दिसंबर 2003 में, 63 मिलियन मील की यात्रा के बाद, बीगल 2 को यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के मार्स एक्सप्रेस ऑर्बिटर से छोड़ा गया और विदेशी ग्रह पर इसके सभ्य शुरू किया। वैज्ञानिकों को क्रिसमस पर जांच की उम्मीद थी, लेकिन कभी भी रेडियो सिग्नल नहीं आया। मशीन को फिर से कभी नहीं देखा या सुना गया था। अब तक।
बीबीसी न्यूज की रिपोर्ट है कि नासा के मार्स रिकॉइनेंस ऑर्बिटर से ली गई उच्च-रिज़ॉल्यूशन की छवियों का अध्ययन करने वाले शोधकर्ताओं ने अपने लक्षित लैंडिंग क्षेत्र के किलोमीटर के भीतर लंबे समय से खोए हुए रोबोट को पाया है। और भी आश्चर्यजनक रूप से, यह बरकरार दिखाई देता है। खोज अब वैज्ञानिकों को बेहतर समझने में मदद कर रही है कि एक दशक पहले क्या गलत हुआ था।
नासा के मार्स रिकॉइनेंस ऑर्बिटर के हाईराइज कैमरे से 2014 में ली गई एक एनोटेट छवि से पता चलता है कि वैज्ञानिकों का मानना है कि यह जांच और उसके लैंडिंग गियर के अवशेष हैं। (नासा / JPL-Caltech / Univ। एरिज़ोना / लीसेस्टर विश्वविद्यालय) उस समय, यह संभव लग रहा था कि मंगल की सतह और वातावरण की जांच करने के लिए बनाया गया रोबोट बीगल 2 को नष्ट कर दिया गया। लेकिन तथ्य यह है कि जांच अभी भी एक टुकड़े में है, यह इंगित करता है कि यह मामला नहीं था। इसके बजाय, चित्र दिखाते हैं कि "पंखुड़ियों" वाले सौर पैनल ठीक से तैनात नहीं थे, प्रभावी रूप से उनके नीचे रेडियो फ्रीक्वेंसी एंटीना को फँसाया।
यह एक बिटवॉच रहस्योद्घाटन है, क्योंकि अब बीगल टीम यह देख सकती है कि वे एक सफल मिशन के कितने करीब आए। बीइंग 2 के मिशन मैनेजर मार्क सिम्स ने बीबीसी को समझाया कि सात फुट लंबी जांच के नुकसान की संभावना सौभाग्य की साधारण कमी के साथ अधिक थी:
"विफलता का कारण शुद्ध अटकलें हैं, लेकिन यह हो सकता है, और शायद बुरी किस्मत से नीचे था - एक भारी उछाल शायद संरचना को विकृत कर सकता है क्योंकि सौर पैनल तैनाती पर मंजूरी बड़ी नहीं थी; या एक छिद्रित और धीरे-धीरे रिसाव वाला एयरबैग नहीं लैंडर से पर्याप्त रूप से अलग होने के कारण, परिनियोजन में हैंग होने का कारण बनता है, "उन्होंने बीबीसी समाचार को बताया।
बीगल 2 किसी अन्य ग्रह का पहला पूर्ण यूरोपीय मिशन था और £ 50 मिलियन (लगभग $ 75 मिलियन) की कुल लागत के साथ अब तक का सबसे सस्ता इंटरप्लेनेटरी मिशन भी लॉन्च किया गया था। इसकी विफलता के कारण भविष्य के अंतरिक्ष अभियानों में सुधार हुआ और अब 2019 में उतरने के लिए एक्सोमार्स रोवर की तरह जांच की उम्मीद है कि वे मंगल ग्रह की सतह पर पहुंचने के दौरान न केवल संपर्क करें, बल्कि उनके वंश के साथ भी।
बीगल 2 लाल ग्रह पर या उसके वायुमंडल में खो जाने की एकमात्र जांच नहीं है। 2003 की घटना से पहले, पहले से लॉन्च किए गए 11 में से केवल तीन ही पृथ्वी से संपर्क बनाने के लिए जीवित थे।
