कुछ प्राणियों ने वास्तव में भयानक छलावरण विकसित किया है: उल्लू तितली, पत्तेदार समुद्री ड्रैगन, जो समुद्री शैवाल की तरह दिखता है, या स्व-व्याख्यात्मक छड़ी कीड़े, उदाहरण के लिए। सबसे अच्छे में से एक पत्ती-पूंछ वाले जेकोस हैं, जीनस यूरोपलाटस में जानवरों का एक समूह है जो केवल मेडागास्कर के द्वीप पर रहते हैं। जानवरों के पैटर्न होते हैं जो उन्हें पूरी तरह से स्थानीय पर्णपाती में मिश्रित करते हैं, लेकिन सबसे प्रभावशाली उनकी पूंछ होती है, जो एक सड़ने वाली पत्ती से मिलती-जुलती है, जो पूरी तरह से मुरझाए हुए धब्बों और छोटे-छोटे नाखूनों और आँसू के साथ है। अब, शोधकर्ताओं ने इन हार्ड-टू-क्रिटर्स की एक नई प्रजाति का वर्णन किया है - और यह पहले से ही पालतू व्यापार से खतरे में हो सकता है।
नई खोजी गई प्रजाति मेडागास्कर के उत्तरपूर्वी सिरे पर मरोजीजे नेशनल पार्क के कम ऊंचाई वाले क्षेत्रों से आती है। दिन के दौरान, पत्ती-पूंछ वाले जेकोज़ को स्पॉट करना मुश्किल है। वे मरे हुए पत्तों में घूमते हैं, खुद को अपनी भ्रामक पूंछ के साथ कवर करते हैं और टहनियों की तरह अपने अंगों को बाहर निकालते हैं। हालांकि, रात में, वे जीवित रहते हैं, सक्रिय रूप से घने वर्षावन में शिकार करते हैं - जब शोधकर्ता अपने सर्वेक्षण करते हैं।
मोंगाबे में श्रेया दासगुप्ता ने मेडागास्कर में एंटानानारिवो विश्वविद्यालय के एक पशु चिकित्सक फेनोमेज़ाना रतसोविना ने एक क्षेत्र अध्ययन के दौरान 2003 में नई प्रजातियों को एकत्र किया, लेकिन उस समय यह विज्ञान के लिए नया नहीं था क्योंकि यह एक अन्य प्रसिद्ध प्रजाति से मिलता जुलता था। शैतानी पत्ती-पूंछ वाली जेको। मई 2016 में, एंटानानारिवो के एक अन्य पशु चिकित्सक, जो पार्क में एक सर्वेक्षण कर रहे थे, जिसमें जेकॉस इकट्ठा करना शामिल था, कुछ नमूनों के सामान्य की तुलना में थोड़ा बड़ा था।
एथर में जेके ब्यूहलर ने बताया कि नवंबर 2016 में, शोधकर्ताओं ने कुछ और नमूने एकत्र किए और उनका विश्लेषण करना शुरू किया, जिसमें पाया गया कि 4 इंच लंबा जेकोज़ उनके शैतानी भाइयों से 50 प्रतिशत बड़ा है और उनके मुंह का इंटीरियर लाल रंग का है। जेनेटिक विश्लेषण ने भी पुष्टि की कि जेको एक नई प्रजाति है, जिसे यूरोप्लैटस फिनारिट्रा कहा जाता है, जो ज़क्सा जर्नल में विस्तृत है। फिनारिट्रा एक मालागासी शब्द है जिसका अर्थ है "स्वस्थ और खुशहाल", जो दासगुप्ता की रिपोर्ट है, शोधकर्ताओं का कहना है कि यह "शानदार और असाधारण रूप से बड़ी प्रजातियों के छोटे-आकार के पत्तों वाले पूंछ वाले भूगर्भ के एक क्लेड से वर्णन करने में प्रसन्नता का वर्णन करता है।"
जबकि म्यूनिख के लुडविग मैक्सिमिलियन विश्वविद्यालय में सह-लेखक और अध्ययन के अध्ययनकर्ता मार्क स्कर्ज़ ने पृथ्वी पर जीवन की सूची में एक और अनोखी प्रजाति को जोड़ने के लिए महान है, कहते हैं कि नई प्रजाति पहले से ही खतरे में हो सकती है। जबकि इसका प्राथमिक निवास स्थान संरक्षित भूमि में है, जो कि द्वीप पर कई प्रजातियों के विपरीत है, फिर भी यह अभी भी अपूर्ण है। ऐसा इसलिए है क्योंकि शैतानी पत्ती-पूंछ वाले जेको को अक्सर पालतू व्यापार के लिए जंगली से एकत्र किया जाता है, और कलेक्टरों और पशु चिकित्सकों के उत्साही लोगों के लिए दो प्रजातियों को अलग-अलग बताना मुश्किल होता है।
शार्ज़ दासगुप्ता से कहती हैं, " यू। फिनेत्र का एक युवा व्यक्ति केवल अपने मुंह के रंग की जांच करके ही यू। फैंटैस्टिकस वयस्कों से अलग हो सकता है।" "यह करने के लिए एक आसान बात नहीं है, जानवरों के लिए तनाव की आवश्यकता होती है, और संभवतः एक गैर-विशेषज्ञ द्वारा बलपूर्वक प्रदर्शन किए जाने पर उन्हें संभवतः अपूरणीय चोट पहुंचा सकती है।"
शेरज़ का कहना है कि पालतू जानवरों के रूप में बेचे जाने वाले कुछ शैतानी भूको को प्रजातियों की "विशाल" या "बड़ी" किस्मों के रूप में वर्णित किया गया है, और शोधकर्ताओं को संदेह है कि वे वास्तव में यू. फिनिट्रा हैं। जबकि मेडागास्कर से भेजे गए प्रत्येक जेको का निरीक्षण करना संभव नहीं है, टीम ब्यूहलर को बताती है कि वे सुझाव देते हैं कि द्वीप से हर सरीसृप और उभयचर शिपमेंट में जानकारी शामिल है जहां वे जानवरों को एकत्र किए गए थे। चूंकि नई प्रजाति को शैतानी पत्ती-पूंछ वाले जेको के उत्तर में एक सीमा में पाया जाता है, इसलिए उस क्षेत्र से एकत्र किए गए किसी भी जानवर को गलत पहचान के रूप में चिह्नित किया जा सकता है।
"जब एक नई प्रजाति की खोज बहुत रोमांचक है, तो हमें इसके संरक्षण के बारे में भी सोचने की ज़रूरत है, " रत्सोविना दासगुप्ता से कहती है। "अगर मैरोज़ी नेशनल पार्क से यूरोप्लैटस फिनारिट्रा की प्राकृतिक आबादी पालतू जानवरों के व्यापार की आपूर्ति करने के लिए और आवास नुकसान और अवैध शोषण गतिविधियों के बिना बरकरार रहती है, तो यह प्रजाति सुरक्षित रहेगी।"
