दशकों से पुराने रसायन, ध्रुवीय भालू की उर्वरता के लिए खतरा हो सकते हैं, जैसे कि उन्हें चिंता करने के लिए पर्याप्त नहीं था

जलवायु परिवर्तन, मानव संघर्ष और निवास स्थान के नुकसान के बीच, ध्रुवीय भालू की चिंता करने के लिए पर्याप्त से अधिक है। लेकिन यह पता चलता है कि ये कमजोर संरक्षण चिह्न एक अधिक संभावनाहीन खतरे का सामना करते हैं: औद्योगिक रसायन जो लगभग 40 साल पहले प्रतिबंधित थे। जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी के एक नए पेपर में पाया गया है कि ये और अन्य दूषित पदार्थ अभी भी ध्रुवीय भालू के शरीर में अपना रास्ता तलाशते हैं, जहाँ वे आज अपनी प्रजनन प्रणाली और प्रजनन क्षमता पर कहर बरपा सकते हैं।

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• ध्रुवीय भालू को बचाने में बहुत देर नहीं हुई है
• ध्रुवीय भालू को खतरे के रूप में सूचीबद्ध किया गया

विचाराधीन मुख्य रासायनिक अपराधी पीसीबी, या पॉलीक्लोराइनेटेड बाइफिनाइल, मानव निर्मित रसायन हैं, जिन्होंने 1920 के दशक में एक अलबामा रासायनिक संयंत्र में अपनी शुरुआत की थी, और बाद में दुनिया भर में निर्मित किए गए थे। 1979 में, पीसीबी को इस डर से प्रतिबंधित कर दिया गया कि उन्होंने मानव और पर्यावरणीय स्वास्थ्य के लिए खतरा उत्पन्न कर दिया है। फिर भी हाल के वर्षों में हुए शोधों से पता चलता है कि ये प्रदूषण दशकों तक पर्यावरण में कैसे बने रहते हैं, और ध्रुवीय भालू के वृषण और शुक्राणु कोशिकाओं के लिए सभी तरह से यात्रा कर सकते हैं।

यह बिना कहे चला जाता है कि प्रजनन क्षमता किसी भी प्रजाति के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण है। लेकिन यह ध्रुवीय भालू के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि उनके पास किसी भी स्तनधारी की सबसे धीमी प्रजनन दर है। अगर एक महिला अनजाने में एक साल के बांझ पुरुष के साथ संभोग करती है, तो वह उस प्रजनन काल के लिए भाग्य से बाहर हो जाएगी - उसके जीवनकाल में केवल पांच में से एक। दूसरे शब्दों में, ध्रुवीय भालू की उर्वरता के लिए कोई भी खतरा जनसंख्या वृद्धि को बड़े पैमाने पर विफल करने की क्षमता रखता है।

चेक गणराज्य में एकेडमी ऑफ साइंसेज के एक पारिस्थितिकीविद वियोला पावलोवा कहते हैं, "इस तरह की गुप्त बांझपन का सबसे बड़ा खतरा यह है कि पुरुष वास्तव में एक महिला को गर्भ धारण करने का मौका दे रहे हैं।" "इसलिए महिलाओं के साथ प्रजनन के लिए पर्याप्त नर उपलब्ध होना बहुत जरूरी है।"

पीसीबी विभिन्न तरीकों से ध्रुवीय भालू और अन्य शीर्ष आर्कटिक शिकारियों में प्रजनन क्षमता को प्रभावित कर सकते हैं। हार्मोन के अवरोधक के रूप में, वे जानवरों और मनुष्यों दोनों में शरीर में सामान्य हार्मोन समारोह में हस्तक्षेप कर सकते हैं। मनुष्यों में, शोधकर्ताओं ने जिगर की क्षति और त्वचा रोगों सहित अन्य प्रभावों के बीच उच्च पीसीबी जोखिम और मनुष्यों में वीर्य गतिशीलता और मात्रा में परिवर्तन के बीच संबंध पाया है। इससे भी बदतर, वे स्थिर हैं, जिसका अर्थ है कि वे दशकों तक पर्यावरण में बने रह सकते हैं।

यौगिक-जिनमें से 209 विभिन्न प्रकार हैं - पहली बार वाणिज्यिक रूप से स्वान केमिकल कंपनी द्वारा एनिस्टन, अलबामा में निर्मित किए गए थे। रासायनिक विशाल मोनसेंटो ने बाद में उस कंपनी को खरीद लिया और अमेरिका में उत्पाद का प्राथमिक निर्माता बन गया, जबकि दुनिया भर की अन्य कंपनियों ने भी इसका उत्पादन शुरू किया। 1979 तक, यूएस में पीसीबी उत्पादन पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया गया था - लेकिन तब तक, पर्यावरण में लगभग 150 मिलियन पाउंड पहले ही फैल चुके थे। यह लगभग 8, 000 स्कूल बसों के बराबर वजन है।

