नवंबर में वापस, 9 वर्षीय जूड स्पार्क्स अपने परिवार के साथ न्यू मैक्सिको के लास क्रुज रेगिस्तान में लंबी पैदल यात्रा कर रहा था, जब वह किसी चीज पर गिरा और गिर गया। जुड का चेहरा एक बड़े जबड़े की हड्डी के रूप में दिखाई दिया। फिर उसने देखा और एक tusk देखा।
जैसा कि न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए जेसी फोर्टिन की रिपोर्ट है, जूड, अब 10, गलती से 1.2 मिलियन वर्षीय स्टेगोमैस्टोडोन की जीवाश्म खोपड़ी पर ठोकर खाई थी, एक विलुप्त होने वाला प्रोबोसिडियन जो एक ही परिवार के हाथियों, स्तनधारियों और मास्टोडन के रूप में होता है। लेकिन उस समय, जूड को पूरा यकीन नहीं था कि उसने क्या पाया है।
"यह सिर्फ एक अजीब आकार था, " वह फोर्टिन को बताता है। "मैं सिर्फ जानता था कि यह कुछ ऐसा नहीं था जो आप आमतौर पर पाते हैं।"
जूड के परिवार ने अवशेषों के बारे में कुछ अनुमान लगाए - उनके छोटे भाई ने सोचा कि जूड ने एक गाय की खोपड़ी की खोज की है, जबकि उनके माता-पिता ने अनुमान लगाया था कि हड्डियां एक हाथी की थीं- लेकिन उन्होंने जल्द ही पीटर हौडे के साथ परामर्श करने का फैसला किया, जो न्यू मैक्सिको स्टेट के जीव विज्ञान के प्रोफेसर थे। विश्वविद्यालय।
एनएमएसयू की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, परिवार ने विश्वविद्यालय के परिसर के पास पाए गए इसी तरह के जीवाश्म के बारे में एक YouTube वीडियो में साक्षात्कार किया था। और जब उसने स्पार्क्स के अवशेषों की तस्वीर देखी, तो होउडे को लगभग तुरंत पता चला कि वे एक स्टेगोमैस्टोडन के हैं।
प्राचीन जीव, जो प्रारंभिक मनुष्यों द्वारा शिकार किए गए थे, प्लेस्टोसीन की तीन प्रजातियों में से एक थे, जो कि प्लेइस्टोसिन के दौरान रियो ग्रांडे घाटी में घूमते थे, वह समय जो 2.6 मिलियन से 11, 700 साल पहले तक फैला था। हालांकि नवीनतम खोज निश्चित रूप से स्टेगोमैस्टाडोन की अधिक सामान्य प्रजातियों में से एक है, यह अभी भी दुर्लभ है, हाउस ने प्रेस विज्ञप्ति में बताया है। "यह केवल न्यू मैक्सिको में पाया गया दूसरा पूर्ण खोपड़ी हो सकता है, " वे कहते हैं।
होउडे को खोज के लिए सतर्क कर दिए जाने के बाद, स्टेगोमैस्टोडोन के जबड़े और टस्क के दो टुकड़ों को एनएमएसयू में कशेरुक संग्रहालय में ले जाया गया। खोपड़ी के शेष, जिसका वजन लगभग एक टन है, मई में खुदाई की गई थी। जीवाश्म के पुनर्निर्माण की श्रमसाध्य प्रक्रिया को वर्षों तक पूरा नहीं किया जाएगा, लेकिन होउडे को उम्मीद है कि खोपड़ी एक दिन प्रदर्शन पर जाएगी।
"मुझे पूरी उम्मीद है और उम्मीद है कि यह नमूना आखिरकार प्रदर्शन पर समाप्त हो जाएगा और यह छोटा लड़का अपने दोस्तों और यहां तक कि अपने बच्चों को भी दिखा सकेगा, देखो, जो मैंने यहां लास Cruces में पाया, " वह कहता है
जूड के लिए, इस खोज ने डायनासोर और जीवाश्मों में उनकी रुचि को फिर से जागृत कर दिया है - एक ऐसा विषय जिसने उन्हें (अपेक्षाकृत) युवा दिनों में 5 और 8 की उम्र के बीच मोहित कर दिया था। "मैं वास्तव में एक विशेषज्ञ नहीं हूं, " जूड फोर्टिन को बताता है टाइम्स, "लेकिन मुझे इसके बारे में बहुत कुछ पता है, मुझे लगता है।"
जूड को निश्चित रूप से अधिकांश 10 साल के बच्चों की तुलना में अधिक पेलियोन्टोलॉजिकल अनुभव है। एनएमएसयू की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, खुदाई के दौरान प्राचीन जीवाश्म को प्रकाश में लाते हुए, खुदाई के दौरान लड़का और उसके परिवार का हाथ था।
