दो साल पहले, पलाऊ के तट से दूर समुद्र में, वैज्ञानिक जीरो साकुए जब एक गुफा में प्रवेश कर रहे थे, तब स्कूबा डाइविंग कर रहे थे। जमीन के पास, उसने एक अजीब प्राणी देखा, जो पहले कभी नहीं देखा था। उन्होंने जानवर को एकत्र किया और इसे एक अन्य शोधकर्ता हितोशी इडा के साथ साझा करते हुए प्रयोगशाला में वापस ले गए। दोनों उलझन में थे - यह एक ईल जैसा दिखता था, लेकिन इसमें कई विशेषताएं थीं जो उन्होंने पहले कभी नहीं देखी थीं। एक लंबे विश्लेषण के बाद, जिसके दौरान उन्होंने स्मिथसोनियन बर्फीले विज्ञानी डेव जॉनसन और अन्य के साथ काम किया, टीम ने कल अपने निष्कर्ष जारी किए। ईल एक पूरी तरह से नए जीनस और प्रजातियों का एकमात्र ज्ञात सदस्य है: इस वीडियो में दिखाया गया है।
लेख में, टीम अपनी खोज को "जीवित जीवाश्म" कहती है क्योंकि ईल किसी भी जीवित ईलों के बजाय जीवाश्म नमूनों के सबसे निकट से मिलता जुलता है। यह कुछ प्राचीन विशेषताओं को भी प्रदर्शित करता है जो ईल जीवाश्मों में भी मौजूद नहीं हैं। "ऐसी विशेषताएं हैं जो इसे सभी जीवित ईलों के संबंध में आदिम बनाती हैं, और कुछ चीजें जो इसे सभी ईल्स के संबंध में आदिम बनाती हैं जिनमें क्रेटेशियस रूप शामिल हैं, जो एक सौ मिलियन वर्ष पीछे जाते हैं, " जॉनसन कहते हैं, जो प्रमुख थे। कागज का लेखक।
पी। पलाऊ में विशिष्ट ईल की तुलना में कम कशेरुक और एक ऊपरी जबड़े की हड्डी होती है जो आमतौर पर केवल अन्य प्रकार की मछलियों में ही पाई जाती है। सबसे पहले, टीम अनिश्चित थी अगर प्राणी वास्तव में एक ईल था, लेकिन दोनों निकायों के विश्लेषण और एकत्र किए गए दस नमूनों के डीएनए मेकअप की पुष्टि की गई कि वे थे। चूँकि यह सबसे पहले मेसोज़ोइक में रहने वाले ईल्स के समान है, लगभग दो सौ मिलियन साल पहले, पी। पलाऊ का एक अलग विकासवादी वंश है, और इस प्रकार इसका अपना परिवार, प्रोटोएंगुइलाइडी भी है।
शोधकर्ताओं के लिए, यह चौंकाने वाला था। जॉनसन कहते हैं, "मैं टीम में दो साल पहले इंडो पैसिफिक फिश कॉन्फ्रेंस की पर्थ मीटिंग्स में था और हितोशी ने गंदी तस्वीर वाले आदमी की तरह मुझे मीटिंग्स में अप्रोच किया।" जॉनसन ने नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम द्वारा प्रकाशित एक ब्लॉग पोस्ट में कहा, "मछलियों में इस आदिम मछली के बराबर, 1930 के दशक के अंत में कोलैकैंथ की खोज के बाद से शायद नहीं देखा गया है।"
पी। पलाऊ को खोजने में इतना समय क्यों लगा? जॉनसन का कहना है कि, हालांकि क्षेत्र एक लोकप्रिय गोता स्थान है, लेकिन कई गोताखोर गुफाओं में प्रवेश नहीं करते हैं और मौजूद ईल्स की सीमित संख्या को नोटिस करने के लिए पर्याप्त रूप से देखते हैं। फिर भी, खोज एक आश्चर्य है। "यह असाधारण है कि यह एकमात्र स्थान है जो कभी भी पाया गया है, " वे कहते हैं। क्योंकि ईल का लार्वा समुद्र में तीन महीने तक जीवित रह सकता है, वह अनुमान लगाता है कि छोटी गुफा केवल उनका घर नहीं है। "मुझे लगता है कि हम जो व्यवहार कर रहे हैं, वह एक ऐसा निवास स्थान है, जो गोताखोरों के लिए मुश्किल से सुलभ होता है, लेकिन शायद अन्य आदतें हैं जो अधिक गहरी हैं।"
खोज न केवल शोधकर्ताओं, बल्कि शिकारियों की साज़िश के लिए निश्चित है। जॉनसन के अनुसार, कुछ दुर्लभ मछली ब्लैक मार्केट पर $ 10, 000 के लिए जा सकती हैं। वे कहते हैं, "कल्पना कीजिए, एक जीवित जीवाश्म ईल, जो वास्तव में एक बहुत ही सुंदर मछली है, आप कल्पना कर सकते हैं कि इसमें कुछ दिलचस्पी होगी।" शोधकर्ता पहले से ही यह निर्धारित करने के लिए डेटा इकट्ठा कर रहे हैं कि क्या यह लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची में होना चाहिए। "हम इसे बचाने के बारे में सावधान रहना होगा, " जॉनसन कहते हैं।