उन कणों में से कई में वायु और महासागर की धाराएं आर्क्टिक तक जाती हैं, जो या तो पानी में घुल जाती हैं या गाद से जुड़ी होती हैं, और मछली के गलफड़ों में या सिल्टी वाले क्षेत्रों में रहने वाले नीचे के समुद्री जीवों के मुंह में कूच कर जाती हैं, शोधकर्ताओं ने वर्षों में पाया है। यौगिक जानवरों की वसा कोशिकाओं में जमा होते हैं, और वहां जीवन भर रह सकते हैं।

जब एक ध्रुवीय भालू की तरह एक शीर्ष शिकारी एक फैटी सील खाता है जो एक दूषित मछली खा गया है, तो ध्रुवीय भालू भोजन श्रृंखला में किसी भी अन्य जानवर की तुलना में पीसीबी की उच्चतम खुराक को निगलेगा। फूड वेब के शीर्ष पर रहने वाले जानवरों को संदूषण का खामियाजा भुगतना पड़ता है, और आर्कटिक जानवर विशेष रूप से पीड़ित होते हैं क्योंकि वे अपने कठोर वातावरण में जीवित रहने के लिए फैटी, ऊर्जा से भरपूर आहार पर भरोसा करते हैं। (इस प्रक्रिया को बायोमैग्निफिकेशन के रूप में जाना जाता है, यही कारण है कि टूना जैसी बड़ी, शिकारी मछलियों को पारा से दूषित होने का अधिक खतरा होता है।)

भले ही अमेरिका में 1979 में पीसीबी पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, फिर भी वे आज भी पर्यावरण में घूमते हैं और ध्रुवीय भालू की प्रजनन क्षमता को प्रभावित कर सकते हैं। (एलन डी। विल्सन / विकिमीडिया कॉमन्स)

पावोल्वा की टीम ने 1990 के दशक के मध्य से पूर्वी ग्रीनलैंड और स्वालबार्ड में ध्रुवीय भालू की आबादी पर ध्यान केंद्रित किया, जिसने धीमी जनसंख्या वृद्धि के संकेत दिखाए थे और जिन्हें पीसीबी के स्तर में वृद्धि हुई थी। पीसीबी की उस भूमिका का आकलन करने के लिए, उसकी टीम ने सबसे पहले कृंतक प्रजनन पर पीसीबी के प्रभाव के आंकड़ों का विश्लेषण किया। फिर, उन्होंने एक कंप्यूटर मॉडल का उपयोग यह बताने के लिए किया कि कैसे एक समान प्रभाव उनके संभोग पैटर्न के आधार पर ध्रुवीय भालू की आबादी को विफल कर सकता है।

(जबकि ध्रुवीय भालू वृषण और प्रजनन क्षमता पर पीसीबी के सीधे प्रभाव का अध्ययन आदर्श रहा होगा, यह अध्ययन के लिए एक संभावना नहीं थी, पावलोवा कहते हैं, "यह एक कमजोर प्रजाति है, यह संरक्षित है, " वह बताती हैं। "यह बहुत मुश्किल होगा।" कैद में ऐसा कुछ भी करना और जंगली जानवरों से प्राप्त करना काफी असंभव है। ”)

यह पहली बार है जब किसी ने अध्ययन किया है कि पीसीबी पुरुष ध्रुवीय भालू की प्रजनन क्षमता को कैसे प्रभावित कर सकता है। पिछले शोध में महिला प्रजनन क्षमता पर ध्यान केंद्रित किया गया है, लेकिन पुरुषों में महिलाओं की तुलना में पीसीबी की उच्च सांद्रता होती है, संभवतः स्तन के दूध की खपत के कारण। "वह दूषित हो जाती है, लेकिन दूसरी ओर मादा अपने कुछ बोझ से छुटकारा पाती है (जब वह स्तनपान कराती है), " वह कहती है। "पुरुषों को संदूषण से आसानी से छुटकारा नहीं मिल सकता है।"

शोधकर्ताओं ने पाया कि वास्तव में पीसीबी बांझ पुरुषों को असभ्य साथी बनाकर पुरुष प्रजनन क्षमता को प्रभावित कर सकते हैं। वह तंत्र जिसके द्वारा नर संदूषण से बांझ हो सकता है, अस्पष्ट है; यह हार्मोन प्रणाली के प्रभावों की एक श्रृंखला शामिल कर सकता है, या शुक्राणु की गुणवत्ता पर सीधे प्रभाव डालता है, मिशिगन विश्वविद्यालय के एक शोधकर्ता जॉन मीकर कहते हैं, जो मानव स्वास्थ्य पर पर्यावरण के दूषित पदार्थों के प्रभाव का अध्ययन करता है। रसायनों को बाधित करने वाले हार्मोन के अन्य अध्ययनों में अन्य हड्डियों के साथ, ध्रुवीय भालू में शिश्न की हड्डी को कमजोर करने का सुझाव दिया गया है, यह सुझाव देता है कि इसके अन्य स्वास्थ्य परिणाम हैं जो पुरुषों और महिलाओं दोनों में समग्र फिटनेस को कम करते हैं।

