिमंडल के सदस्यों के साथ उपनिवेशीकरण के बारे में चर्चा की। यहां तक कि उन्होंने उपनिवेशीकरण पर अफ्रीकी-अमेरिकी समुदाय के प्रमुख सदस्यों के प्रति अपने विचारों का समर्थन किया।
लिंकन ने अगस्त 1862 में व्हाइट हाउस में आमंत्रित एक प्रतिनिधिमंडल को बताया, "आप और हम अलग-अलग नस्ल के हैं।" यहां तक कि जब आप गुलाम बनना बंद कर देते हैं, तब भी आपको सफेद नस्ल के साथ समानता पर रखा जाता है। इसलिए, हम दोनों के लिए बेहतर है कि अलग किया जाए। ”
ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी के इतिहासकार सेबेस्टियन पेज लिखते हैं, "लिंकन अपेक्षाकृत निजी पूर्वाग्रह से रहित थे, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि उन्होंने अपनी सोच में पूर्वाग्रह को शामिल नहीं किया।" 1863 के पतन के कांग्रेस चुनावों के बाद, इतिहासकारों का तर्क है कि लिंकन "अव्यावहारिकता की सराहना करने के लिए आया था, यहां तक कि अफ्रीकी-अमेरिकियों को उजागर करने की अनैतिकता जो संघ के लिए लड़ सकते थे।"
जबकि मुक्त अफ्रीकी-अमेरिकी समुदाय के कुछ सदस्यों ने शुरू में लिंकन उपनिवेशीकरण योजना का समर्थन किया था - 11, 000 1816 और 1860 के बीच अफ्रीका चले गए थे - कई और उनके विरोध में मुखर थे। सबसे ज्यादा आलोचना करने वाले आलोचकों में फ्रेडरिक डगलस थे। जैसा कि इतिहासकार एरिक फॉनर द फेरी ट्रायल में लिखते हैं : अब्राहम लिंकन और अमेरिकी दासता, "डगलस ने बताया कि अश्वेतों ने युद्ध का कारण नहीं बनाया था; गुलामी थी। एक राजनेताओं का असली काम अश्वेतों को यह तय करना नहीं था कि उनके लिए 'सबसे अच्छा' क्या है, बल्कि उन्हें मुक्त होने की अनुमति देना है। ”
लेकिन मेनार्ड उपनिवेश योजना के अपने बचाव में उतने ही अस्थिर हो सकते हैं। "यह एक श्वेत राष्ट्र है, श्वेत पुरुष इसकी विभिन्न मशीनरी और नियति के ऊपर इंजीनियर हैं, " मेनार्ड ने 1863 में डगलस को लिखा था, "प्रत्येक डॉलर खर्च, हर बूंद खून बहा और हर जीवन खो दिया, आगे के लिए एक बलिदान था। एक सफेद राष्ट्रीयता की सदा। महोदय, इस राष्ट्र के श्वेत बहुमत का अंतर्निहित सिद्धांत काले अल्पसंख्यक के लिए हमेशा के लिए गणतंत्र समानता से इंकार करना है। एक सरकार, जो उत्तरी अमेरिका में विषम जनता पर स्थापित की गई, अपनी सीमाओं के भीतर सफेद और काले रंग की दौड़ के सर्वोत्तम हित के लिए विनाशकारी साबित होगी। ”
अफ्रीकी-अमेरिकी नेताओं ने उपनिवेश के मुद्दे पर असहमति जताई, जबकि इसके पक्ष में मेनार्ड जैसे कुछ लोग थे, जबकि फ्रेडरिक डगलस सहित अन्य ने इसकी निंदा की। (कांग्रेस के पुस्तकालय) और इसलिए मेनार्ड ने मध्य अमेरिका की यात्रा की। क्षेत्र में व्यावसायिक हितों वाली अमेरिकी कंपनियों ने इसे उपनिवेश के लिए एक संभव विकल्प बनाया। वहाँ रहते हुए, मेनार्ड ने नए मुक्त अफ्रीकी-अमेरिकियों की एक कॉलोनी के लिए परिदृश्य की क्षमता का उल्लेख किया, लेकिन आवास और उचित सुविधाओं की अनुपस्थिति पर भी चिंतित थे। यद्यपि मेनार्ड ने ब्रिटिश होंडुरास में एक कॉलोनी के लिए अपने समर्थन की घोषणा की और 1863 के पतन में लौटने पर लिंकन के लिए एक अनुकूल रिपोर्ट लिखी, उन्होंने इस तरह की परियोजना के लिए समर्थन की कमी के बारे में चिंतित किया। जैसा कि इतिहासकार फिलिप मैगनेस और सेबेस्टियन पेज उपनिवेश में लिखते हैं : मुक्ति के बाद लिंकन और द मूवमेंट फॉर ब्लैक रिसेट्लमेंट, "मेनार्ड, लिबरियन प्रवासन के सबसे मुखर समर्थकों के बीच [अफ्रीका], लंबे समय तक उन्होंने स्वीकार किया कि वे विदेश में पुनर्वास के बीच फटे हुए थे और सुधार करने के लिए काम कर रहे थे। घर पर बहुत सारे अश्वेत हैं। ”
अंततः, 1865 में गृह युद्ध में संघ की जीत और 1867 के पुनर्निर्माण अधिनियमों ने बाद वाले विकल्प को पहले से कहीं अधिक संभव बना दिया। 1865 में मेनार्ड न्यू ऑरलियन्स चले गए, जहां उन्होंने राजनीतिक प्रतिनिधित्व और शिक्षा के लिए समान पहुंच के लिए लड़ने के लिए शहर के कुलीन अफ्रीकी-अमेरिकियों के बीच काम किया। जब जेम्स मैन, न्यू ऑरलियन्स के एक श्वेत कांग्रेसी थे, उनके कार्यकाल में 1868 में पांच सप्ताह की मृत्यु हो गई, मेनार्ड सफलतापूर्वक सीट के लिए दौड़े और कांग्रेस के लिए चुने गए पहले अफ्रीकी-अमेरिकी बन गए।
