जब मैं कुछ साल पहले ऑस्ट्रेलिया में दोस्तों से मिलने जाने की तैयारी कर रहा था, तो मैंने एक किताब पढ़ी कि सारे रास्ते आपको मार देंगे। बिच्छूओं पर प्रविष्टि, मुझे याद है, बाहर खड़ा था क्योंकि इसने उनके बारे में चिंता नहीं करने के लिए कहा --- उनके डंक से केवल चोट लगी है।
मुझे यह याद दिलाया गया कि 1842 में ऑस्ट्रेलिया में आए एक प्रूशियन प्रकृतिवादी लुडविग लीचहार्ट के बारे में ऑस्ट्रेलियन जियोग्राफिक की एक कहानी पढ़ते हुए और दर्शनशास्त्र से लेकर मेडिसिनल साइंस तक सब कुछ अध्ययन करने के बाद, महाद्वीप की वनस्पतियों, जीवों और भूविज्ञान का दस्तावेजीकरण शुरू किया। हालांकि, छह साल बाद, लीचर्ट गायब हो गया। वह केवल 34 थे।
लेइचर्ट ऑस्ट्रेलिया में 1844 में शुरू किए गए एक अभियान के लिए प्रसिद्ध है। उन्होंने दक्षिणी क्वींसलैंड से, वर्तमान ब्रिस्बेन के पास, और महाद्वीप के उत्तर-पश्चिमी सिरे पर पोर्ट एसेसिंगटन के लिए लगभग 3, 000 मील दूर एक छोटे समूह का नेतृत्व किया। यह भीषण गर्मी और उमस से भीषण यात्रा थी। उन लोगों को बासी मांस खाना पड़ता था और फोड़े-फुंसी हो जाते थे। एक आदिवासियों द्वारा मारा गया था। जब लीचरहार्ट 15 महीने की यात्रा के बाद 17 दिसंबर, 1845 को अपनी पार्टी के अंतिम गंतव्य पर पहुंचे, तो उन्होंने लिखा, "मैं खुद को सभ्य समाज में फिर से खोजने में बहुत प्रभावित हुआ, और शायद ही बोल सकूं।"
यद्यपि लीचर्ट अपने मिशन में सफल नहीं हो पाया, पोर्ट एसेसिंगटन के लिए एक अच्छा मार्ग खोजने के लिए, उसे लंदन और पेरिस में भौगोलिक समाजों से स्वर्ण पदक के साथ पुरस्कृत किया गया।
दिसंबर 1846 में शुरू हुआ एक दूसरा अभियान कम सफल रहा। लीखार्ट ने पूर्वी तट से पश्चिमी तट (स्वान नदी के पास) की यात्रा की, लेकिन बारिश, मलेरिया और भोजन की कमी को दूर करने से पहले केवल 500 मील की दूरी तय की।
लेकिन यह तीसरा अभियान था जो वास्तव में प्रलय था। मार्च 1848 में, लेइचर्ट ने फिर से सेट किया, इस बार पांच अन्य श्वेत पुरुषों के साथ, दो देशी गाइड, घोड़े, खच्चर, बैल, बर्तन, घोड़े की नाल, काठी, नाखून और बहुत सारी अन्य आपूर्ति। पुन: लक्ष्य था महाद्वीप को पूर्व से पश्चिम की ओर झुकाना। लेकिन जब उन्होंने डार्लिंग डाउंस पर मैकफर्सन के स्टेशन को छोड़ दिया, तो उन्हें फिर से कभी नहीं सुना गया।
सिद्धांतों में शामिल हैं: एक नदी में डूबने वाली पार्टी (जो इस तथ्य के लिए जिम्मेदार होगी कि किसी को कभी हड्डियों और आपूर्ति का ढेर नहीं मिला है), आदिवासियों द्वारा नरसंहार, जहर के आटे के साथ ब्रिटिश औपनिवेशिक सरकार द्वारा हत्या और खराब नेविगेशन कौशल ।
सबसे संभावित जवाब यह हो सकता है कि वे बस पानी से बाहर भाग गए और इससे पहले कि वे कोई और खोज कर सकें, मर गए। इसके साक्ष्य में 6 इंच लंबी पीतल की प्लेट शामिल है, जो अब ऑस्ट्रेलिया के नेशनल म्यूजियम में लीचर्ट के नाम और वर्ष 1848 में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया / उत्तरी क्षेत्र की सीमा के पास आउटबैक में 1900 में मिली थी। हालांकि इसका इतिहास कुछ हद तक उग्र है, यह इस विचार का समर्थन करता है कि पार्टी सिम्पसन डेजर्ट के रूप में दूर तक पहुंचने में कामयाब रही, जो पूरे महाद्वीप में लगभग दो-तिहाई है।
लेकिन ऑस्ट्रेलिया के उस हिस्से में पानी की कमी है, और अगर उन्होंने अपनी यात्रा को छोड़ने और पोर्ट एसिंगटन तक यात्रा करने का फैसला किया था, तो भी वे भाग्य से बाहर हो गए थे - बस्ती सुनसान हो गई थी।
और फिर वहाँ की कहानी 1889 या 1890 में कुछ आदिवासी लोगों द्वारा बताई गई थी, जो घोड़ों पर चार आदमी थे जो उत्तर पूर्व से आए थे, लेकिन उनकी मृत्यु हो गई, जो चट्टानों के बीच पानी की तलाश कर रहे थे।
जब तक किसी को 160 साल पुरानी हड्डियों और खोजकर्ता की आपूर्ति का ढेर नहीं मिलता, हालांकि, यह कहानी एक रहस्य बनी हुई है।