Meeker, जो इस अध्ययन में शामिल नहीं थे, बताते हैं कि स्वास्थ्य के प्रभावों के लिए मार्गों को पिनप करना अलग-अलग पीसीबी की बड़ी संख्या से जटिल है। "भी एक विशिष्ट वर्ग के भीतर वे अलग तंत्र हो सकता है, " Meeker कहते हैं। "यह व्यापक हो सकता है।"

Meeker कहते हैं, समय के साथ वातावरण में यौगिकों की सांद्रता कम हो गई है, लेकिन सुस्त स्रोत अभी भी जानवरों और मनुष्यों तक पहुंच सकते हैं, मीकर कहते हैं। मनुष्यों के लिए विशेष चिंता की बात यह है कि जहरीले अपशिष्ट पदार्थ जैसे दूषित सामग्री वाले स्थान हैं, लेकिन पुरानी इमारतें भी शामिल हैं - 1950 से 1970 के दशक में बनाए गए स्कूल जिनमें पीसीबी के स्रोत पुरानी सामग्री में अटके हुए और फ्लोरोसेंट प्रकाश रोड़े सहित हो सकते हैं।

लेकिन मानव जोखिम का सबसे आम कारण भोजन की खपत, विशेष रूप से वसायुक्त मछली के माध्यम से है, मीकर कहते हैं। जबकि आम तौर पर मनुष्य चुन सकते हैं कि समुद्री भोजन खाएं या नहीं, शीर्ष समुद्री शिकारियों जिनमें सील्स और डॉल्फ़िन शामिल नहीं हैं। इनुइट समुदायों, जिनके पारंपरिक आहार में ये शीर्ष शिकारी शामिल हैं, ने रसायनों के उत्थान के सबूत भी दिखाए हैं।

सभी शिकारियों में से, हत्यारे व्हेल पीसीबी के उच्चतम स्तर को दिखाते हैं, जो ध्रुवीय भालू की तुलना में भी अधिक है, अध्ययन लेखक क्रिश्चियन सोन, डेनमार्क के आरहूस विश्वविद्यालय के एक जीवविज्ञानी कहते हैं। "उनका जिगर ध्रुवीय भालू के समान चयापचय नहीं कर सकता है, और वे उसी तरह से उगलना नहीं कर सकते हैं, " सोन बताते हैं, हत्यारा व्हेल फर नहीं बनाते हैं, जो ध्रुवीय भालू के लिए यौगिकों का एक महत्वपूर्ण उत्सर्जन मार्ग है ।

अब, जलवायु परिवर्तन के रूप में समुद्री धाराओं और समुद्री बर्फ पैटर्न, आर्कटिक खाद्य जाले और PCBs के संचय पैटर्न भी बदल सकते हैं। बढ़े हुए भुखमरी से पीसीबी जानवरों के खून में जमा हो सकता है, जिसके अज्ञात स्वास्थ्य परिणाम हो सकते हैं।

ध्रुवीय भालुओं पर PCB का प्रभाव कई तरीकों में से एक है जो रसायनों को बाधित करने वाले तथाकथित हार्मोन वन्यजीवों और मनुष्यों को प्रभावित कर सकते हैं- और एक अनुस्मारक जो नए रसायनों का उत्पादन करते हैं वे अन्य अप्रत्याशित तरीकों से टोल लेते हैं। यहां तक ​​कि पुराने रसायनों को समय के साथ उत्पादों से हटा दिया गया है, नए रसायनों ने परिवर्तन के कन्वेयर बेल्ट में एक तरह से अपनी जगह ले ली है, यह कहना है कनाडा के केर्लटन विश्वविद्यालय के पर्यावरण रसायनज्ञ रॉबर्ट लेचर का।

लेचर का कहना है कि इन सभी रसायनों का जानवरों पर नकारात्मक प्रभाव साबित नहीं हुआ है, लेकिन "जो कि शीर्ष शिकारियों में बनी रहती हैं, वे चिंताजनक हैं क्योंकि वे प्रक्रियाओं से दूर रहते हैं जो उन्हें तोड़ सकती हैं।" पावलोवा का कहना है कि लंबे समय में ध्रुवीय भालू और अन्य प्रजातियों पर पड़ने वाले प्रभाव को बेहतर ढंग से समझना महत्वपूर्ण है। लेटर कहते हैं, "अगर इसकी प्रजनन क्षमता और प्रजनन की क्षमता किसी तरह से नकारात्मक तरीके से प्रभावित हुई है, तो आप इस प्रजाति को ले जाने की क्षमता पर सवाल उठा रहे हैं।"

और आज की दुनिया में, वह कहते हैं, एक प्रजाति को चलाने, तैरने या उड़ने के लिए कोई सुरक्षित जगह नहीं है। "कोई प्राचीन वातावरण नहीं है, " लेचर कहते हैं। उन्होंने कहा, 'समुद्री स्तनपायी जीवों की कोई आबादी नहीं है। यह सार्वभौमिक है। ”