साइकिल चालक इस बात से अवगत हो जाते हैं कि पोर्टलैंड अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर टर्मिनल में प्रवेश करते ही वे एक विशेष स्थान पर उतर गए हैं। यहाँ, एक बाइक असेंबली स्टेशन उन लोगों की प्रतीक्षा करता है, जिन्होंने ओरेगन के सबसे बड़े शहर की यात्रा अपने सबसे अच्छे दो-पहिया वाले दोस्त के साथ एक बॉक्स में की है - एक एमेनिटी जिसका मैंने कहीं और सामना किया।
जैसा कि एक हवाई अड्डे से निकलता है, दूरी के साथ पूरा होने के संकेत और औसत पेडलिंग समय से मिनटों तक नीचे जाते हैं, सबसे अच्छा बाइक मार्गों के साथ शहर के केंद्र और अन्य क्षेत्रों के लिए रास्ता। प्रमुख बुलेवार्ड्स में, हरे रंग से पेंट किए गए डामर बाइक लेन हैं, जहां से मोटर वाहनों को बाहर रखा गया है, और कुछ व्यस्त चौराहों पर स्टॉप लाइट्स में साइकिल सिग्नल शामिल हैं, जो साइकिल चालकों को पार करने की अनुमति देते हैं जबकि कारों की लाइनें धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करती हैं। और जबकि हर शहर में बाइक चलाने के लिए स्ट्रीटकार ट्रैक सबसे गंभीर खतरों में से एक हैं, पोर्टलैंड उन कुछ में से एक है जो सड़क पर साइकिल चालकों को ट्रैक में फिसल जाने के खतरे की याद दिलाते हैं। बाइक की दुकानें हर जगह हैं, एक ऐसे समुदाय में पनपती हैं जहाँ लगभग ६ प्रतिशत (२०१० की जनगणना से) लगभग ६००, ००० निवासियों ने बाइक चलाकर राष्ट्र का चौथा-उच्चतम दर प्राप्त किया। और वह भी, जो सैन फ्रांसिस्को में रहता है और एक और भारी पेडल शहर है, पोर्टलैंड हवाई अड्डे से बाहर निकलने पर आसानी से विश्वास कर सकता है कि वह अमेरिका में सबसे अच्छा बाइक चलाने वाले शहर में आ गया है।
लेकिन तीन दिनों के बाद और शायद शहर के चारों ओर 70 मील साइकिल चलाने के बाद, मैं पोर्टलैंड की साइकिलिंग संस्कृति की मुख्य धमनियों को खोजने में विफल रहा। मैंने इसे बेहोश पाया, लेकिन मुझे मुख्य दाल कभी नहीं मिली। मैंने कुछ अन्य शहरी साइकिल चालकों को देखा और शहर के प्रशंसित साइकिल बुलेवार्ड के साथ कई लाल-कालीन सवारी का आनंद लिया- पूरी तरह से अनिवार्य रूप से बाइक के लिए आरक्षित सड़कें। लेकिन मैंने ट्रैफ़िक से जूझते हुए, ग्रिडलॉक किए गए बुलेवार्ड पर भी हमला किया, जो किसी भी अमेरिकी शहर का मुख्य मार्ग हो सकता था, और मैंने स्नैमलिंग, बम्पर-टू-बम्पर, लगभग-एक-फ्रीवे रॉस आइलैंड ब्रिज के माध्यम से विलेमेट नदी को पार किया और पार किया। मज़ा बिल्कुल। और मुझे फ्रीवेज़ और कंक्रीट ओवरपास पर अपील की गई थी कि पोर्टलैंड के विशालकाय हिस्सों जैसे विशाल, बिजली के तारों के पेचीदा ब्रैड्स। वास्तव में, मैं हर दिन कम से कम महसूस करता था कि यह शहर सैन फ्रांसिस्को या सांता बारबरा या न्यूयॉर्क या लंदन की तुलना में अधिक उल्लेखनीय है।
पोर्टलैंड के साइकिल चालकों के यहां तक कि दुर्घटनाएं हो सकती हैं। यहाँ, एक चिन्ह एक चकमा देने वाले मार्ग में फिसलने वाले पहिये के खतरों के बारे में चेतावनी देता है। (फोटो एलेस्टर ब्लेन्ड द्वारा) यह पता चला है कि मैंने पोर्टलैंड की बाइकिंग संस्कृति के दिल को पूरी तरह से अनदेखा कर दिया है, जो बहुत ही जीवंत और स्वागत योग्य है। शहर छोड़ने के बाद, मैंने स्थानीय साइकलिंग एडवोकेट ऐली थलाइमर के साथ बात की, जो साइकलिंग सोजॉर्नर के लेखक भी हैं, जो ओरेगन में साइकिल टूर करने के लिए एक गाइड है, और सैडल में हॉप के साथ एक नई किताब की लुसी बर्निंघम के साथ सह-लेखक , गाइड के लिए। पोर्टलैंड के शिल्प बियर दृश्य को देखा और एक साइकिल से चखा। थालिहेम ने मुझे बताया कि नदी को पार करने के लिए एक पागल जल्दी में उन साइकिल चालकों को छोड़कर कोई भी रॉस द्वीप पुल का उपयोग नहीं करता है। ब्रॉडवे, सेंट जॉन्स और बर्नसाइड जैसे कई अन्य पुलों में बाइक लेन हैं और, जैसा कि थालहाइमर ने वर्णित किया है, वास्तव में पार करने के लिए सुखद और मजेदार लगता है। हॉथोर्न ब्रिज में एक नया साइकिल चालक काउंटर भी है, जो ऑटो को छोड़कर साइकिल से गुजरने का पता लगाता है और एक दैनिक गिनती के साथ-साथ साइकिल चलाने वालों की कुल संख्या को प्रदर्शित करता है, क्योंकि साइकिल ओरेगन में लगभग दो सप्ताह पहले काउंटर स्थापित किया गया था। ऑपरेशन में अपने पहले दिन, काउंटर ने 7, 432 पासिंग साइकिल का पता लगाया।
