2014 में, विश्व स्वास्थ्य संगठन ने अनुमान लगाया कि दुनिया भर में लगभग 200 मिलियन लोग अपने पीने के पानी के माध्यम से आर्सेनिक के खतरनाक स्तर के संपर्क में हैं। उन प्रभावितों में से अधिकांश, रिपोर्ट में कहा गया है, बांग्लादेश, कंबोडिया, भारत, नेपाल और वियतनाम जैसे दक्षिणी एशियाई देशों में रहते हैं। लेकिन एसोसिएटेड प्रेस के लिए कैथी गैनन और कैटी डेगल की रिपोर्ट के अनुसार, एक नए अध्ययन से पता चला है कि एक और दक्षिणी एशियाई देश, पाकिस्तान में आर्सेनिक-दूषित भूजल भी एक बड़ी समस्या है, जहां 60 मिलियन से अधिक लोगों को खतरा हो सकता है।
अध्ययन के एक हिस्से के रूप में, जो जर्नल साइंस एडवांसेज में प्रकाशित हुआ था, शोधकर्ताओं ने देश भर में स्थित लगभग 1, 200 भूजल पंपों से तैयार पानी का परीक्षण किया। विज्ञान के जियोर्जिया गुग्लीमी के अनुसार, लगभग दो-तिहाई नमूने 10 माइक्रोग्राम आर्सेनिक प्रति लीटर पानी से अधिक थे, जो डब्ल्यूएचओ द्वारा अनुशंसित सुरक्षा सीमा है। पाकिस्तान में दिशानिर्देश प्रति लीटर 50 माइक्रोग्राम की उच्च सीमा की अनुमति देते हैं। लेकिन सिंधु नदी घाटी के बड़े क्षेत्रों में, सांद्रता दोनों सीमाओं को पार कर गई, प्रति लीटर 200 माइक्रोग्राम से अधिक।
ज़मीरा रहीम सीएनएन में बताते हैं कि टीम ने पर्यावरणीय कारकों को निर्धारित करने के लिए सांख्यिकीय मॉडलिंग का इस्तेमाल किया, जो विभिन्न क्षेत्रों में आर्सेनिक की सांद्रता को प्रभावित करेगा।
इस डेटा का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने पूरे पाकिस्तान में आर्सेनिक संदूषण के जोखिम को कम करते हुए एक "खतरनाक नक्शा" बनाया। परिणाम चौंका देने वाले थे: 50 से 60 मिलियन लोग आर्सेनिक युक्त पानी का सेवन कर सकते हैं, टीम ने गणना की। अधिकांश सिंधु घाटी के भीतर रहते हैं।
आर्सेनिक में एक गंध या स्वाद नहीं होता है, जिससे लेप्स का पता लगाना मुश्किल हो जाता है। लंबे समय तक एक्सपोज़र के गंभीर स्वास्थ्य परिणाम हो सकते हैं - उनमें त्वचा के घाव, कैंसर, विकासात्मक दोष, हृदय रोग और मधुमेह।
यह संभावित विषाक्त तत्व पृथ्वी की पपड़ी में स्वाभाविक रूप से होता है, और आमतौर पर, यह चट्टानों और तलछट में बंद रहता है। लेकिन एपी में गैनॉन और डेगले नोट के रूप में, पाकिस्तान में लोग भूमिगत जलवाही स्तर से "तेजी से और अंधाधुंध" पानी खींच रहे हैं।
"[I] पिछले कुछ दशकों में, दक्षिण एशियाई देशों में रोगजनक-संक्रमित सतह के पानी से भारी मात्रा में भूजल पंप किया गया है, जिसके कारण पानी की मेजों में भारी गिरावट आई है और रंगहीन, गंधहीन विष द्वारा दागी गई नई पानी की जेबों में दोहन हो रहा है, " वे लिखते हैं।
पाकिस्तान में समस्या के लिए योगदान देने वाले अन्य कारक हैं। गुगलिम्मी के अनुसार, आर्सेनिक की उच्चतम सांद्रता उन क्षेत्रों में होती है जहां मिट्टी का पीएच अपेक्षाकृत अधिक होता है और मिट्टी अपेक्षाकृत युवा होती है; दशकों के दौरान, भूगर्भीय अवसादों से आर्सेनिक लीच जो पानी के संपर्क में आ गए हैं। अध्ययन के प्रमुख लेखक जोएल पॉडगॉर्स्की, सीएनएन के रहीम को बताते हैं कि स्थानीय जल स्रोतों में मानव और पशु अपशिष्ट भी समस्या को बदतर बना सकते हैं क्योंकि "यह एक अलग प्रकार के आर्सेनिक रिलीज का कारण बनता है।"
मैनचेस्टर विश्वविद्यालय में पर्यावरण रसायन विज्ञान के एक प्रोफेसर डेविड पोला के अनुसार, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, अध्ययन अलार्म के कारण होता है भले ही समस्या का दायरा शोधकर्ताओं के अनुमान से छोटा हो। पोल्या ने बीबीसी के मैट मैकग्रा के हवाले से कहा, "यहां तक कि अगर जोखिम में आबादी केवल आधी थी, तो इसका मतलब यह होगा कि इस तरह के उच्च आर्सेनिक खतरों से प्रभावित दुनिया भर में लोगों की संख्या के अनुमानों को काफी हद तक संशोधित किया जाना चाहिए।"
देश के आर्सेनिक-दूषित भूजल के बारे में क्या किया जाना चाहिए? अध्ययन के लेखकों का कहना है कि सिंधु घाटी भर में पीने के पानी का परीक्षण किया जाना चाहिए। और यह महत्वपूर्ण है, वे ध्यान दें, व्यक्तिगत कुओं का परीक्षण करने के लिए, "भूगोलिक आर्सेनिक संदूषण के छोटे पैमाने पर स्थानिक परिवर्तनशीलता के अंतर्निहित उच्च डिग्री।"
भूजल में ड्रिलिंग के लिए अधिकारियों को सुरक्षित गहराई निर्धारित करने में कुओं का परीक्षण करने में मदद मिल सकती है। और जैसा कि गुगलीमी विज्ञान में बताते हैं , सरकार जल स्रोतों से आर्सेनिक हटाने वाले उपचारों में निवेश कर सकती है।
"सावधानी से, " अध्ययन के लेखकों ने कहा, "कोई भी उपचार विकल्प सामाजिक रूप से स्वीकार्य होना चाहिए और स्थानीय भूजल संरचना के अनुरूप होना चाहिए।"
