हाफटाइम श्रद्धांजलि के दौरान या गर्म बटन वाली राजनीतिक बहस के दौरान, संयुक्त राज्य के सैन्य दिग्गजों को अक्सर वास्तविक लोगों की तुलना में प्रतीकों के रूप में अधिक देखा जा सकता है। ऐसे समय में जब देश की जनसंख्या का सिकुड़ता अनुपात सेना के सदस्यों के लिए एक निजी संबंध है या यहां तक कि व्यक्तिगत संबंध भी है, सैन्य सेवा की अवधारणा दूर की कौड़ी की तरह प्रतीत हो सकती है - समाचारों या पॉप संस्कृति में देखी गई चीज़ों के बजाय एक का साथी।
प्रथम विश्व युद्ध के अंत की 100 वीं वर्षगांठ के पहले, 27 अक्टूबर को कोलंबस, ओहियो में एक नया संग्रहालय, आज, को खोलने का लक्ष्य है। राष्ट्रीय दिग्गज मेमोरियल एंड म्यूजियम (एनवीएमएम), एक स्थानीय सार्वजनिक / निजी साझेदारी का एक उत्पाद है, जो खुद को दिग्गजों की आवाज को उजागर करने के लिए समर्पित संस्था के रूप में देखता है। "हमें एहसास हुआ कि कोई राष्ट्रीय दिग्गजों का संग्रहालय नहीं है, " एमी नॉन-प्रॉफिट कोलम्बस डाउनटाउन डेवलपमेंट कॉरपोरेशन के मुख्य परिचालन अधिकारी एमी टेलर कहते हैं। "हम सभी दिग्गजों और उनकी कहानियों में समानता की कहानी बताना चाहते थे - अलग-अलग समय और शाखाओं में, चाहे वे संघर्ष में या जीवनकाल के दौरान सेवा करते हों। हम उस यात्रा को देखना चाहते थे जिससे सभी दिग्गज गुजरते हैं। ”
कोलंबस शहर के साइटोटो नदी पर निर्मित, इमारत की आश्चर्यजनक संरचना में एक हरे रंग की छत पर अभयारण्य के लिए एक सर्पिलिंग कंक्रीट मार्ग है, जो 2.5-एकड़ ग्रोव से जुड़ा हुआ है। एनवीएमएम को जो अलग करता है, वह युद्ध और ऐतिहासिक घटनाओं से लेकर अमेरिका के अलग-अलग सेवा सदस्यों के जीवन और कहानियों तक केंद्रित है।
संग्रहालय के प्रदर्शनों में से एक दो दर्जन से अधिक दिग्गजों को उजागर करता है जो अपने युग के अनुभव को कैप्चर करते हैं-कभी-कभी अप्रत्याशित तरीकों से। उदाहरण के लिए, एक मैसाचुसेट्स महिला डेबोरा सैम्पसन है, जिसने क्रांतिकारी युद्ध में सेवा करने के लिए खुद को एक पुरुष के रूप में प्रच्छन्न किया था (यहां तक कि एक डॉक्टर को देखने से बचने के लिए अपनी खुद की जांघों से मस्कट की गेंदों को खींच रहा था, जो उसके सच्चे सेक्स की खोज कर सकता है)। या मास्टर सार्जेंट रॉय बेनविदेज़, जिन्होंने छह घंटे की लड़ाई में वियतनाम युद्ध के दौरान कम से कम आठ आदमियों की जान बचाने के लिए मेडल ऑफ ऑनर प्राप्त किया, जिसमें उन्होंने पूरे शरीर में सात बंदूक की गोली के घाव और छर्रे बनाए।
"हमारे पास हर तरह की क्रांति के पत्र हैं, जो घर पर लिखे और वापस भेजे गए थे, जो वास्तव में उनके व्यक्तित्व की गहराई को उनके परिवारों और दोस्तों को दिखाते हैं, जैसा कि वे अपने अनुभवों को दर्शाते हैं, " राल्फ एपेलबौम कहते हैं, जो डिजाइनों की देखरेख करते हैं संग्रहालय का लेआउट। RAA रॉयल एयर फोर्स म्यूज़ियम और नेशनल वर्ल्ड वॉर I म्यूज़ियम में प्रदर्शन करने के पीछे रहा है, लेकिन NVMM के लिए, एपेलबाउम का कहना है कि उसे और उसकी टीम को इस और अधिक व्यक्तिगत ध्यान का एहसास हुआ कि "दिग्गजों के सम्मान से बहुत अलग तरह का स्मारक और प्रतिक्रिया बना सकते हैं" योगदान। "
