यह लगभग आधी रात है और एक अकेला सफेद पिकअप ट्रक, डबलिन, कैलिफ़ोर्निया के पास सरकारी भूमि के एक सुदूर पथ पर एक घास की पहाड़ी के ऊपर बैठता है, जिसका उपयोग सैन्य प्रशिक्षण आधार के रूप में किया जाता है। ड्राइवर की सीट पर, जीवविज्ञानी जैक बार्कले एक नाइट-विज़न स्कोप से अधिक हंक करते हैं जो 30, 000 बार प्रकाश को बढ़ाता है। बार्कले चमकते हुए चिंतनशील टेप के दो चौथाई आकार के टुकड़ों को देख रहा है जो एक जाल को चिह्नित करता है जिसे उसने कम मातम में 100 गज दूर छुपाया है। वह अपने कुछ शेष बचे हुए उल्लुओं को बंद करने के लिए इस साइट पर उपकरणों का एक ट्रक-लोड लाया है।
बार्कले आंदोलन की एक झिलमिलाहट देखता है। अब । वह रिमोट-कंट्रोल बटन दबाता है, और उल्लू के ऊपर एक स्प्रिंग-लोडेड नेट आर्क होता है। बार्कले नेट पर घूमता है और उल्लू के सिर को प्लास्टिक-लेपित में फिसलता है जो एक बार जमे हुए अंगूर के रस को पकड़ सकता है। कैन के अंदर का पक्षी अभी भी है; केवल इसके पैर प्रोट्रूड। कैन साइड में स्लिट्स बार्कले को उल्लू की जांच करने की अनुमति देता है, और वह रिकॉर्ड करता है कि यह एक महिला है। अपने स्तन के पंखों के नीचे वह प्रचुर मात्रा में रक्त वाहिकाओं के साथ नंगे त्वचा के एक बरगंडी रंग के "ब्रूड पैच" को देखती है जो उसे अपने अंडों और युवाओं के लिए कुशलतापूर्वक गर्मी संचारित करने में सक्षम बनाता है। बार्कले उल्लू के पैरों की पहचान करने वाले बैंड को जोड़ता है और कुछ ही मिनटों में उसे छोड़ देता है।
बार्कले ने अपने कैरियर की शुरुआत ऑर्निथोलॉजी की कॉर्नेल प्रयोगशाला के साथ पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के पेरेग्रीन बाज़ को फिर से शुरू करने के लिए एक अभिनव कार्यक्रम पर की थी, जिसमें से पक्षी गायब हो गया था। प्रजनन का प्रयास, जिसने जंगली में कैप्टिव-ब्रेड पेरेग्रेन को जारी किया, वह इतना सफल था कि कार्यक्रम ने 1980 के दशक के मध्य में अपना काम समाप्त कर दिया।
बार्कले अंततः कैलिफोर्निया चला गया और एक पर्यावरण परामर्श समूह में शामिल हो गया। 1989 में, उन्होंने सैन जोस अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पक्षियों की निगरानी शुरू की, जहां एक खतरनाक उल्लू कॉलोनी ने टरमैक के पास हाउसकीपिंग स्थापित की थी। उल्लू उस पर मोहित हो गया और उसका जुनून बन गया; उन्होंने पिछले 20 वर्षों में उल्लू संरक्षण पर काम करने के लिए समर्पित किया है।
"मुझे हमेशा से ही शिकार करने वाले पक्षियों में दिलचस्पी रही है, " उन्होंने कहा। “उल्लू के पट्ठे एक दिलचस्प संरक्षण चुनौती का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह एक हाई-प्रोफाइल पक्षी है जो बहुत रुचि पैदा करता है। ”
बूरिंग उल्लू चंचल हैं, बोल्ड, नींबू के रंग की आंखों वाले नौ इंच लंबे पक्षी हैं। वे शिकार के एकमात्र उत्तर अमेरिकी पक्षी हैं जो विशेष रूप से भूमिगत घोंसले हैं। हालाँकि, उन्हें उल्लू कहा जाता है, पक्षी अन्य जानवरों को खुदाई करने देना पसंद करते हैं; फिर वे बिन बुलाए मेहमान के रूप में दिखाई देते हैं और बुर्ज़ को उपयुक्त करते हैं। क्योंकि दिन के दौरान उल्लू सक्रिय होते हैं, वे एक अत्यधिक दृश्य प्रजातियां हैं।
