हजारों वर्षों के लिए, दुनिया भर के विभिन्न समुदायों में कृत्रिम रूप से बढ़े हुए या अन्यथा अपने कपाल को आकार देने के लिए शिशुओं के व्यवहार्य प्रमुखों के लिए कपड़े या लकड़ी के टुकड़े होते हैं। 45, 000 साल पहले रहने वाले निएंडरथल इस तरह की खोपड़ी को आकार देने के प्रमाण दिखाते हैं, और यह प्रथा आज भी कुछ समाजों के बीच बनी हुई है।
जबकि मानव वयस्कों के सिर कठोर होते हैं, शिशुओं की खोपड़ी अभी भी नरम होती है जब वे पैदा होते हैं, सिर की हड्डियों के बीच अंतराल के लिए। जन्म नहर के माध्यम से इस तरह के एक बड़े ब्रेनकेस को निचोड़ने की आवश्यकता से कपालिक अनुकूलता उत्पन्न होती है। हड्डियों के बीच रिक्त स्थान भी मानव दिमाग (हमारे करीबी रिश्तेदारों, चिंपाजी और अन्य वानरों के साथ) को जन्म के बाद बढ़ने में मदद करते हैं, हड्डियों की तुलना में तेजी से बढ़ सकते हैं। इस शरीर विज्ञान के कारण, यदि माता-पिता अपने पहले महीनों के दौरान अपने बच्चे को उसी स्थिति में आराम करने देते हैं, तो एक चपटा स्थान बन सकता है, हालांकि इससे बच्चे के बढ़ते और विकासशील मस्तिष्क पर कोई असर नहीं पड़ता है।
यह ठीक उसी तरह का हादसा है जिसने मध्य अमेरिका से लेकर एशिया तक फैले संस्कृतियों में जानबूझकर कपाल विकृति को जन्म दिया हो सकता है।
उदाहरण के लिए, कुछ मूल अमेरिकियों ने अपने बच्चों को सिर के चारों ओर समतल बोर्डिंग वाले सुरक्षात्मक पालने में रखा था, इसलिए उन्हें बच्चे के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी। सबसे पहले, विरूपण अनजाने में हो सकता था, ब्राजील में संघीय विश्वविद्यालय रियो डी जनेरियो के पुरातत्वविद् मर्सिडीज ओकुमुरा बताते हैं। कुछ समय बाद, लोगों ने महसूस किया कि इस प्रक्रिया के कारण शिशुओं के सिर चपटे हो गए और, परिणामों को पसंद करते हुए, उन्होंने जानबूझकर विकृत खोपड़ी प्राप्त करने के लिए लकड़ी के पालने का उपयोग करना शुरू कर दिया, वह BBC.com के लिए मेलिसा होजनबूम बताती हैं।
विशेषज्ञ अनुमान लगाते हैं कि व्यापक परंपरा प्रेरणा के मेजबान से उपजी हो सकती है, कम से कम सुंदरता नहीं। हालांकि, इस सूची में शामिल होने की नवीनतम परिकल्पना, विश्वास है कि खोपड़ी को आकार देने वाले कुछ लोगों के लिए यह जीवित रहने का वरदान हो सकता है, जिन्होंने इसे अभ्यास किया था, जैसा कि मार्सा अल्फोंसो-ड्यूरुट द्वारा प्रस्तावित किया गया था, जो कि कैनसस स्टेट यूनिवर्सिटी के मानवविज्ञानी, और एक नए शोध में सहयोगी थे। पेपर अमेरिकन जर्नल ऑफ फिजिकल एंथ्रोपोलॉजी में प्रकाशित हुआ।
टीम ने शिकारी जानवरों के एक समूह से 60 खोपड़ी की जांच की, जो 2, 000 साल पहले दक्षिणी पैटागोनिया और टिएरा डेल फुएगो में रहते थे। तीस प्रतिशत खोपड़ियों ने जानबूझकर विकृति के संकेत दिखाए, पहला सबूत कि पेटागोनिया में लोगों ने इस तरह के संशोधन का अभ्यास किया, जो व्यापक हो सकता था क्योंकि, आदिवासी टैटू या टीम की जर्सी की तरह, यह समूह आसंजन को बढ़ावा देता था। कपड़ों के विपरीत, हालांकि, शरीर संशोधन स्थायी रूप से बाहरी लोगों से समूह के सदस्यों को अलग करता है।
हालांकि पेटागोनिया में, संशोधित खोपड़ी वाले शिकारी इकट्ठाकर्ता अधिक फैलाने वाले समूहों में रहते थे, जो एक संसाधन-दुर्लभ क्षेत्र में भोजन की तलाश में एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाने की आवश्यकता द्वारा बनाए गए थे। कुछ क्षेत्रों तक पहुँच प्राप्त करने के लिए व्यक्तियों के साथ संबंध बनाना मूल्यवान होता। एक विश्वसनीय, जुड़े व्यक्ति को संकेत देते हुए, संशोधित खोपड़ी उस उद्देश्य को पूरा कर सकती थी। Hogenboom विस्तृत:
[H] एक विषम आकार की खोपड़ी प्राप्त करने से साबित हुआ कि उन्होंने दूसरे विश्वसनीय समूह से ऐसा करने के बारे में जानकारी हासिल कर ली है। "यह एक सामाजिक रणनीति थी जो व्यक्तियों को संसाधनों का उपयोग करने की अनुमति देती थी, जो कि कई बार अप्रत्याशित रूप से एक बड़े क्षेत्र में थे।"
इस प्रथा को आधुनिक काल में भी विस्तारित किया गया है। पश्चिमी फ्रांस के एक क्षेत्र में, लोग अभी भी 1900 के दशक की शुरुआत में अपने बच्चों के सिर बांध रहे थे। बैंड्यू नामक प्रथा को शिशुओं को दुर्घटनाओं से बचाने के लिए सोचा गया था और हो सकता है कि जानबूझकर सिर के आकार को बदल दिया गया हो या नहीं, जिसे विशेषज्ञ "टूलूज़ विकृति" कहते हैं। एटलस ऑब्स्कुरा के लिए क्रिस व्हाइट की रिपोर्ट उस समय रूस, स्कैंडिनेविया और काकेशस में लोग कपाल विकृति का अभ्यास करते थे। आज, पोलिनेशिया के कुछ समूहों के साथ-साथ कांगो में मंगबेटू जनजाति के लोग अब भी कभी-कभी अपने बच्चों के सिर काटते हैं।
एक तरह से, शिशुओं की खोपड़ी को बांधना और ढालना मनुष्य के रूप में हमारी विरासत का हिस्सा है। आखिरकार, यह एक प्रथा है जो बहुत कुछ के लिए बनी हुई है - अगर नहीं - हमारे इतिहास की।
