टायरानोसोरस और उसके करीबी परिजन डेसप्लेटोसॉरस, टार्बोसोरस, अल्बर्टोसॉरस और गोर्गोसॉरस दुनिया के सबसे बड़े भू-शिकारियों में से एक थे। उनके पास विशाल, दाँतों वाले दांतों से भरे हुए बड़े सिर थे और वे जिस समय और जिस स्थान पर रहते थे, वहां के प्रमुख शिकारी थे। हैरानी की बात है, हालांकि, इन डायनासोरों को पहचानने वाली कई विशेषताएं बहुत पहले दिखाई दी थीं। विज्ञान के इस सप्ताह के संस्करण में, वैज्ञानिकों का एक अंतरराष्ट्रीय दल अधिक परिचित क्रेटेशियस दिग्गजों के लिए एक नया, कम करने वाले अग्रदूत का वर्णन करता है। इसकी खोज चीन में लगभग 130 मिलियन मिलियन वर्ष पुरानी चट्टानों में की गई थी। उन्होंने इसे Raptorex kriegsteini नाम दिया है।
पहली नज़र में आप यह सोचने के लिए उत्साहित हो सकते हैं कि रैप्टरेक्स बाद के अत्याचारियों में से एक का किशोर चरण था। केवल लगभग 10 फीट लंबे, यह लंबे, बजरी पैर, एक पतला-पतला दिखने वाला सिर, एक बड़ी आंख सॉकेट, और हास्यास्पद रूप से छोटे forelimbs थे जो पंजे में समाप्त हो गए थे। जबकि यह पूरी तरह से परिपक्व व्यक्ति नहीं था, यह पहले से ही ज्ञात डायनासोर का किशोर चरण नहीं था। यह कुछ ऐसा था जिसे वैज्ञानिकों ने पहले कभी नहीं देखा था, एक जो हमें इस बारे में ज्यादा बता सकता है कि इसके विशाल चचेरे भाई कैसे विकसित हुए।
अब तक जीवाश्म विज्ञानी बुकरनोसर्स के साथ काम कर रहे हैं tyrannosaur विकासवादी श्रृंखला। टायरानोसॉरस जैसे क्लासिक, बड़े शरीर वाले क्षेत्र और हाल ही में खोजे गए, रैप्टर जैसे डायनासोर जैसे दिलोंग और चीन के गुआनलोंग थे। Raptorex बीच में कहीं फिट बैठता है, और भले ही यह छोटा था लेकिन इसके बड़े रिश्तेदारों में देखी गई विशेषताओं में से कई थे।
जबकि रैपर्टेक्स में टायरानोसोरस के भारी, घुंघराले सिर नहीं थे, इसका सिर अपने शरीर के आकार के लिए अपेक्षाकृत बड़ा था; गुआनलॉन्ग जैसे पहले के रिश्तेदारों की खोपड़ी की तुलना में इसके शरीर के आकार का लगभग 10 प्रतिशत बड़ा है। Raptorex के मुंह के सामने के हिस्से में भी इंसुलेटर जैसे दांत थे, एक हालत में टाइरनोसॉरस जैसे डायनोसोर दिख रहे थे लेकिन शुरुआती अत्याचार नहीं थे। जबड़े की मांसपेशियों के लगाव के लिए विस्तारित क्षेत्रों में जोड़ें और आपको एक भयानक काटने के साथ "लघु" ट्रैनानोसॉर मिलता है।
हालांकि, वास्तव में दिलचस्प यह है कि राप्टोरेक्स की छोटी भुजाएँ थीं जिनमें ह्यूमेरस (ऊपरी बांह की हड्डी) निचली भुजा से अधिक लंबी होती है। इन छोटी, मजबूत भुजाओं को पंजों में जकड़ दिया गया। जबकि रैप्टरेक्स के हथियारों का एक जैव-यांत्रिक अध्ययन अभी तक किया जाना बाकी है, इस व्यवस्था से पता चलता है कि अत्याचारों की कम-मजबूत-मजबूत भुजाएँ तब विकसित हुई जब वंश अभी भी अपेक्षाकृत छोटा था।
यह खोज बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि सिर्फ इसलिए कि टायरानोसॉरस और उसके करीबी रिश्तेदारों के पास इतनी छोटी हथियार लंबे समय से एक विकासवादी पहेली है। अपेक्षाकृत छोटे Raptorex की भुजाओं को यह समझने में मदद मिल सकती है कि जीवाश्म विज्ञानी यह समझ सकते हैं कि हाथ का आकार किसी विशेष शिकार शैली का अनुकूलन था या किसी और चीज़ का परिणाम, जैसे विकास दर में बदलाव। कागज के लेखकों द्वारा प्रलेखित अन्य विशेषताओं के अलावा, कहानी-कहानी के कई अत्याचारियों के लक्षण पहले विकसित हुए जब वंश अभी भी छोटा था, जो कि जीवाश्म विज्ञानी की अपेक्षा के विपरीत था।
रैप्टोरेक्स का वर्णन इस तथ्य से सभी मीठा बनाया जाता है कि यह विज्ञान के लिए लगभग खो गया था। शिकागो विश्वविद्यालय के एक साक्षात्कार में, नए पेपर पर प्रमुख लेखक, पॉल सेरेनो बताते हैं कि रैप्टरेक्स के कंकाल की खुदाई एक स्थानीय व्यक्ति द्वारा की गई थी और एक निजी मालिक को बेची गई थी। इस निजी मालिक ने तब सेरेनो से संपर्क किया, और वैज्ञानिक इस बात पर अड़े थे कि कंकाल को विज्ञान को दान कर दिया जाए (और अंततः चीन लौट आए)। अगर रैप्टोरेक्स निजी हाथों में रहता तो हम अभी भी अत्याचारी विकास में इस महत्वपूर्ण बिंदु के बारे में अंधेरे में होते।