उल्लू अक्सर गोबर, जानवरों के अंगों, बोतल के ढक्कन, एल्युमिनियम फॉयल और अन्य कूड़ेदानों के साथ अपने बौर प्रवेश द्वार को सजाते हैं। वैज्ञानिकों को शक है कि कीटों को आकर्षित करने या घोंसले पर कब्जा करने वाले अन्य उल्लुओं को देखकर पक्षियों को लाभ हो सकता है। प्रजनन के मौसम के दौरान, एक पीला, धूप में प्रक्षालित पुरुष एक बुरा प्रवेश द्वार पर पहरा देता है और मादा को भोजन लाता है, जो अपने भूमिगत अभयारण्य में छह या आठ लड़कियों को ले जाता है।
जैसा कि लगता है अजीब है, हवाई अड्डे के रनवे के पास खेतों की कटाई, जैसे कि बार्कले ने पहली बार पक्षियों का अध्ययन किया, अच्छा उल्लू के निवास स्थान की पेशकश की। ग्राउंड गिलहरी सुरंगों के साथ बिंदीदार कम घास घास उल्लू की देशी रेंजलैंड की नकल करती है जिन्हें जानवरों या प्रेयरी कुत्तों को चरते हुए कम रखा गया था।
कई स्थानों पर जहां उल्लू को फेंक दिया जाता था, वहां पर धराशायी हो जाते थे, हालांकि, जमीनी गिलहरियों को मिटा दिया गया था। जहां ऐसा हुआ है, जीवविज्ञानी कभी-कभी पक्षियों के लिए कृत्रिम बूर स्थापित करते हैं, अक्सर शौकिया बूर उल्लू उत्साही के अनौपचारिक नेटवर्क से स्वयंसेवी सहायता के साथ। बार्कले ने एक कृत्रिम बुर्ज की योजना प्रकाशित की है जिसका उपयोग कई स्थानों पर किया जाता है। इसका निर्माण चार इंच चौड़ी लचीली प्लास्टिक पाइपिंग से किया गया है जो एक सिंचाई वाल्व बॉक्स से बने घोंसले के लिए चलती है जो लगभग टोस्टर ओवन के आकार का होता है। अथाह ढाला-प्लास्टिक वाल्व बॉक्स एक प्राकृतिक मिट्टी के फर्श के लिए अनुमति देता है, जबकि हटाने योग्य शीर्ष पक्षियों की निगरानी के लिए जीवविज्ञानी के लिए आसान पहुंच प्रदान करता है।
हाल के दशकों में, जैसा कि कृषि विकास और शहरीकरण पश्चिमी उत्तरी अमेरिका में फैल गया है, एक बार-बार कई उल्लू उल्लू महान मैदानों और कनाडा के विशाल क्षेत्रों में गिर गए हैं।
कनाडा में लुप्तप्राय उल्लू को अब लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जिसे मेक्सिको में खतरा है, और संयुक्त राज्य अमेरिका में संरक्षण चिंता का एक राष्ट्रीय पक्षी है। इसके अलावा, नौ राज्य और चार कनाडाई प्रांत उल्लू को लुप्तप्राय, खतरे या विशेष चिंता की प्रजाति के रूप में पहचानते हैं। एक उप-प्रजाति जो केवल फ्लोरिडा में रहती है, को भी कुछ सुरक्षा प्रदान की जाती है।
कैलिफ़ोर्निया, जो संयुक्त राज्य में सबसे बड़ी बर्गर उल्लू आबादी में से एक का समर्थन करता है, ने 1978 में बर्गर उल्लू को विशेष चिंता की एक प्रजाति नामित किया था। लेकिन तब से, पक्षी लगभग राज्य के साथ-साथ तटीय क्षेत्रों से गायब हो गया है। पूरे सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र।
संरक्षणवादियों ने वर्षों से तर्क दिया है कि पक्षी को अतिरिक्त नियामक संरक्षण की आवश्यकता है। विडंबना यह है कि उल्लू को मनुष्यों के साथ रहने के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित किया जाता है। उल्लू के समर्थकों का मानना है कि उचित संरक्षण उपायों के साथ, उल्लू को दफ़नाया जा सकता है और लोग आसानी से साथ-साथ रह सकते हैं।
यद्यपि उन्हें "बुरुइंग" उल्लू कहा जाता है, पक्षी खुदाई करने के लिए अन्य जानवरों, जैसे कि जमीन गिलहरी, को छोड़ देना पसंद करते हैं; फिर बिन बुलाए मेहमान के रूप में दिखा। उन स्थानों पर जहां जमीन गिलहरी को मिटा दिया गया है, जीवविज्ञानी कभी-कभी पक्षियों के लिए कृत्रिम बुर्ज़ स्थापित करते हैं। (सुसान के। मैककोनेल, पीएचडी) 
