जब से वैज्ञानिकों को मंगल ग्रह के चंद्रमा फोबोस पर अपनी पहली झलक मिली है, उन्होंने सोचा है कि मिहापेन चंद्रमा को उसके रहस्यमय खांचे क्या दे सकते हैं। अब, नासा के वैज्ञानिकों का मानना है कि ये निशान इस बात के संकेत हैं कि मंगल का गुरुत्वाकर्षण धीरे-धीरे फोबोस को अलग कर रहा है।
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वैज्ञानिकों ने वर्षों से जाना है कि अगले 50 मिलियन वर्षों में कुछ समय के लिए ढेलेदार चंद्रमा नष्ट हो जाएगा। फोबोस के पास सौर मंडल में किसी भी चंद्रमा की सबसे निकटतम कक्षा है और यह मंगल से केवल 3, 700 मील दूर है (तुलना में, हमारा चंद्रमा लगभग 238, 900 मील दूर है)। इसका मतलब है कि हमारी पृथ्वी-चंद्रमा प्रणाली की तुलना में, मंगल का गुरुत्वाकर्षण अपने चंद्रमा को बहुत अधिक प्रभावित करता है - फोबोस वास्तव में हर 100 वर्षों में लगभग 6.6 फीट की दर से मंगल के करीब आ जाता है।
हाल के शोध के अनुसार, फोबोस के "खिंचाव के निशान" से संकेत मिलता है कि चंद्रमा एक और तरह से खिंचाव महसूस कर रहा है - यह ढहने लगा है। नासा के वैज्ञानिक टेरी हर्फोर्ड कहते हैं, "हमें लगता है कि फोबोस पहले ही विफल होना शुरू हो गया है, और इस विफलता का पहला संकेत इन खांचे का उत्पादन है।"
इस सिद्धांत को पहली बार 1970 के दशक में प्रस्तावित किया गया था जब फोबोस के खांचे की खोज मेरिनर 9 और वाइकिंग ऑर्बिटर्स द्वारा ली गई तस्वीरों में की गई थी। उस समय, नासा के वैज्ञानिकों का मानना था कि फोबोस हमारे अपने चंद्रमा की तरह पूरी तरह से ठोस था। क्योंकि फोबोस के बड़े पैमाने पर स्टिकनी क्रेटर (जो कि चंद्रमा के रूप में लगभग आधा ही बड़ा है) से खांचे फैलते दिखाई देते हैं, वैज्ञानिकों ने सोचा कि वे क्रेटर के लिए जो भी प्रभाव पैदा करते हैं, उसका परिणाम हो सकता है, डेबोरा बर्ड EarthSky.org के लिए लिखते हैं।
लेकिन नए साक्ष्यों से पता चलता है कि फोबोस वास्तव में मलबे का एक बड़ा ढेर है, जिसे कुछ सौ फीट की जगह पर धूल के साथ रखा जाता है, जिसका अर्थ है कि मंगल की गुरुत्वाकर्षण और ज्वारीय बल आसानी से चंद्रमा को चीर फाड़ कर सकते हैं।
एक अध्ययन में कहा गया है कि परिणाम के बारे में मजेदार बात यह है कि यह दिखाता है कि फोबोस में एक तरह का हल्का बाहरी आवरण होता है। "यह समझ में आता है जब आप माइक्रोग्रैविटी में पाउडर सामग्री के बारे में सोचते हैं, लेकिन यह काफी गैर-सहज है।"
जबकि हमारा चंद्रमा चट्टान का एक ठोस, समरूप हंक है, फोबोस एक बीनबैग की तरह है, जेफ हेचट न्यू साइंटिस्ट के लिए लिखते हैं। यद्यपि चंद्रमा की सतह इसे अभी के लिए एक साथ रखती है, इसके अंदरूनी भाग आसानी से शिफ्ट हो सकते हैं, जिससे फोबोस को इसकी गांठदार, असमान आकृति मिल सकती है।
जब हर्फोर्ड और एशागु ने मंगल के ज्वारीय बलों को फिर से बनाने के लिए एक मॉडल लागू किया, तो उन्होंने पाया कि चंद्रमा की संरचना पर उच्चतम तनाव के क्षेत्र बड़े करीने से फोबोस के खांचे के साथ पंक्तिबद्ध हैं। हालांकि, यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि फोबोस की पतली सतह कब तक चंद्रमा को एक साथ पकड़ सकती है।
हर्डफोर्ड ने हेच को बताया, "हमने यह नहीं देखा है कि हम पूरी तरह से विफल होने से पहले कितनी दूर जा सकते हैं।" उज्ज्वल पक्ष पर, ऐसा होने से पहले बहुत समय होता है, जैसा कि हर्फोर्ड का अनुमान है कि मंगल के ज्वार अगले 30 से 50 मिलियन वर्षों में कुछ समय के लिए चंद्रमा को फाड़ सकता है।
इस बीच, ये निष्कर्ष नासा के वैज्ञानिकों को फोबोस पर एक संभावित मूनबेस बनाने के लिए तैयार करने में मदद कर सकते हैं और साथ ही यह भी समझ सकते हैं कि कैसे दूर के तारे अपने ग्रहों को उसी तरह से फाड़ सकते हैं।
