आज दोपहर एक संवाददाता सम्मेलन में, नासा ने घोषणा की कि उसकी कैसिनी अंतरिक्ष जांच ने शनि के चंद्रमा एनसेलाडस से बाहर निकल रहे पानी के धुएं में हाइड्रोजन का पता लगाया। खोज बर्फीले दुनिया पर जीवन का समर्थन करने के लिए आवश्यक सामग्री की सूची में एक और बॉक्स की जांच करती है। हाइड्रोथर्मल गतिविधि के आसपास हाइड्रोजन गैस की उपस्थिति आम है और माइक्रोबियल जीवन के लिए भोजन के एक मूल्यवान स्रोत के रूप में काम कर सकती है - जैसे कि यह कई जीवों के लिए करता है जो पृथ्वी के हाइड्रोथर्मल वेंट के आसपास रहते हैं।
नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय के एसोसिएट एडमिनिस्ट्रेटर थॉमस ज़ुर्बुचेन ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "यह अब तक का सबसे करीबी हिस्सा है, जिसमें रहने योग्य वातावरण के लिए आवश्यक कुछ सामग्रियों के साथ एक जगह की पहचान करना है।" "ये परिणाम नासा के विज्ञान मिशनों की परस्पर प्रकृति को प्रदर्शित करते हैं जो हमें जवाब देने के लिए करीब पहुंच रहे हैं कि क्या हम वास्तव में अकेले हैं या नहीं।"
कैसिनी शिल्प ने 2015 में हाइड्रोजन का पता लगाया क्योंकि यह चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास चार "टाइगर स्ट्राइप" दरारों से उठने वाले स्प्रे के गर्म विस्फोटों में से एक के माध्यम से उड़ गया। शिल्प ने निर्धारित किया कि 98 प्रतिशत प्लम पानी था, जो शनि के गुरुत्वाकर्षण खिंचाव से गर्म होता है, जबकि एक प्रतिशत हाइड्रोजन था और बाकी कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन और अमोनिया का मिश्रण था।
जैसा कि हम जानते हैं कि जीवन (पृथ्वी पर) में तीन अवयवों की आवश्यकता होती है- कार्बन, हाइड्रोजन, नाइट्रोजन, ऑक्सीजन, फॉस्फोरस और सल्फर सहित ऊर्जा, तरल पानी और कार्बनिक यौगिक। जबकि ज्यादातर मामलों में ऊर्जा घटक सूर्य से आता है, गहरे समुद्र तल पर हाइड्रोथर्मल वेंट "मेथनोजेनेसिस" नामक एक रासायनिक प्रक्रिया के माध्यम से ऊर्जा पैदा कर सकता है जो कि रोगाणुओं और जानवरों के पूरे पारिस्थितिकी तंत्र का समर्थन करता है जो उन पर भरोसा करते हैं।
"हालांकि हम जीवन का पता नहीं लगा सकते हैं, हमने पाया है कि इसके लिए वहां एक खाद्य स्रोत है, " नासा के शोधकर्ता हंटर वेइट कहते हैं, जो अध्ययन के प्रमुख लेखक हैं जो विज्ञान में दिखाई देते हैं । " यह रोगाणुओं के लिए एक कैंडी स्टोर की तरह होगा।"
(NASA / JPL- कालटेक) एनसेलडस के नए साक्ष्य सम्मोहक हैं, जबकि वेबकास्ट प्रेस ब्रीफिंग में, नासा के वैज्ञानिकों ने कहा कि वे वर्तमान में सोचते हैं कि वे अभी भी बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा पर जीवन की तलाश कर रहे हैं। यह छोटा चंद्रमा कम से कम 4 अरब साल पुराना है, लगभग पृथ्वी जितना पुराना है, इससे जीवन को विकसित करने के लिए बहुत अधिक समय मिलता है।
नासा के वैज्ञानिकों ने पहले सुझाव दिया था कि यूरोपा ने बर्फ की मोटी परत के नीचे एक वैश्विक महासागर को शरण दी, जिसमें हमारे अपने ग्रह के महासागरों के मुकाबले दोगुना पानी होगा। आज ब्रीफिंग में, एजेंसी ने यह भी खुलासा किया कि हब्बल स्पेस टेलीस्कोप ने यूरोपा से पानी के थूक के अधिक सबूत का पता लगाया। एजेंसी की योजना है कि 2020 के दशक में कुछ समय के लिए चंद्रमा की जांच के लिए एक अंतरिक्ष यान, यूरोपा क्लिपर लॉन्च किया जाएगा, जो चंद्रमा के बर्फीले खोल के नीचे प्लम और पीयर का पता लगाने में सक्षम उपकरणों की एक सरणी ले जाएगा।
एन्सेलडस पर हाइड्रोजन कैसिनी अंतरिक्ष यान के लिए एक और महान खोज है, जिसने 13 साल पहले शनि और इसके चंद्रमाओं की खोज शुरू की थी। उस समय के दौरान, इसने शनि के रिंग सिस्टम के नए डेटा और अविश्वसनीय छवियां प्रदान कीं और ग्रह के मैग्नेटोस्फीयर को मापा। इसने एन्सेलेडस और टाइटन की भी परिक्रमा की है, साथ ही साथ छोटे चंद्रमा डियोन, रिया और हेलेन की भी।
यह नवीनतम खोज, हालांकि, इसके अंतिम में से एक होने जा रही है। जैसा कि एलेक्जेंड्रा विट्ज़ नेचर के लिए रिपोर्ट करता है, कैसिनी अपने ग्रैंड फिनाले की तैयारी कर रही है। अगले हफ्ते यह टाइटन के आसपास अंतिम पास बना देगा, जो जांच को एक नई कक्षा में ले जाएगा। शिल्प ग्रह के ऊपर बादलों के बीच के क्षेत्र के माध्यम से ज़िप करेगा और इसके अंतर को 22 बार रिंग करता है, जिससे यह उन कणों का विश्लेषण कर सकता है जो रिंग बनाते हैं और शनि के चुंबकीय क्षेत्र का अध्ययन करते हैं। फिर, 15 सितंबर को, सैटर्निन विज्ञान के नायक ग्रह के साथ एक दुर्घटना पाठ्यक्रम पर बाहर निकलेंगे, ग्रह के वायुमंडल को उसके शानदार अंत से पहले वापस जानकारी भेजते हुए।