बुरुविंग उल्लू शिकार का एकमात्र उत्तर अमेरिकी पक्षी है जो विशेष रूप से भूमिगत घोंसले हैं। (स्टीव मंडेल) 
प्रजनन के मौसम के दौरान, एक पीला सूरज प्रक्षालित पुरुष एक बुरा प्रवेश द्वार पर पहरा देता है और मादा को भोजन लाता है, जो अपने भूमिगत अभयारण्य में छह या आठ लड़कियों को ले जाता है। (स्टीव मंडेल) 
बुर्जिंग उल्लू के साथ बर्गिंग उल्लू का पसंदीदा निवास स्थान - बहुत छोटी घास - ठीक उसी तरह की भूमि है जिसे अक्सर विकास के लिए स्लेट किया जाता है। (पॉल मंडेल) 
कनाडा में लुप्तप्राय उल्लू को अब लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, जिसे मेक्सिको में खतरा है, और संयुक्त राज्य अमेरिका में संरक्षण चिंता का एक राष्ट्रीय पक्षी है। (स्टीव मंडेल) 
उल्लू को नियंत्रित करने वाले जटिल और कभी-कभी भ्रमित करने वाले नियमों के तहत, जब तक कि घोंसला सक्रिय नहीं होता है, एक डेवलपर पक्षियों को स्थानांतरित या बेदखल कर सकता है। (सुसान के। मैककोनेल, पीएचडी) 
जीवविज्ञानी डेविड डेन्ते ने उल्लू की आबादी को अत्यधिक खंडित पाया। कुछ स्थानों पर घटते या लुप्त होते समय, दक्षिणी कैलिफोर्निया की इंपीरियल घाटी जैसे क्षेत्रों में भी पक्षियों की आबादी बढ़ रही है। यह क्षेत्र, जो कैलिफोर्निया में उल्लू की सीमा का केवल 2 प्रतिशत का प्रतिनिधित्व करता है, अब राज्य के 70 प्रतिशत पक्षियों का समर्थन करता है। (स्टीव मंडेल) इंस्टीट्यूट फॉर बर्ड पॉपुलेशन नामक एक शोध और संरक्षण संगठन के संस्थापक जीवविज्ञानी डेविड डेसांटे ने उल्लू की आबादी को कुछ स्थानों पर अत्यधिक खंडित, आमतौर पर घटते और लुप्त होते पाया है। लेकिन डेसांटे ने दक्षिणी कैलिफोर्निया की इंपीरियल घाटी में मिट्टी की सिंचाई नहरों के साथ पक्षियों की संख्या में नाटकीय वृद्धि पाई। यह क्षेत्र, जो कैलिफोर्निया में उल्लू की सीमा के केवल 2 प्रतिशत का प्रतिनिधित्व करता है, अब राज्य के 70 प्रतिशत पक्षियों का समर्थन करता है।
बार्कले कहते हैं, '' उल्लू के पट्ठे 'एक प्रचुर मात्रा में प्रचलित प्रजाति हैं।' इम्पीरियल घाटी में बड़ी संख्या में पंछी बड़ी संख्या में कहीं और नुकसान करते हैं। और इस अप्राकृतिक सेटिंग में बहुत सारे पक्षियों के साथ, यह उन्हें असुरक्षित बना देता है अगर मिट्टी की सिंचाई नहरें कभी भी बदल जाती हैं या क्षेत्र की जमीन गिलहरी मिट जाती हैं।
समस्या का एक हिस्सा यह है कि उल्लू का पसंदीदा निवास स्थान - बुर्जिंग स्तनधारियों के साथ बहुत छोटी घास - ठीक उसी तरह की भूमि है जिसे अक्सर विकास के लिए स्लेट किया जाता है। जब डेवलपर्स उन क्षेत्रों में आग के खतरे को कम करने के लिए मातम करते हैं या घास काटते हैं, तो वे अंततः बनाने की योजना बनाते हैं, वे अनजाने में उल्लू को आकर्षित कर सकते हैं - और बाद में संरक्षणवादियों के साथ लड़ाई को भड़काते हैं।
तीन साल पहले, एक सेल बायोलॉजिस्ट, स्कॉट आर्टिस, एक दर्जन से अधिक वयस्क बुदबुदाते हुए उल्लुओं से पीड़ित हो गए थे, जिन्हें उन्होंने अपने नए घर एंटिओच, कैलिफोर्निया में खोजा था। लेकिन पिछले पतन के बाद से, आर्टिस ने अपने घर से आंशिक रूप से विकसित घास के मैदान को दो ब्लॉकों से देखा है, अधिक घरों के निर्माण के लिए तैयार एक डेवलपर के रूप में एक चौंकाने वाले परिवर्तन से गुजरता है।
