हालांकि टोमैटिलोस टमाटर की तरह थोड़ा सा दिखता है, लेकिन वे उनके जैसा कुछ नहीं खाते हैं। "ग्राउंड चेरी" के रूप में भी जाना जाता है, ये फल विविध नाइटशेड परिवार का हिस्सा हैं, जिसमें मिर्च और तम्बाकू से लेकर टमाटर तक सब कुछ शामिल है। फिर भी, वैज्ञानिक काफी हद तक अपनी विकासवादी उत्पत्ति के बारे में अंधेरे में हैं।
संबंधित सामग्री
- 440 मिलियन-मिलियन-वर्ष पुरानी जीवाश्म कवक सबसे पुरानी भूमि के निवासी फिर भी खोजे जा सकते हैं
पौधे काफी नाजुक होते हैं, जिससे उनका जीवाश्म बनना दुर्लभ हो जाता है। लेकिन अर्जेंटीना में एक साइट की खुदाई करते समय, पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों के एक समूह ने हाल ही में वनस्पति कटहल मारा, जो जीवाश्म टोमैटिलोस की एक जोड़ी को उजागर करता है - अपने पपीरी भूसी और उनके मांसल अंदरूनी के अवशेषों के साथ। यह पता चलता है कि न केवल तीखा बल्कि मीठे फल पर नई रोशनी डालता है, बल्कि यह भी सुझाव देता है कि वे एक बार सोचा शोधकर्ताओं की तुलना में बहुत पुराने हैं।
पेन स्टेट में भू-विज्ञान के प्रोफेसर पीटर विल्फ ने अध्ययन का नेतृत्व करते हुए कहा, "फिजिशियल फलों के ये दुर्लभ दुर्लभ नमूने पूरे नाइटशेड परिवार के ज्ञात दो जीवाश्म हैं, जो परिवार के भीतर एक जीन को सौंपी जाने वाली पर्याप्त जानकारी को संरक्षित करते हैं।", एक बयान में कहते हैं।
वर्षों से, शोधकर्ताओं ने आनुवांशिक विश्लेषण का उपयोग करके अंतराल में भरने की कोशिश की है ताकि यह अनुमान लगाने की कोशिश की जा सके कि नाइटशेड परिवार की शुरुआत कितनी जल्दी हुई। लेकिन ये 52 मिलियन साल पुराने जीवाश्म बहुत ज्यादा पुराने हैं, जो वैज्ञानिकों द्वारा जेनेटिक विश्लेषण के आधार पर सोचा गया था कि हार्वर्ड यूनिवर्सिटी हर्बरिया के निदेशक स्मिथसोनियन डॉट कॉम बताते हैं।
डेविस कहते हैं, "नाइटशेड के लिए उम्र लगभग 30 मिलियन वर्ष के आदेश पर थी, और टोमेटिलो समूह केवल नौ मिलियन वर्ष के बारे में है।" "यहाँ आपके पास एक जीवाश्म है जो इस टोमैटिलो समूह के भीतर है जो हम जितना सोचा था उससे पांच गुना पुराना है।"
जबकि आणविक विश्लेषण डेटा में विकासवादी अंतराल को भरने के लिए एक शक्तिशाली उपकरण हो सकता है, डेविस का कहना है कि शोधकर्ताओं को यह याद रखने के लिए यह खोज एक जागृत कॉल होना चाहिए कि जीवाश्म किसी जीव की उम्र के लिए सबसे अच्छा सबूत हैं। फिर भी, इस नवीनतम खोज का अर्थ यह नहीं है कि अन्य नाइटशेड एक बार सोचा, डेविस चेतावनी से अधिक पुराने हैं।
डेविस कहते हैं, "मुझे पूरी तरह से यकीन नहीं है कि उनका तर्क है कि परिवार बहुत पुराना है।" "इसका कोई विश्लेषण और आकलन नहीं था।" एक संभावना यह है कि टोमैटिलोस उम्मीद से अधिक तेजी से आगे बढ़ सकता है।
अधिक निश्चित उत्तर के लिए, शोधकर्ताओं को पौधे के आनुवांशिकी के गहन अध्ययन में अधिक जीवाश्म खोजने और अधिक करने की आवश्यकता होगी। हालांकि इस प्रकार के जीवाश्म निश्चित रूप से दुर्लभ हैं, यह हालिया खोज से पता चलता है कि अभी भी जीवाश्म रिकॉर्ड में छिपाया जा सकता है।
अधिक जीवाश्म पाए जाने के बावजूद भी, यह संभावना नहीं है कि हम कभी जान पाएंगे कि इन प्राचीन टोमेटिलों ने एक अच्छा साल्सा बनाया होगा या नहीं।