चुनाव में मेनार्ड को स्पष्ट बहुमत से जीतने के बावजूद, उनके प्रतिद्वंद्वी कालेब हंट ने परिणाम को चुनौती दी। प्रतिनिधि सभा में अपनी जीत की निष्पक्षता का बचाव करने के लिए, मेनार्ड 1869 में कांग्रेस को संबोधित करने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी बन गए। "मुझे लगभग नौ हजार मतदाताओं के वोटों से यहां भेजा गया है, [और] मुझे लगता है कि मैं खुद को फिर से पढ़ूंगा।" यदि मैंने इस मंजिल पर अपने अधिकारों की रक्षा नहीं की, तो मुझ पर लगाया गया कर्तव्य। लेकिन रिपब्लिकन-बहुमत के प्रतिनिधि सभा ने चुनाव में वोटों को सत्यापित करने में असमर्थता का हवाला देते हुए मेनार्ड या हंट को सीट देने से इनकार कर दिया।
मेनार्ड ने अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए एक लोकतांत्रिक भविष्य की अपनी दृष्टि को छोड़ देने से इनकार कर दिया- या अंतरराष्ट्रीय संबंधों के निर्माण के महत्व के बारे में अपने शुरुआती सबक भूल गए। 1871 में वह अपने परिवार के साथ फ्लोरिडा चले गए, इस बार स्थानीय स्तर पर प्रतिनिधि लोकतंत्र का निर्माण करने के लिए आप्रवासियों और अफ्रीकी-अमेरिकियों द्वारा काम का वर्णन करने के लिए अपनी कलम उठा रहे थे। ऑर्टिज़ कहते हैं, मेनार्ड ने समाचार पत्रों की एक श्रृंखला को संपादित किया, और जैक्सनविले से की वेस्ट में चले गए, जहाँ वह लगभग एक ही समुदाय में भाग ले सकते थे।
“मेनार्ड के पास स्वतंत्रता की एक काली, अंतर्राष्ट्रीयवादी दृष्टि थी। यही कारण है कि वह इस तरह के उत्साह के साथ की वेस्ट का वर्णन करते हुए समाप्त होता है, ”ऑर्टिज़ कहते हैं। इस अवधि में, द्वीप समुदाय श्रमिक वर्ग के गोरे लोगों के मिश्रण से भरा हुआ था, साथ ही क्यूबा, बहामा और अन्यत्र के प्रवासियों से भी कैरिबियन में। "उनकी प्रतिभा का हिस्सा यह था कि उन्होंने समझा कि संयुक्त राज्य में अफ्रीकी-अमेरिकियों की स्वतंत्रता क्यूबा और मध्य अमेरिका में उन स्वतंत्रता संघर्षों से जुड़ी थी।"
मेनार्ड नस्लीय और भाषाई लाइनों के बीच एक गठबंधन बनाने में दिलचस्पी नहीं रखते थे। इसी अवधि के दौरान, कई राज्यों ने एलियन डिक्लेरेंट वोटिंग कानूनों को पारित किया, जिससे नए आप्रवासियों को वोट देने के लिए पंजीकृत करने की अनुमति मिली जब तक कि उन्होंने प्राकृतिक नागरिक बनने का वादा नहीं किया। मेनार्ड ने अंग्रेजी और स्पेनिश दोनों में आयोजित राजनीतिक घटनाओं के बारे में लिखा, ऑर्टिज़ कहते हैं, मेनार्ड अन्य अश्वेत नेताओं के प्रतिनिधि थे जिन्होंने राजनीति को एक नए तरीके से देखा - एक ऐसी शक्ति प्रणाली के रूप में जिसने राष्ट्रीय सीमाओं की परवाह किए बिना लोगों को प्रभावित किया।
लेकिन फ्लोरिडा में अपने सभी काम के लिए, और बाद में वाशिंगटन, डीसी में, मेनार्ड अंततः उत्पीड़न की प्रणाली के खिलाफ आए, जो पुनर्निर्माण-युग की नीतियों को पूर्ववत करने में विफल रहे। शूरवीरों के श्वेत वर्चस्ववादी समूहों जैसे नाइट्स ऑफ़ व्हाइट कैमेलिया और व्हाइट लीग ने अफ्रीकी-अमेरिकियों को आतंकित करने और उन्हें मतदान से रोकने के लिए गठित किया। न्यू ऑरलियन्स में कोलफैक्स नरसंहार से लेकर फ्लोरिडा में ओकोई नरसंहार तक, पूरे दक्षिण में घातक हमले हुए।
"त्रासदी है, हम कहानी का अंत जानते हैं, " ओर्टिज़ ने मेनार्ड के अपने समुदाय और अन्य लोगों के लिए स्थायी बदलाव लाने के प्रयास के बारे में कहा। "उन आंदोलनों को हराया गया था। श्वेत वर्चस्ववादी राजनीति का सब कुछ शून्य-राशि के खेल पर आधारित था। आर्थिक संसाधन, नौकरियां, यहां तक कि यह दावा करने का अधिकार कि आप एक समान व्यक्ति थे। पुनर्निर्माण काम करना शुरू कर रहा था, और उसके बाद काम नहीं आया। इसके साथ रहना हमारी त्रासदी है। ”