पहले, 25-एकड़ के पार्सल के कुछ हिस्सों के चारों ओर "नो ट्रैस्पासिंग" संकेतों के साथ पोस्ट किए गए चेन-लिंक बाड़ लगाए गए थे। इसके बाद, जमीन में बुरादा खोलने के लिए पांच इंच के चौकोर दरवाजे लगाए गए। "बेदखली" दरवाजों ने जानवरों को दफनाने से बाहर आने की अनुमति दी, लेकिन अंदर वापस नहीं गए। कुछ दिनों बाद, बेदखली के दरवाजे हटा दिए गए और जमीन की गिलहरियों को मिटाने के लिए सल्फर के धुएं के बमों को अंदर फेंक दिया गया। अंत में, बुर्ज के प्रवेश द्वार पृथ्वी से भर गए। हालांकि पक्षियों ने कोशिश की, वे अपने घरों में वापस जाने में असमर्थ थे। कोई यह नहीं कह सकता कि उल्लू अब कहां हैं या उनके साथ क्या हुआ होगा।
"वे इतने प्यारे छोटे पक्षी हैं, और वे हर समय वहाँ थे, " आर्टिस ने कहा। “दिन में उल्लू देखना वह नहीं है जिसकी आप अपेक्षा करते हैं। कभी-कभी छह या आठ का परिवार सड़क पर उड़ जाता था और उनकी बूर में उतर जाता था। यह अतुल्य था।"
उल्लू को नियंत्रित करने वाले जटिल और कभी-कभी भ्रमित करने वाले नियमों के तहत, जब तक कि घोंसला सक्रिय नहीं होता है, एक डेवलपर पक्षियों को स्थानांतरित या बेदखल कर सकता है। आर्टिस ने उल्लुओं की दुर्दशा पर ध्यान देने के लिए एक अभियान चलाया, जिसने मध्य कैलिफोर्निया में व्यापक मीडिया कवरेज उत्पन्न किया, और पक्षी के लिए मजबूत नियमों की पैरवी करना जारी रखा।
बार्कले कहते हैं, "एंटिओक में स्थिति एक बार विकसित होने पर उल्लू को दफनाने के साथ क्या होता है, इसका क्लासिक मामला है।" "अन्य प्रजातियां आमतौर पर पहले खाली हो जाती हैं, लेकिन बुर्जुग उल्लू अक्सर बुलडोजर आने तक रहता है।"
लेखक और जीवविज्ञानी थॉमस रॉबर्ट्स, जिन्होंने उल्लू का अध्ययन किया है, नोट करता है कि प्रभावी प्रबंधन के साथ पक्षी शहरी सेटिंग्स में, विशेष रूप से परित्यक्त लैंडफिल में, हवाई अड्डों पर और गोल्फ कोर्स और एथलेटिक क्षेत्रों के मार्जिन पर पनप सकता है। महान विडंबना, रॉबर्ट्स ने कहा, यह है कि लोगों के साथ सह-अस्तित्व के लिए पक्षी की क्षमता इसे उपनगरीय विस्तार के मार्ग में चौकोर रूप से रखती है।
बार्कले कहते हैं, "उल्लू प्रबंधन को तोड़ना स्वाभाविक रूप से मुश्किल नहीं है।" "उल्लू के पास मामूली आवश्यकताएं हैं जो कई प्रकार की सेटिंग्स में पूरी हो सकती हैं, आमतौर पर बिना विशाल अकड़ के।"
उल्लू की भविष्यवाणी के कारण स्कॉट आर्टिस जैसे लोगों के साथ एक राग मारा जाता है, क्योंकि पक्षी की स्थिति इतनी दुर्लभ नहीं है, क्योंकि यह बहुत आम है। मार्च में जारी की गई आंतरिक केन सलाजार के सचिव की रिपोर्ट में बताया गया है कि देश की 800 पक्षी प्रजातियों में से एक तिहाई लुप्तप्राय, खतरे में या महत्वपूर्ण गिरावट में हैं। बर्गर के उल्लू की तरह, इन प्रजातियों में से कई निवास स्थान के नुकसान के कारण जोखिम में हैं।
पक्षी के निवास स्थान की रक्षा करना उस प्रकार का प्रयास है जो बार्कले सोचता है। "राजनीतिक इच्छाशक्ति की प्रतिबद्धता के बिना, हम संभवतः उल्लू की गिरावट और गायब होने की निगरानी करना जारी रखेंगे, " उन्होंने कहा। “यह एक पक्षी है जिसे हमें विकास के चेहरे पर भी समायोजित करने में सक्षम होना चाहिए। चुनौती यह नहीं है कि यह किया जा सकता है, बल्कि यह भी पता लगाना है कि यह कैसे करना है। ”
जॉन मोइर एक पुरस्कार विजेता विज्ञान पत्रकार और रिटर्न ऑफ द कॉन्डोर: द रेस टू अवर लार्जेस्ट बर्ड टू एक्स्ट्रीमिनेशन से लेखक हैं।
