1900 की शुरुआत में, ऑस्ट्रेलिया ने एक बाड़ का निर्माण शुरू किया जो अब दक्षिण ऑस्ट्रेलिया, न्यू साउथ वेल्स और क्वींसलैंड के राज्यों में लगभग 3480 मील तक फैला हुआ है। इसे "डॉग फेन्स" कहा जाता है और इसका उद्देश्य सरल है: किसानों की मवेशियों से दूर रहने वाले झुलसते रहना यद्यपि यह सफलतापूर्वक कैनाइन को बंद कर देता है, जैसा कि एम्मा मैरिस नेचर के लिए रिपोर्ट करता है , एक नए अध्ययन से पता चलता है कि इस कृत्रिम बाधा ने ऑस्ट्रेलिया के बाहरी क्षेत्र के पारिस्थितिकी तंत्र को बदल दिया है।
प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी में प्रकाशित अध्ययन, ट्रॉफिक कैस्केड पर ध्यान केंद्रित करता है - जब शीर्ष शिकारियों को जोड़ने या हटाने से एक पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर परिवर्तनों का एक लहर प्रभाव होता है। उदाहरण के लिए, मांसाहारियों की संख्या घटने से शाकाहारी जीवों का प्रसार होता है, जो बदले में वनस्पति और मिट्टी की संरचना को प्रभावित करते हैं।
न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने यह पता लगाना चाहा कि डॉग फेंस के एक तरफ डिंगो की संख्या को सीमित करने से क्षेत्र के परिदृश्य में इस तरह के बदलाव आए हैं या नहीं। लेकिन ऐसा करने के लिए, उन्हें पहले बाड़ के दोनों ओर डिंगोज़ और कंगारूओं की संख्या - कैनाइन के पसंदीदा स्नैक - की गिनती करनी थी।
एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, टीम ने जानवरों की गिनती के लिए आउटबैक गंदगी पटरियों के साथ ड्राइविंग में चार साल बिताए। डिंगो पक्ष में, शोधकर्ताओं ने कुल 85 कुत्तों और आठ कंगारुओं को देखा, एटलस ऑब्स्कुरा में केल्सी कैनेडी की रिपोर्ट। लेकिन इसके विपरीत, कुछ 3, 200 कंगारुओं के साथ सिर्फ एक डिंगो था, जो ख़ुशी-ख़ुशी हॉसपिंग कर रहा था, पेसकी शिकारियों द्वारा अनियंत्रित।
यह निर्धारित करने के लिए कि यह बड़ी कंगारू आबादी वनस्पति को कैसे प्रभावित कर सकती है, शोधकर्ताओं ने बाड़ के दोनों ओर आठ के साथ, 16 भूखंड स्थापित किए। कंगारुओं के लिए हर तरफ के चार प्लॉट बंद कर दिए गए थे। डिंगो की तरफ, मार्सुपियल के लिए भूखंडों को बंद करने से वनस्पति पर बहुत अधिक प्रभाव नहीं पड़ा। लेकिन दूसरी तरफ, कंगारुओं के लिए बंद किए गए क्षेत्रों में लगभग 12 प्रतिशत अधिक कवरेज था।
पौधों पर कुतरने से, दूसरे शब्दों में, वनौषधि वनस्पति कवरेज की मात्रा को कम कर रहे थे। लेकिन यह संयंत्र कवरेज में बदलाव से अधिक है: इस "अति-चराई" ने अध्ययन के अनुसार मिट्टी को खत्म कर दिया है। शोधकर्ताओं ने मिट्टी में फास्फोरस, नाइट्रोजन और कार्बन के निम्न स्तर पाए, जहां कंगारू उन क्षेत्रों की तुलना में बहुत अधिक संख्या में घूमते थे, जहां डिंगो आम थे।
प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, अध्ययन के वरिष्ठ लेखक प्रोफेसर माइक लेटनी ने कहा, "हमने पहली बार दिखाया है कि डिंगो की उपस्थिति स्वास्थ्यप्रद मिट्टी से जुड़ी हुई है, क्योंकि वे कंगारुओं की संख्या को दबाते हैं, जो वनस्पति पर चरते हैं।" "डिंगो की आबादी को बढ़ाने के लिए देश के विशाल क्षेत्रों में पारिस्थितिक तंत्र की उत्पादकता बढ़ाने के लिए शाकाहारी संख्या को कम करके बढ़ाया जा सकता है।"
हालांकि, कुछ विशेषज्ञ यह सुनिश्चित नहीं कर रहे हैं कि एक ट्रॉफिक कैस्केड यहां काम कर रहा है। टूवूम्बा विश्वविद्यालय के दक्षिणी क्वींसलैंड विश्वविद्यालय के एक वन्यजीव विज्ञानी बेंजामिन एलन ने नेचर मैरिस को बताया कि अन्य कारक जैसे भेड़ और पानी की उपलब्धता - बाड़ के दोनों ओर वनस्पति में अंतर का कारण हो सकता है।
हालांकि इसकी संभावना नहीं है कि जल्द ही क्षेत्र में डिंगो को जारी किया जाएगा, अध्ययन एक महत्वपूर्ण अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है कि परिदृश्य के ऐसे बड़े पैमाने पर परिवर्तन अक्सर अनपेक्षित परिणामों के साथ आते हैं।