पोर्टलैंड में सैकड़ों हजारों लोग साइकिल की सवारी नहीं करते हैं, और शहर में बाइक यात्रियों की धारा है, लेकिन हॉव्लिंग ट्रैफ़िक के बड़े चक्रवात में हवा का एक बुद्धिमान हवा है, जो कार्बन उत्सर्जन और रश-घंटे ग्रिडलॉक को बिल करता है। लगभग हर दूसरे अमेरिकी शहर की तुलना में पोर्टलैंड में बाइक से काम करने के लिए प्रति सौ से अधिक लोग आते हैं। कुछ मोहल्लों में, अनधिकृत गणना के अनुसार, बाइक की आवागमन दर 25 प्रतिशत तक अधिक हो सकती है, और इन सभी पेडल-सशक्त लोगों की सेवा लगभग 60 बाइक की दुकानें हैं। अन्य व्यवसाय साइकिल-आधारित जीवनशैली को शामिल करते हैं और उनकी सेवा करते हैं- जैसे एपेक्स बीयर बार, जहां प्रत्येक शाम कई बाइक के रैक को पैट्रनिंग करके भरा जाता है, वेको कल्ट नामक एक बाइक की दुकान जो बीयर परोसती है (और जो हाल ही में यिन-यंग संबंध सिखाने वाली एक कार्यशाला आयोजित की गई थी) योग और साइकलिंग), एक पिज्जा जगह जो बाइक द्वारा डिलीवर होती है और रॉ पोटेंशियल नामक एक स्मूदी विक्रेता होती है जो साइकिल ट्रेलर से संचालित होती है।
एक पूर्व की ओर आने वाले साइकिल चालक ने स्थानीय सड़क मार्ग के बुनियादी ढांचे के अप्रिय टुकड़े को पार कर लिया जिसे रॉस आइलैंड ब्रिज कहा जाता है। (फोटो एलेस्टर ब्लेन्ड द्वारा) ध्वनि सनकी? निराला? "पोर्टलैंड को अजीब रखने" के बारे में स्थानीय लोगों के आत्म-जागरूक तौर-तरीकों का एक और उदाहरण है? बिल्कुल नहीं। ड्राइव-थ्रू फास्ट-फूड आउटलेट दशकों से अमेरिकी संस्कृति का एक प्रिय घटक रहा है, और किसी ने हमारे भोजन संस्कृति में मोटर वाहनों की प्रासंगिकता पर कितना जोर दिया? अब, पोर्टलैंड और अन्य समान विचारधारा वाले शहरों में, लोग काम और खेल, अर्थव्यवस्था और मनोरंजन की मुख्यधारा में साइकिल को प्रोत्साहित करने के गुणों को पहचानते हैं। कई लोगों, स्थानों और चीजों के बीच, जो अमेरिका के शीर्ष साइकलिंग शहरों में से एक के रूप में पोर्टलैंड की प्रतिष्ठा को बढ़ाते और मान्य करते हैं, एक बेहतर साइकिल है, जो एक श्रमिक-स्वामित्व वाली बाइक की दुकान है जो सभी सामान्य भागों और मरम्मत के साथ-साथ सार्वजनिक उपयोग के साथ एक नि: शुल्क कार्य केंद्र की पेशकश करती है। और एक बाइक स्टैंड। मुझे कई दिनों पहले दक्षिण पूर्व डिवीजन स्ट्रीट पर समाजवाद के इस छोटे से महिमा मंडन का सामना करना पड़ा क्योंकि मैं हवाई अड्डे से शहर में मंडरा रहा था। ऐसा हुआ कि मेरी बाइक को ओवरहाल की जरूरत थी, और मैं अपनी चेन के छल्ले, चेन और कैसेट को बदलने के लिए विशेष उपकरणों का उपयोग करने में सक्षम था - एक मरम्मत का काम जो मुझे टिप जार में केवल कुछ रुपये की लागत देता था और जिसके लिए प्रतीक्षा के दिनों की आवश्यकता होती थी और अन्य जगहों पर श्रम के 40 रुपये।
ग्रामीण ओरेगन से यात्रा अपडेट के लिए तैयार रहें क्योंकि मैं सैन फ्रांसिस्को के लिए अपने घर के लिए पैदल जाता हूं।
दक्षिणपूर्व डिवीजन स्ट्रीट पर एक बेहतर साइकिल, पोर्टलैंड की कई शानदार बाइक दुकानों में से एक। लेखक ने अपनी बाइक को ओवरहाल से मुक्त करने के लिए सामुदायिक उपकरण की आपूर्ति का उपयोग किया- हालांकि मालिकों को कोई आपत्ति नहीं है। (फोटो एलेस्टर ब्लेन्ड द्वारा)