संग्रहालय एक एकत्रित संस्था नहीं है - ऐतिहासिक वस्तुओं की कोई लंबी दालान या सैन्य कलाकृतियों का एक विस्तृत प्रदर्शन नहीं है - लेकिन इसमें ये कहानियां हैं। पत्रों से परे, संग्रहालय में सेना में अपने समय के बारे में अपनी यादों और विचारों को साझा करने वाले दिग्गजों के वीडियो के घंटे हैं।
ये फ़िल्में पूरे संग्रहालय के प्रदर्शनों में दिखाई देती हैं, और प्रशंसापत्रों के पुस्तकालय में उन दिग्गजों के बढ़ने की उम्मीद की जाती है जो अंतरिक्ष की यात्रा करते हैं जो अपने स्वयं के अनुभवों और यादों को दर्ज करते हैं।
संग्रहालय के निदेशक और सेना के एक दिग्गज समीर बिटार कहते हैं, "हमें उम्मीद है कि एक दिन हम अनुभवी आवाज़ों के क्लीयरहाउस बन जाएंगे।" "आप भविष्य के अनुभवी आवाज़ों के लिए आने वाले भविष्य में फिल्म निर्माताओं या लेखकों या पॉडकास्टरों की कल्पना कर सकते हैं।"
लेफ्टिनेंट जनरल माइकल फेरिटर कहते हैं, "सेना में 35 वर्षों तक सेवा देने वाले और अब एनवीएमएम के अध्यक्ष और सीईओ हैं।" चाहे वह पैर के लॉकरों को छू रहा हो या किसी अनुभवी व्यक्ति के प्रशंसापत्र को सुन रहा हो या किसी अंतिम संस्कार की तस्वीर को देख रहा हो, आगंतुक "न सिर्फ सोचेंगे, बल्कि महसूस करेंगे"। "इस संग्रहालय में आंसू बहाने होंगे।"
कोलंबस ही क्यों? कई मामलों में, यह इसलिए है क्योंकि उस समुदाय ने चुनौती को पूरा करने के लिए कदम बढ़ाया। 1950 के दशक के मध्य से, राज्य की राजधानी ओहियो वेटरन्स मेमोरियल का घर था, जो वास्तव में एक कन्वेंशन सेंटर था, जिसमें एक नाम था, जो राज्य के दिग्गजों को सम्मानित करता था। जैसा कि शहर में पुनर्विकास किया जा रहा था, एल. ब्रांड्स के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी लेस्ली एच। वेक्सनर और उनकी पत्नी, अबिगेल, साथ ही शहर और राज्य के अधिकारियों के नेतृत्व में व्यवसाय समुदाय के सदस्य, विशेष रूप से सीनेटर जॉन ग्लेन, खुद एक सेना के दिग्गज और प्रसिद्ध थे। अंतरिक्ष यात्री, ने मौजूदा "स्मारक" को फाड़ने और उसके नाम के योग्य एक निर्माण का अवसर देखा।
संग्रहालय अमेरिकी वस्तुओं की सेवा करने की कहानी बताने के लिए प्रतिष्ठित वस्तुओं के बजाय दिग्गजों के प्रशंसापत्र का उपयोग करता है। ((सी) ब्रैड फ़िनकोफ़, 2018) 
संग्रहालय के मुख्य प्रदर्शनियों में से एक का पूर्वावलोकन। ((सी) ब्रैड फ़िनकोफ़, 2018) 
हरी छत के अभयारण्य का एक दृश्य। (हवाई प्रभाव समाधान) एनवीएमएम इस बात पर विशेष जोर देता है कि ग्लेन जैसे दिग्गज अपने समय के बाद सेना में क्या करते हैं और कैसे अपने समुदायों और संस्कृति को अन्य तरीकों से प्रभावित करते रहते हैं।
बिट्टर कहते हैं, "हमारे पास उस मानव के बारे में बताने के लिए एक पूरी कहानी है जो सेवा से बाहर निकलता है और किसी अन्य तरीके से सेवा जारी रखता है या एक आकर्षक नेतृत्वकारी भूमिका निभाता है, " संग्रहालय में स्पॉट किए गए दिग्गजों की श्रेणी को इंगित करते हुए, कलाकार रॉबर्ट गौस्चेनबर्ग से कहते हैं। एडगर एलन पो जो लगभग 20 पेशेवर एथलीट हैं जिन्होंने इराक युद्ध में सेवा की थी। "फायरमैन के रूप में वयोवृद्ध, नागरिक नेता के रूप में अनुभवी, कोच या स्कूल शिक्षक के रूप में अनुभवी - इन कहानियों को वास्तव में नहीं बताया गया है।"
