रीसाइक्लिंग तकनीकों में प्रगति के साथ, अधिकांश स्टायरोफोम को अभी भी पुनर्नवीनीकरण नहीं किया जा सकता है। एक बार जब विस्तारित पॉलीस्टायर्न लैंडफिल के लिए अपना रास्ता बना लेता है, तो इसे टूटने में सदियों लगेंगे। लेकिन शोधकर्ताओं ने बीटल लार्वा से थोड़ी मदद के साथ, एनबीसी न्यूज के लिए डेविन कोल्डवे की रिपोर्ट के अनुसार, हर साल (अकेले अमेरिका में), लगभग 2.3 मिलियन टन सामान का सौदा करने का तरीका खोजा है।
Mealworms बीटल के अंधेरे रूप के लार्वा हैं। स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के अनुसंधान इंजीनियर वेई-मिन वू के सह-दो नए अध्ययनों के अनुसार, उनके छोटे हिम्मत में वे सूक्ष्म जीवाणु होते हैं जो प्लास्टिक को बायोडिग्रेड कर सकते हैं। प्रत्येक कीड़ा, सिर्फ एक सेंटीमीटर या लंबाई में दो, स्टायरोफोम के कुछ दर्जन मिलीग्राम एक दिन में, कोई समस्या नहीं के साथ नीचे कर सकते हैं।
कृमि पोलीस्टाइनिन के अन्य रूपों को भी संभाल सकते हैं। वू जोर्ड जॉर्डन द्वारा एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है, "हमारे निष्कर्षों ने वैश्विक प्लास्टिक प्रदूषण की समस्या को हल करने के लिए एक नया द्वार खोल दिया है।" शोधकर्ता ने पर्यावरण विज्ञान और प्रौद्योगिकी में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए।
कीड़े ने लगभग 24 घंटों में छोटे बायोडिग्रेडेड टुकड़ों में प्लास्टिक को बाहर निकाल दिया। रिलीज नोट करता है कि अपशिष्ट छोटे खरगोश की बूंदों की तरह दिखता है, और फसलों के लिए मिट्टी के रूप में उपयोग करना सुरक्षित लगता है। कोल्डवे की रिपोर्ट के अनुसार, अभी भी टीम दीर्घकालिक प्रभावों के लिए कीड़े की निगरानी कर रही है, लेकिन अभी तक वे स्वस्थ हैं।
उम्मीद है कि जल्द ही, खाने के कीटाणु ग्रह के महासागरों और लैंडफिल को रोकते हुए कुछ कूड़ेदानों में दरार पड़ सकते हैं।