बिट्टर ने कहा कि संग्रहालय की प्रोग्रामिंग अमेरिकी समाज में दिग्गजों की अधिक भागीदारी के लिए भी बात करेगी। वह वर्तमान में एक व्याख्यान श्रृंखला और अन्य कार्यक्रमों को विकसित कर रहा है, जिसमें रोमन बेका, एक कोरियोग्राफर और फुलब्राइट स्कॉलर जैसे दिग्गज शामिल होंगे जो फालुजा की लड़ाई में लड़े थे। बिट्टर को उम्मीद है कि प्रसाद उन लोगों को आश्चर्यचकित करेगा जो एक अधिक पारंपरिक सैन्य संग्रहालय अनुभव की उम्मीद कर सकते हैं।
"हम लोगों को यह कहते हुए सुनना चाहते हैं, 'रुको, उनके पास कला है? वे विज्ञान और सार्वजनिक सेवा और नागरिकता के बारे में बात कर रहे हैं? "मुझे नहीं पता कि क्या दुनिया यह उम्मीद करने जा रही है और हम उस बातचीत को बदलना चाहते हैं।"
"[यह संग्रहालय] एक मौका था और इस विचार के बारे में कुछ कहने का मौका था जिसे कई दिग्गज व्यक्त करते हैं: कि वे कुछ सार्थक घर वापस करना चाहते हैं, " Applebaum कहते हैं। उन्होंने कहा, '' इस परियोजना ने उन दिग्गजों की यात्रा के कारण लगभग एक आशावादी दृष्टिकोण दिया। हां, यह दिग्गजों को सम्मानित करने के बारे में है, लेकिन यह नागरिकों और दिग्गजों को एक साथ जोड़ने और उनके अनुभव के बारे में शिक्षित करने का प्रयास करने का एक तरीका है। ”
यह वह जगह है जहां एनवीएमएम खुद को अन्य संग्रहालयों या स्मारकों से अलग करता है: इसकी कॉल टू एक्शन। इसका उद्देश्य आगंतुकों-बुजुर्गों और गैर-दिग्गजों को समान रूप से प्रेरित करना है - जैसे कि बिटार इसे डालता है, खुद को "खुद से कुछ बड़ा" समर्पित करने के लिए नए सिरे से काम करने की इच्छा रखता है।
हालाँकि, यह कॉल केवल इतनी दूर जाती है। जैसा कि अमेरिकी जीवन के कई पहलुओं को राजनीति के चश्मे से देखा जाता है, दिग्गजों ने खुद को विवादों में उलझा हुआ पाया है। दिग्गजों की सेवाओं के लिए फंडिंग पर बहस से लेकर कि क्या फुटबॉल के खिलाड़ी "हमारे सैनिकों का अनादर" कर रहे हैं, दिग्गजों को अक्सर राजनीतिक लड़ाई में प्रतीक - या हथियार के रूप में इस्तेमाल किया जाता है। संग्रहालय खुद को उस मैदान में कूदते हुए नहीं देखता है।
फेरिटर का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि संग्रहालय दिन के राजनीतिक विवादों पर चर्चा करने में "बड़ी भूमिका नहीं" निभाएगा, लेकिन उम्मीद करता है कि संग्रहालय की प्रोग्रामिंग दिग्गजों की वर्तमान चिंताओं से बात करेगी। वह संग्रहालय में स्पॉट किए गए दिग्गजों के बारे में कहते हैं कि "वे कार्य स्वयं के लिए बोलते हैं ... समकालीन मुद्दे या चर्चा-हम संभवतः उन लोगों को नेतृत्व संगोष्ठियों में संबोधित करेंगे। लेकिन हम अपने दिग्गजों को सम्मानित करने के लिए इससे बढ़िया अवसर क्या है, इसके अलावा किसी और चीज की वकालत नहीं कर रहे हैं।
